已经战胜了公孙瓒的袁绍，雄踞幽州、冀州、青州、并州四州，拥兵数十万，文臣武将多不胜数，成为天下间实力最为强劲的势力。
建安五年（200年）一月，袁绍率领大军南下，意欲渡过黄河向南进击以争天下。
曹操连忙率军北上迎敌，与袁绍大军对峙于黄河。双方不断相互试探，小规模的冲突不断，但谁都没有率先发动大规模的进攻。
之后许昌发生了著名的“衣带诏”事件。
汉献帝刘协咬破手指，在衣带上写下了讨曹的诏书。
车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑接受了汉献帝的衣带诏，三人欲趁曹操离许昌之时，发动军事政变，武力铲除曹操在许都的势力。
曹操手下第一酷吏的许昌令满宠及时察觉了几人的密谋，他以铁腕的手段，一举捣毁了政变的势力，随后将董承等人家族之人全部处死，杀得许昌血流成河。
曹操随后返回许昌，满脸阴沉地出现在皇帝和群臣面前，命令士兵将怀胎五月的董承之女董贵人拖到大殿之上，然后要当着众人的面将她处死。
“丞相，可怜可怜朕吧，她肚子里面是朕的孩子呢，孩子是无辜的，让孩子生下来吧。啊？”汉献帝刘协凄惨地向曹操苦苦哀求。
曹操脸色阴森，声如寒冰：“孩子生下后一样得死，还不如这样没有痛苦地死去。”
“啊！曹操你不得好死！”董贵人临死的时候用尽最后的力气呼喊。
在场的天子和汉臣俱都凄然泪下，同时也人人胆寒。
风暴平息之后，汉庭之中敢于反抗的力量消弭殆尽，剩下的也都人人自危，丝毫不敢表露出反抗的意愿。
袁绍终于获得了名正言顺的开战理由，他拿出一条“衣带诏”，当着群臣的面当众诵读，然后下令讨伐曹操。
曹袁两军随即发生激战，数次战斗之后，两军对垒于官渡。
两军不断向官渡增兵，袁绍军队50万人，曹操军队15万人，双方大战一触即发。
……
“衣带诏”事件的消息很快传到了江南，江南民众得知后反应激烈。
“竟然敢杀害未出生的皇子，曹操此人真是胆大包天啊。”
“听说曹操设置发丘中郎将和摸金校尉，四处寻找墓葬，只要是坟墓就没有不被挖的。如此无道之人，简直比恶鬼还要恶毒。”
“曹操这个恶贼，我与他势不两立！”
“我打算到刺史府请愿，请求刺史大人出兵征讨曹操。”
“我们一起前往。”
几个文人边走边振臂高呼：“打倒曹操，请大人出兵讨曹！”
很快便聚集起大量的民众，嘴里喊着讨曹口号，向扬州刺史府前进。
宁峰正在府里与几位军师和将领进行出兵北伐的最后准备，耳边听到外面传来震耳的“打倒曹操”的怒吼声。
他连忙带着人出府一看究竟。
一名七旬老者走着前面，代表众人的意见向宁峰陈情。
“请大人出兵讨伐贪残酷烈的曹操，救皇帝于危难。”
老者高呼一声后，跪拜下来，后边的民众也跟着跪拜，齐刷刷地跪倒了一大片。
宁峰连忙上前将老者扶起：“老者请起，我这就到兵营，率领大军讨伐逆贼曹操。”
宁峰紧急召开了军机会议，向群臣发布了讨曹宣言。
“曹操残害忠良，虐杀皇子，我决定立即出兵讨曹，与袁绍南北合击曹操。此次出兵我决定出兵十万，前军师诸葛亮、后军师庞统、中军师贾诩随军。”
随后宁峰点将，指派出征的将领和军队。
黄忠、赵云、甘宁、黄新、徐盛、张绣，六位将军率领部下军队出征，同行的战将还有周泰、魏延、陆逊、周仓、贺齐等人。
宁峰领着众人来到军营，举行了出征前的祭祀仪式，对士兵做了一番鼓舞人心的战前动员，然后将战刀指向北方，“前进！”
民众举着印刷这老鹰的小旗，欢送出征的部队。
“好样的，我们扬州军战无不胜！”
宁峰率军连番出征，从最开始的与孙策的争霸江东，到后来的讨伐袁术，攻打荆南、攻打江夏黄祖，几次战役全部都取得了辉煌的胜利，在民众的眼中，只要是宁峰领军，就必定会获得胜利。
连续的胜利让军中所有人都士气满满，不管是将领还是士兵，一个个都露出骄傲的神色，不少人已经在盘算着军功，做着晋升的美梦。
尤其是几个已经是上校军衔的将领，盘算着这次出征后，获得的军功够不够晋升为少将军衔。
如果晋升为少将军衔，就有机会独立建立自己的番号。目前宁峰军中也只有黄忠、赵云、甘宁、黄新、徐盛、太史慈、张绣、沙岩河有自己的番号军队。
其中沙岩河和沙摩柯父子的山越军，长期驻扎在南边征讨不服管教的南越各族，基本上没有参与之前的几次征战，这一次同样没有参加。
这一次出征，除了太史慈部留守，其他的都倾巢而出，这已经几乎是军中精英尽出了。
可以看到宁峰为了这次北伐，已经豁出去了。
军中最吸引人眼球的还是骑兵，而骑兵之中最亮眼的，当属于近卫军中那两千名重甲骑兵。
重甲骑兵连人带马全身笼罩在黑甲之中，一眼望去就气势不凡。重甲骑兵前进的时候马匹步伐一致，即使马匹是踱步前进，那也给人一种感到窒息的压迫感。
欢送的人群中，有不少重甲骑士的亲属，他们在路边欢呼着重甲骑士的名字。
重甲骑兵掀开面罩，微笑着与亲人告别。
人群之中有两人并没有挥动双手，显得有些突兀，这两人是周瑜和程普。
“这是要趁着曹操与袁绍交战，分身乏术的情况下，在背后给曹操致命的一刀啊。”
“怪不得要跟刘表议和，谋划得真是绝妙，但我偏不让你如愿。”
周瑜阴笑一声，与程普一起离开了人群。
数天后，据守下邳的曹营大将张辽收到了密报。
“何人给的情报？”张辽脸上露出疑惑，伸手打开密报，看到了里面的内容。
张辽看完后哈哈一笑：“曹丞相早已安排妥当，宁峰的不败纪录，到此为止了！”