天顺三十四年五月初一。
时间还在丑时，漆黑的天幕上繁星点点，一轮如玉的半月被闪闪群星环绕其中，向大地播洒出道道清光，给万物都蒙上了银白的轻纱。
纪城西城的一处小院厢房，突然“吱呀”一声开了，魏征红着一双眼，从里面走了出来。他身上单薄的衣衫抵挡不住湿重的夜露，一丝丝寒意顺着领口衣襟爬了进去，令他的疲倦的精神稍稍一振，但依旧当不住一股股饥饿和倦意在体内涌动。
为了今日的考试，昨天他戌时便上床休憩，可各种杂念忧绪纷至沓来，整整三四个时辰，愣是一刻钟也没有安神入睡。
到得现在，他不仅饥肠辘辘，体软身绵，思绪也禁不住有些麻木呆滞。
他叹了口气，用拳头狠狠的锤了一下脑袋。
魏征啊魏征，枉你以往还自诩人杰，临事之前却如此胆弱不宁，现今如此不适，今日的科举一试必定状态全无，怎能诸多英才之间脱颖而出？
魏征正懊恼不已，突然见到一旁正厢房的门突然开了，只见一个披着旧衣的白发老人在月光下一边打着哈欠，一边迈过陈旧斑朽的房门。
魏征吃了一惊，上前两步，施了一个礼，惊讶问道：“李掌柜，你怎么起来了？”
李守根憨憨的笑了笑，道：“魏书生，你今日要去科举，这时辰，啥食铺都没开门，我就起来给你做点吃的。”
魏征只觉一股热流在心里涌起，眼中骤然蒙上一层雾气，他略带哽咽道：“李掌柜……李掌柜此举，某永世不忘。”
这时，李氏也从李守根的身边走了出来，插嘴说道：“那天要不是魏书生你帮咱们说话，说不得还真被那个张二娃唬住了，今天肯定哭都来不及哭。这都是你对我们的恩，咱们记着呢。魏书生，你吃饱了去好好考，若是真的成了，以后给王上当官，别忘了替我们这些老百姓做主就行。”
魏征垂着头，深深的施了一礼，眼里的泪水终于掉了下来。
接下来，魏征用冷水洗了一把脸，又在院子里背了一会书，精神也终于跟着有些振奋。之后李氏端着一碗煮的很是浓稠的野菜汤过来了。
魏征也是饿得紧了，再度答谢之后，便唏哩呼噜的吃了起来。
李氏见他吃相，也不禁有些好笑，道：”“魏书生，你慢点吃，辰时方才开考，至今时辰还早，来得及。”
魏征点点头，但嘴上的动作并没有停下，几乎只是瞬间，一碗热气腾腾的野菜汤便被他喝了大半。
读书人的尊严，令他并没有解释纪城里集中了燕国各地来参考科举的读书人，物价是一天比一天鬼，考虑到之后还要返乡，他已是囊中羞涩到吃不起饭的程度，从昨日到现在，几乎一点东西都没有落肚。
李氏无奈的摇了摇头，旋即又问道：“魏书生，你说那黑虎帮，真的就这么没啦？那咱们欠它的银子，也真的不用再还了？”
魏征含糊不清的说道：“那黑虎帮已是烟消云散，李掌柜你们的钱，当然是不用还了。”
说着，魏征心里也不禁有些感慨。
虽然自己说走了黑虎帮的那几个无赖，可那日李氏夫妇久计无力之下，野菜铺子都没有再开，跟他一起回到家里，一起商议了许久，最后抱着死马当做活马医的开始到处借钱。
可最后忙活了几天，却没有在外借到一分银子，凑齐10两欠款终是毫无可能。眼看就到了该还钱的时候，李氏抱着自家那个可爱俊俏的小闺女，在院子里失声痛哭，生怕那个可爱的小女孩就此被人夺了去。
魏征看在眼里，又是黯然又是愤怒，打定了主意，若黑虎帮的人真个儿上得门来，他定然不会坐视，哪怕真如那个令狐老丈所言，成为城外坟岗的一缕孤魂野鬼，也在所不辞。
可没有想到……
魏征现在都能回忆起那日发生的事情。他就怔怔的站在门口，看着一个个穿着黑红官服的人从他面前川流而过，那些平日里总是一副倨傲嘴脸，平日很少踏足西城的的衙门中人，急急忙忙得就像是热锅上的蚂蚁，蜂拥而至。每个人都宛如疯了一般，脸上无不一副凶神恶煞之极的表情，仿佛有人掘了他们的祖坟，动了他们的乌纱帽一样。
他一时好奇，忘了自己和李氏夫妇的处境，便忍不住与许多西城百姓一般，跟在了这些衙役的后面，准备去看个究竟，探究一下究竟发生了何事。
最后，他愕然发现，那个仿佛与满城衙役结下有生死大仇的居然不是别人，正是那个嚣张跋扈的黑虎帮。
黑虎帮在西城的几个典当铺面，瞬间被查封清洗，不仅如此，历来效率低下的衙门，竟然似乎把所有黑虎帮的底细都摸了个清楚，闯进许多人家，把黑虎帮的那些爪牙，一个不漏的抓了个干净。
其中就有那日在他面前一脸嚣张冷酷的张二郎。
眼看着对方垂头丧气的被两个衙役押送着从他身边走过，魏征怔了许久，紧接着就飞一般的奔回了李家，把这个消息告诉了正在以泪洗面的李氏夫妇，换来两人惊喜交加的表情。
此时，听到魏征的回话，李氏不由怔怔道：“这天底下居然会有这等事，难不成那黑虎帮是得罪了什么人……魏书生这些天可曾想明白是怎么回事么？”
黑虎帮被扫除之后的这些天，魏征一直在房内看书，几乎是足不出户，看得出来，李氏这些问题已经憋在心里许久，恐怕是早就在外打听过，却也没有得到任何头绪，故而只能来问他。
魏征摇摇头，道：“某不知。”
说这话的时候，魏征眼前仿佛蓦然出现了一个彬彬有礼的青年书生，他正对着自己微微一笑，说改日一会，不见不散。
是他么？
魏征突然一笑，若真是那位许贤弟将这黑虎帮一事回报给了燕王殿下，为西城百姓除此毒瘤，那自己若是在科举之中败下阵来，在那不散之约中，自己又怎有脸再在酒桌上举杯相邀？那岂不是家犬与猛虎论交，草鸡和凤凰称兄，徒惹人笑尔！
他魏征，读了半辈子书，难不成就落到这个跟豪杰好汉提鞋都不配的地步？
一念至此，魏征之前的满腹忐忑骤然一扫而空。哪怕整个人依旧有些疲倦，可当他走出李家大门之时，整个人已是身姿笔挺，好像一支离弦之箭。
“魏书生这次定然考中。”李氏看着那背影，突然说道。
李守根疑惑道：“为啥？”
李氏白了他一眼，道：“你那日来我家提亲的时候，也就是这幅模样。哪怕我爹嫌你穷，千不肯万不肯，你不也是像个强盗似的领着人把我给硬抢了回来？”