爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
新年到了，大余王朝全国上下都沉浸在新年的喜悦气氛之中。当官的难得不上朝，要么在家挥笔泼墨写春联。要么带着自己的小妾穿梭在京都的胭脂铺、首饰铺、布料店。私下交好的官员则是相互走动走动。饮酒品茶。偶有雅兴之时。还不忘吟诗作对一二，来歌颂一下当朝盛世。圣上功德！
黎明老百姓可整不了这些花里胡哨的。新年嘛，开心嘛。当然是杀猪宰羊、准备好的吃食。给自己的家人添置新帽新服、给自己的婆娘买点胭脂水粉、给孩子们买上馋了一年的年糕果子糖块、老爷们再奢侈一把打上几斤好酒。这样才有过年的气氛嘛。
皇宫也不例外、平时的寒宫内院、此刻也是一片热闹场景。宫女太监步行匆匆，或拿凳抬案，或手提食盒，或怀抱玉瓶美酒。乐师们一遍遍重复听着编钟，测听发出不同声响的音色。琴师们熟练调整琴弦的松紧。身材玲珑的舞姬们、各自描眉画眼、傅粉施朱。一盏盏彩色宫灯摆放在各处，只待入夜点明。
大余王朝立朝四百余年。历代圣上都会在除夕之夜宴请百官。是以拉近君臣的距离，体谅百官一年为朝堂的呕心沥血。至于有没有呕心沥血那就不得而知了。此话不提。反正就是君臣一起聊聊天，不过圣上也说不了几句、基本都是臣子们歌颂圣上比较多。再喝上几杯酒、欣赏一下舞姬曼妙的身姿。一个多时辰也就结束了。因为百官还要各自回家、还要陪同等待的家人吃年夜饭！
御书房内。道龙帝站在御案前，正提毫走字。
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
寒辞去冬雪，暖带入春风。
阶馥[fu]舒梅素，盘花卷烛红。
共欢新故岁，迎送一宵中。
写罢。凝神片刻，将手中玉毫递出。随即抬眼、看了一眼接过玉毫的宦官道，
“除夕百官宴席准备的如何了？”
“回圣上，已准备妥当，申时便可开宴。”
“大小赏赐也备下了？”
“回圣上，已备妥！”
“让宫女通知圣后。酉时，孤前往，陪同后宫妃子及皇子皇女用宴。”
“是”
安国侯府，府门禁闭。书房中，王泷仁手端茶盅，表情凝重。此刻正望向座下、今日登门的几位军兵部同僚。
“开年募兵的事进展如何？还有在云州赤梁城、新建校场准备如何？”
“回禀侯爷，开年募兵的通文已交派官员送达七州州府。赤梁城建校场之事到不难。相对简单。因赤梁城属于牧田后方城池。其内早有校场数座。到时选取一座即可。兵部也已经下文过去、让其着手准备了。”
“嗯、不错。军粮马草辎重现已抵达何处？”
“拒回报粮草已到霍州地界丰宣城。军械稍缓，但也是紧随其后。再行几百里，就可抵达云州境内。”
“另外兵部责令建州州府筹备战马一事。也已回传，称已筹得精良战马万余匹。待鞍鞯[jiān]马甲马铠配齐，一并再送往赤梁城。”
“好！如此便好、他部可有刁难之处？”
“这次赵怀忠那老杂毛有没有从中作梗？”
“侯爷、我看他可不敢。兵部此次如此大的动静，明眼人都能猜到肯定有军中要事、或边防重事、此番调动肯定是要得到圣上首肯的。这兵马粮食一动，若是有大的战事发生、他可担待不起。他敢拿当今圣上天下耍心眼吗?我看他也就拉拢拉拢官员，贪点钱财，玩玩小妾的心思。”
“没有故意刁难就好、诸事皆不可懈怠。老夫猜测，新年过后大辛国就会有异动了。今日圣上宴请百官，宴上莫谈论这些事。圣上到现在也没有公开此祸，也是不想引起百官紧张，导致百姓恐慌。大家都安安稳稳的过个新年吧！”
“是、侯爷！”
左上相府邸。赵怀忠刚送走前来拜访的官员。回到厢房。一副疲态的闭着双眼、半躺在软榻之上。软榻之前立着两位府中丫鬟。此时、两位俏丫鬟的嫩手、正分别捶捏在他的老胳膊老腿上。“吱呀”一声、房门被推开。一把玉扇捏在左手、时不时拍打下右手的一位中年男人、走了进来。只见他身穿墨绿长袍，身披深紫貂毛披风，束发翡翠簪，配上这面容消瘦，几缕胡须，纹皱清晰的脸。哎，不伦不类！正是赵怀忠之子赵凡.。
“父亲！”赵凡弯了弯腰
“都下去吧”。看了自己的儿子一眼，拍了拍一位丫鬟的小手。丫鬟们应了一声走了出去。
“凡儿何事？”
“父亲，听闻最近兵部甚是忙碌。不断有官吏快马奔赴各州。恐怕大辛国意欲起战之举、已引起圣上重视。”
“这都不引起重视，就不是当今圣上了。别看平时为父贪点小钱，私下官员走动走动，圣上不闻不问。他知道，这都是小事，为父掌管四部，事无巨细，能为圣上解忧、也就视而不见。可这不代表当今圣上昏庸。”
“兵部有王泷仁老东西在。什么事他分析不到？你当他这些年大元帅是玩呢？兵部此番动作。也定是王泷仁在背后所授意。哎、折腾吧。如今尚未开战，结果如何，都不知道。他王泷仁要钱，我给，要粮，我给，这节骨眼我不跟他唱反调、也不会自找不痛快。毕竟他人还呆在京都。”
“父亲所言不差。倘若开战、王泷仁定会请旨去往边关。到那时朝堂在无人能与父亲对横。有些事，做起来也不会束手束脚了。哎、若不是当年援军未到，王泷仁又及时回援，逼得父亲另择门庭。不然现在早已独掌六部，一人之下了。”
“闭嘴，慎言！”赵怀忠瞅了一眼房门方向。瞪了赵凡一眼！
“有些话不能说的时候就烂在肚子里”。“是、父亲、我知错了”。赵怀忠从袖中拿出一封信，递到赵凡手中，“你小妹已来信、你回房阅后即焚。等为父从晚上从宫中宴罢回来，再做分析。”
赵凡接过书信，塞于怀中，弯腰一礼，退出房门。
洪井小镇，蝎子山村。
相比较京都的热闹不同，远在千里外的小山村倒是别有一番景象。银装素裹的村子里，不到酉时，村民就开始忙碌起来。男人们有的在端着清水、刷着自家房屋的大门窗棱，准备张贴春联窗花。有的在提着菜刀、追着满院乱飞的年鸡骂骂咧咧、引来正在厨房忙碌婆娘的埋怨、没用的东西。有的甩掉小袄、正用力的举着斧头劈柴。
女人们大多数都在灶间忙碌。大锅里炖着肉、小锅里炸着豆丸子、厨门口临时垒起来的灶台、架着笼屉、里面蒸着大馒头！平时上山摘来的山菌蘑菇。此刻正泡在木盆的清水里。家里有老人的，老太太坐在灶下盯着灶洞的火苗、满是皱纹的脸被烤的泛红。老头子坐在院内晒着冬日的暖阳。
炊烟夹杂着饭菜的香味飘散在家家户户的上空。村里的孩童，有的脸上挂着鼻涕、嘴里含着糖块，那鼻涕都掉到嘴边了，也不知道糖块是甜是咸。大点的男孩手里拿着炮仗，聚集在村口的谷场上面玩耍。胆子大点的男孩、用点燃一头的麻杆去、去点燃埋在牛粪里的炮仗。胆子小的男孩则跑到旁边女孩子的身边。捂着耳朵，瞪着眼睛、盯着炮仗一动不动。“啪”一声！牛粪被炸的四处飞溅。溅起那么几滴、落到站的近的孩童身上，引来小伙伴们的哈哈大笑。
“成哥、你看好了没有？是往左边一点吗？”周放双手举着年对子。扭着头看向李成问道、满脸无奈。
“额，你等下，好像在往右一点，对往右一点。”李成蹲在院门口，捧着浆糊，眯着眼看着大门。
“这样？”
“额，好像还要往左一点”。
“成哥，到底是左还是右啊？别人家都快贴完了，我们一个院门还没有贴好！”
“是往左！恩，就这样！行了！”
周放听后、帮年对子用力的按在木门上，拍打了几下。随后、周放退后几步。看了一眼不是很正，往左有点偏的对子。无奈的叹了一口气。
“成哥，下个门还是你来贴吧。我来端着浆糊帮你看吧”。
“那不行，你哪有我眼看的正，走走走，下个门，贴完了还要去帮你家贴呢。”
“你哥俩干啥呢？贴个对子又不是写对子，这大会还没有贴完。贴完了给我抱点柴禾进来，两大小伙，磨磨叽叽的。”李婶站在厨房门口吼道，
“大过年的对着孩子吼啥。”老李一旁嘟囔。
“劈你的柴，劈完去帮鱼刮了”李婶瞪了他一眼。
“快了快了”，哥俩一起紧了紧步子，快速溜走。
“呼~~总算贴完了，”帮周放家最后的院门贴完、李成大叹一声。随后，周放和李成将用完浆糊的空盆扔到雪地里，两人随手抓起一把雪、放在手里来回搓着，一会手里的雪就变红了，那是年对子上的染色，直到搓干净了双手。两人抬起脚步往家赶去。
刚进院门就闻到了炸丸子的香味。闻着就让人食欲大振。两人各抱了一捆柴禾，跑进厨房。李婶正一只手抓在面盆的豆馅里，豆馅里还有晒干的小米虾，这要归功于周放李成他两、夏天在小河里捞虾抓鱼的功劳。此刻、只见李婶将豆馅抓在手里一握、拿了出来。一用力、豆馅便从大拇指和食指之间挤出一团，随即用筷子刮去挤出的那团豆馅、放进油锅中。“嗞啦”，一会一个圆圆的豆丸子就浮在了油锅里。
当金黄的豆丸子捞出来的时候，李成早就按耐不住、立马伸手去拿。“啪”，李婶打了一下李成的手背，瞪了他一眼。随即夹起一个丸子扔在灶洞里。“要让灶爷先吃，保佑来年五谷丰登！”
“啪”“啪“啪””
“啪啪啪啪啪啪啪啪”
周放高高的举着竹竿、竹竿上一端挂着土炮、李成用麻杆点燃土炮。随着村里传出的爆竹声声。家家户户门口点起了红灯笼。过年啦！
李叔李婶坐在主位，周放李成相对而坐，桌子上摆着一大桌子菜、一年到头难得的丰盛菜肴。就不一一介绍了。今天李婶还破例让李成喝了酒。不过也就准他喝了两杯。李成也喝了一小杯。
吃完年夜饭。李叔带着他俩燃了三把土香。一把在院中敬天地、一把在灶间进灶神、一把在供案前敬祖先。随后周放和李成给二老磕了头。一人得两铜板压岁钱。
随着家家户户吃罢年夜饭。村民们也开始相互走动起来、共贺新年、也有年轻的村民聚在一起耍钱。此话不提！
亥时，周放回到自己的家中。给父母牌位贡了祀品，上了香。便守岁守到到子时。才脱衣睡下！