夜间，叶云照常在小家伙安睡后出门。
“谁？”
刚出了院子，就察觉到有鬼鬼祟祟的身影在院墙处。
“叶娘子，是小的。”刘阿三从暗处钻了出来。
见着是她，叶云眸色略深。
“我们约定是在明夜，你怎么今夜就来了？”
刘阿三为人敏锐，自然能听出话中暗含的警惕，连忙解释道：“小的提前来，是想早点替娘子干上活。”
给人做事，有眼色才讨喜。
瞧着刘阿三来都来了，总不好叫回去。
叶云又折进院子一趟，取出培育间的纸墨笔砚以及烛火用品。
要是人没提前来，就将东西直接带上去了，哪需要拎着走。
“罢了，你同我外出一趟。”
刘阿三笑着点头，来忙接过包袱抗在肩头。
路上安安分分地跟在叶云后面，没过问只字片语。
响马帮知晓叶云夜里会上山，她们没有歇息，一个个抖擞着精神等待。
“娘子来了。”
叶云带着刘阿三刚到岩洞，刘越一声招呼，众人立刻整肃。
“都到齐了？”
刘越恭敬禀道：“回禀娘子，都到齐了。”
叶云点了点头，冷峻的眸光扫视一眼。
“最后强调一次，我不养闲人。”
“你们只有半个月的时日，半个月后我若不满意结果，该走人还是得走人！”
收留她们不等于吃白饭，能不能抓住生存的机会还得靠自身。
响马帮都是寻常百姓，懂拳脚的不到一成，能识字断文的更是寥寥无几。
给半个月时日习文练武，并非是速成到什么程度，而是要拿出自己的努力。
“刘阿三。”
“小的在！”
刘阿三按下内心的惊讶，挺起胸膛走到叶云身旁。
没想到干旱年间，叶娘子居然能养得起这么大一帮人！
“接下来半个月，她们习文的事暂交给你了。”
得到交代，刘阿三郑重颔首：“娘子放心，小的一定不负所望。”
知道了自己要做什么事儿，刘阿三立马去清点人数登记名单，分发笔墨纸砚。
稍后，叶云将刘越单独唤去了一旁，交给她一份基础操练图。
习武的基础操练，包括体能、身体敏捷度、以及拳脚力量。
“多谢娘子。”
刘越接过操练图，看了看叶云。
“娘子可知晓您送来的那女子身份？”
“南城县官马瑾的长女。”叶云淡淡开口，“此人留着还有用，你们看管好她。”
“是！”
见娘子知晓马盼的身份，刘越放下了心。
叶云安排好响马帮其他的人，叫上挑选出来的那二十人去了山的背面。
这二十个人骨骼不错，是习武的料子。
她们的操练，有另一套方式。
“爬树？”
当大家听说明日开始爬树，不禁面露惊讶。
再看叶云的神色，不像是在开玩笑。
“没错，接下来半个月里，你们只需要按照我说的进行爬树。”
话落，叶云亲自进行了一个示范。
双手撑住枯树的树干，身形如同鬼魅，仅是眨眼的功夫，人就出现在了光秃秃的树梢上。
底下的人根本没看清她究竟是怎么上去的。
乍一听爬树时，大家下意识觉得太过轻易。
现在看了示范，她们才知道娘子说的爬树是另一回事。
“你们不用心急做到我这样的速度。”
叶云从树上一跃而下，轻盈落地。
“先练半个月，到时我会来验收，若达不到我想要的效果，便直接走人！”
叮嘱完，叶云离了去。
她只说半个月后来验收，却没说其中的效果界限是什么。
二十号人面面相觑，想一想，明白了其中的意思。
她们要达到的不是预定效果，而是自己能不能抓住生存的机会。