初平四年六月。
曹操在兖州权势渐稳,又在忍无可忍之下，假意听信他人诬陷，真杀了恃才骄横,对他屡加讥嘲讽刺的陈留名士边让。
正是春风得意的时候，曹操这日得了谏言，思及自己势头渐盛,亦招人恨怨,于情于理，都不该继续让老父在是敌非友的陶谦治下避难。
不如将在□□的曹嵩接来安享晚年,一来不怕徐兖二州起兵时，父亲被人劫持为质，二来也应好生奉养，免于在孝道上落人口实。
曹操一打定主意，就不愿慢吞吞地等书信来往了,索性派了近来在阵中不发一言,终日闷闷不乐的陈宫带上一千人马去向前太尉说明情况,劝他迁居。
他虽是曹嵩子嗣里最出息的一位，却非是最受宠的，在他决意在家乡发起义兵时,倾向于自保为重的曹嵩便颇不赞同此举,认为他年轻气盛，做事轻狂,怕是不成。
纵家财万贯,也无伸出援手、以钱财资助之意，而是大老早就带着金银细软,和更心爱的另一子曹德去不被战乱波及的□□琅琊避难去了。
孰料等身负重任的陈宫赶到琅琊的曹嵩居所,那已成蚊蝇漫天,恶臭逼人的尸山血海了，瞧这架势，显距灭门之日都已过去小半月有余，哪儿能见到半个活人？
陈宫强忍着惊惧，带着随从进入这犹如人间炼狱的庄子里，通过尸身上所穿着的服饰和辨认那变形，试图找出曹嵩或逃出生天的蛛丝马迹，可天不从人愿，后垣被一剁成肉泥的锦袍肥妾堵得严实，再去臭气熏天的茅房一找，就是曾位列九卿、显赫一时的曹太尉的陈尸之地。
他大半个身子已栽入粪坑之中，死前除了惊吓，倒未受太多折磨，而是颈部挨了锐器一击，有偌大一个豁口，才以致于毙命。
将曹嵩与其妾那腐烂厉害的尸身就近寻地埋葬后，陈宫特意去看了眼囤放钱财的库房，见它门扉大开，里头的金珠玉帛亦不翼而飞，显是一帮穷凶极恶，谋财害命的匪徒所为。
久经沙场的随从们皆被吓得面无人色，陈宫深深地叹了口气，踏上回城的路，看着那一片片绿油油的菜地，心里愈发不是滋味。
可想而知，当表面上看着宽宏豁达，礼贤下士，实则残虐凶戾，自私自利的曹操听闻此讯，会如何暴怒，定要倾尽一切地对陶谦进行报复，哪管受到牵连的生灵惨遭涂炭。
不过他也是自身难保，哪儿有余力操到即将遭殃的黎庶头上？
他虽是旧臣，可自曹操为绝后患，连被错杀家人的故友伯奢也要先下手为强地解决掉，岂是真正顾念旧情，肯讲道理的性子？而论起重才，博学善辩，颇具盛名的友人边让不也因出言不逊被寻由头给杀了了事？
这忧虑一旦有了苗头，心思本就极重的陈宫更是辗转反侧，日夜难寐了起来，越想越觉得这不是一条复命路，而是一条早被策划好的送死路啊！
以曹操的多疑重虑，岂会看不出自己是以于帐中缄默不言来对边让被害一事表示不满？那他对自己起了疑心后，又怎能安心将老父的性命托付到自己手中？
莫非早知此事，却刻意瞒下，只为借此事除了他……
陈宫在不寒而栗之余，犹如醍醐灌顶，心中阵阵剧震。
实际上，曹操之所以将意义重要，做起来却很是轻松的差使委派给陈宫，一是不愿这极具才华的谋士一直默默无言，当是踏青散心，也应不错；二是以示看重，叫陈宫安心。
然而曹操漏算的是，他与陈宫的关系已跌破冰点，经边让之死后，陈宫更是兔死狐悲，彻底看透主公的凉薄天性，是半点信任也没剩下了。
这些畏惧的猜忌，平日就在心里扎了深深的根，这回得曹嵩遇害一事催化，叫陈宫下意识地就以最深的恶意去揣测曹操的动机，狠狠地阴谋论了一把。
陈宫思来想去，到底不肯为最初的识人不明而坐以待毙，索性钻了随从一无所知，也不曾防备的空，带上一些盘缠，果断往豫州许县去了。
而一路乔装打扮，依计秘密回到许县的燕清等人，正一面密切关注两处消息，一面暗中准备军势。
唯有燕清在听说被派去的是陈宫而不是应劭时，还忍不住吃了一惊，心里暗暗可惜了一阵，觉得这回怕是不可能像史上那般好运，能平白捡到个自身足智多谋，还了解曹操战略颇深，甚至附带大笔嫁妆的厉害谋士了。
没想到历史的惯性如此强大，陈宫虽未来得及联合旁人反叛，却是凭一介弱质文士之躯，用了半月时间，历经艰辛从□□琅琊一路到了许县。
“竟是公台来了！大喜也！”
这些天闷在议事厅中寸步不出，以防被别人看到走漏军情，只能被公报私仇的贾诩逼着天天处理公文、忙于部署设局的燕清都快被沉闷凝重的紧迫气氛压得喘不过气来，忽听闻身为曹操帐中谋士之一的陈宫在外求见豫州别驾贾诩时，他面上不禁多了些喜色。
“喜个甚么？”贾诩阴测测地扫了疑似想借机偷懒的燕清一眼：“没你的事，接着干活。”
说完唤来婢女梳理一番仪容，施施然地去外堂接见对方了。
郭嘉的眼睛半睁半闭，这时斜斜地瞟了瞟依然乐滋滋的燕清，懒洋洋地打了个哈欠：“重光怎知，陈公台非是受曹操密令，为试探我军虚实而来？”
燕清摇头：“若来的是狡诈的陈元龙，那且另当别论，公台兄却是爱憎分明，刚直烈气，这些伎俩，他是不屑运用的。”
郭嘉酸溜溜道：“重光是博爱无私，还是薄情泛滥？怎跟谁都一见如故？往哪儿去都能撞着一两个你的老相好。”
燕清与他开玩笑开惯了，倒知他就是随口嘴贱一句，可一想到有个开不起玩笑的吕布就坐在身边，极易将话当真，心里就咯噔一下，斥道：“瞎说甚么！”
吕布正亲自以香油保养爱弓，略略抬眼，不经意道：“这陈家公台，便是那回重光去曹营游玩时，相谈甚欢的那人？”
“主公好记性。”燕清先是赞了一句，旋即不得不纠正道：“怎能说是游玩？礼尚往来，是为正事尔。”
吕布淡定道：“噢~他无端来许作甚？”
郭嘉也来了兴趣：“观重光模样，可是对陈公台的来意已了然于胸？”
燕清淡然横他一眼：“奉孝可是有意请教？”
郭嘉假惺惺地揖了一礼：“愿闻其详。”
“你总这般没个正形，不怪乎元直总看你不惯。”燕清挖苦他一句，旋即道：“他虽与曹操识于寒微，可碍于秉性不和，只能同贫贱，共不得富贵。那回在营中见他，就知他颇不得志，近来又闻边让被曹操寻由头斩了，他与其交往甚密，定然感同身受，怎会对曹操如常？”
郭嘉沉吟片刻：“可曹操愿令他送家诣兖州，足见信任，不似你说那般不和。”
燕清笑道：“奉孝身在局外，自是一清二楚，而公台身在局中，胸里郁郁，有如惊弓之鸟，惶惶难以终日，外加曹嵩惨死之状唬他一顿，乱了方寸，又怎能静心思考？是了，莫忘他初弃曹而去后，曾任东郡从事，与陶谦颇为交厚，连着两位友人遭殃，他要能淡然处之，那便不是公台了。”
“也不怪他思虑过重，过于敏感，因见多了曹操狠辣果决的手段，坐立不安，起了叛离之心的，可不只是公台一人。”
郭嘉挑了挑眉，不置可否：“噢？”
燕清下意识瞄了吕布一眼，见他虽装得一副高冷傲然、对这些八卦半点不感兴趣的架势，手里捏着的纸卷却是半天没翻动过了，显是屏息贯神地听着这头的动静。
他不由微哂，只体贴地不去拆穿，接着道：“还有陈留太守张邈、其弟张超、从事中郎许汜，王楷——主公，能否别将腿搁清身上？怪沉的。”
他客客气气地请求，吕布就淡淡定定地将腿收了回去。
郭嘉摇了摇头：“重光于相人这点眼光独到，说的这些人里，嘉大多都深信不疑，可唯独这陈留太守张邈，嘉是断断不信的。”
燕清眨了眨眼，嘿嘿笑道：“要赌吗？”
张邈的背叛在任何一个明眼人看来，都称得上是傻得离谱。
他就算有眼无珠，看不出曹操早跟袁绍貌合神离，根本不存在听对方命令取他性命的可能性，也应从曹操暴怒发兵，去□□找陶谦寻仇前对身后事的安排上看出，曹操对他这多年来的至交好友可谓是信任到了极点，到敢将家中老小托付给他照顾的地步。
这世上除了知道历史的燕清外，怕是也就境遇相似的陈宫，能看出他深藏的几分惧意，加以挑拨了。
吕布忽也要参上一脚：“要赌甚么？”
“主公也有意么？”燕清莞尔道：“主公与张邈是旧识，想来更了解他一些，那您以为如何？”
吕布顿了顿，客观评价道：“虽胆小怕死了些，有侠义之名，终究有点本事。”
燕清加深了笑意：“赌吗？”
吕布毫不犹豫：“赌！”
郭嘉将信将疑地扫了燕清一眼，还是不信这世上真有这么蠢且瞎的人，最后定了决心：“嘉也跟注。”
燕清微微颔首，旋即以看似和蔼可亲，实则叫郭嘉毛骨悚然的目光来回打量着他们，仿佛在看待两头待宰的笨蛋肥羊：“就以张邈会否叛曹为此赌之约，倘若真叛了，奉孝便一年不许饮酒，主公的话……”
一年不让一个酒鬼饮酒，虽会叫他痛不欲生一段时间，却没准能以此为契机叫郭嘉戒掉。
可吕布的话，燕清一时半会还真想不出来：毕竟是自己的暗恋对象、偶像兼掌管生死的顶头上司，说重了吕布届时做不到就下不来台，没准会迁怒于提出这馊主意的他；说轻了，又显得放水严重，郭嘉哪怕识趣地不开口抗议，吕布也不见得会愉快地接受这份差别对待。
宛如看出了燕清的为难，吕布倏然开口，似要帮他一把，却更像平地扔下一个炸雷，当得是语惊四座。
连郭嘉那双因燕清的险恶用心而愠怒地眯起来的眼，都被这句掷地有声的话给震得睁大了，吕布却是淡定无比：“倘若布输了，便十年内不得娶妇。”