“爷！小侯爷！”
凌乱的脚步声从远处传来，显然是仆从听见了他的叫喊声，都在往这边赶。
宋旸平日里斗鸡走狗常常惹是生非，所以身边带着的小厮仆从各个人高马大，从窄巷中穿行颇有些费力，等他们从窄巷里挤过来，打宋旸的人早都跑没影了。
身上的拳头骤然消失，就像倾盆大雨突然就收了势。
宋旸气急败坏的从麻袋里挣脱出来，两眼还冒着金星。
“谁！是谁敢打老子！”
仆从们你看看我，我看看你，都有些摸不着头脑。
这里是巷子的交接处，他们从这边过来，根本看不见拐角那边发生了什么事，现在更是前后都没有一个人影，除了先头走过来的李清懿等人，并没有出现可疑之人。
“小侯爷，不会是那位李家大姑娘吧？”
“放屁！”
宋旸暴跳起来给了小厮一个爆栗，指着自己流血的鼻子，“一个细不溜丢的小娘子，能把爷锤成这样？”
小厮看了一眼同样细不溜丢的自家小侯爷，没敢说话。
宋旸被锤的脑子发木，“去给爷查！找到人就打断他的腿！”
李清懿主仆一行回到府上，菘蓝忙不迭的嘱咐那几个下手打宋旸的婆子，“莫要漏了风声，不然咱们都得吃不了兜着走！”
“是是是，奴婢们心里明白！”
平日李家待她们不薄，用上她们的时候，都拿得出手。
菘蓝却还是有些不放心，想问问李清懿，又见她不是很在意的模样，纳闷道：“姑娘，宋小侯爷会不会猜到是您啊？”
李清懿微微一笑：“那宋旸定会叫人去查，查来查去也摸不清正主，只能怀疑到我头上。”
“啊？怀疑到姑娘头上？”菘蓝大惊失色，“那岂不要遭殃？”
李清懿几乎算准了今日之事的一切细节，连宋旸小厮追过来的时间都捏的差不多，而她也早在宋旸被揍的时候就回到了马车上。
“放心吧，怀疑归怀疑，就算他心明镜的下手之人就是我，只要他没有证据，就不能拿我怎么样。再说，他为了自己舒坦，把麻烦甩给咱们，揍他一顿算是扯平了！”
“可是，要是被永平侯夫人知道了，岂不是……”
“那不是正好吗？”
“姑娘的意思是……是要让永平侯夫人知道，您不是个贤惠能拿捏的，不管是不是宋小侯爷的意思，都让她别往你身上打主意？”
李清懿满意道；“你这丫头越来越聪明了！”
“可是，夫人说容陵郡主和永平侯只有一儿一女，对这个唯一的儿子极是纵容，若知道儿子被胖揍成那副模样，不会怨恨姑娘吧？”
“不过是揍一顿，又没缺胳膊少腿，她若也来找我理论，那我就再与她叙叙旧。”
菘蓝哭笑不得。
李清懿又说，“容陵郡主三番五次的登门，估计不少人都知道她是想与咱们府上结亲，却一直都没能成，面子上早就挂不住了。我今日将宋旸揍了一顿，传出去，大家就知道是我们两个小的互看不顺眼，也是给容陵郡主和永平侯解了围。”
菘蓝恍然大悟，拍马屁道：“姑娘英明！”
李清懿想起沈念真，“我那位表姑母呢？”
“她跟二姑娘去逛街了，两个人倒是相处的挺好的。对了，姜顺上午就回来了，姑娘一直不得空，这会儿可要让她来回话？”
李清懿点头：“让他过来吧。”
姜顺一直在后罩院等着，听说李清懿召唤，不一会儿就到了青槐院的偏厦回话。
“小的去了常州打听沈家……”
姜顺将自己在常州的见闻和打听来的事情，事无巨细的说给李清懿听，末了有些尴尬的说道：“小人觉得，您姨祖母，大概是觉得再呆在常州，女儿就真的嫁不出去了，这才下定决心来京城，并不是别的什么原因。”
李清懿也是吃惊，“表姑母她……这般泼辣厉害？”
姜顺道：“倒也不是您姑母蛮不讲理，确实有几家人行事不太地道，欺负她们娘俩孤女寡母，想图沈家的家财，表面上却还装的人模狗样，您这位表姑母可不好糊弄，将上门的媒人祖宗十八代都问候了一遍，之后就没人能豁出去这脸皮了，在十里八乡都挂了名声。”
“就没有一个合适的好人家？”
“有倒是有，只是那等穷酸无靠的，您表姑母一开始就表明了态度，是绝不嫁的。毕竟她嫁了人，家里就剩下老母亲一个，她还要跟着丈夫终日操劳，将来再有了孩子，日子难免狼狈，总是顾不上的，说是宁愿跟您姨祖母两个人过，这是她跟一个交好的朋友说的话。”
李清懿算是明白沈念真的心思了。
家境好的人家，处处压她一头，她做不了主，就顾不了亲娘。若嫁到寒门，就正如姜顺所说，日子狼狈，自顾不暇，同样照顾不了母亲。
可不嫁，又成了老母亲的心病。
沈念真没办法，只好撺掇母亲到京城来投奔她们。
李清懿叹了口气。
说实话，以沈念真的家世，在常州那样的小地方都找不到合适的人家，在京城这种遍地高官权贵的地方就能找到婆家了？除非是给人做妾。
沈念真相貌是不错的。
但她又明确说了，过不了受气的日子。
所以，她上京来，并不是想嫁人，只是以嫁人为借口，想给她们母女俩寻条出路。
这么想着，李清懿心里登时就存了几分愧疚，是她小人之心了。
姜顺见她没什么话要问了，便要行礼告退。
李清懿叫住他，示意菘蓝递了荷包过去，“天寒地冻，还叫你跑了这么远，眼看就要过年了，给家里置办些物件，跟姜老伯好生过个年。”
姜顺连忙跪下给李清懿磕了个头，感激道：“谢姑娘赏赐。”
姜顺一走，李清懿就有些坐不住了，带着丫头往沈念真住的院子去。
李妙苒也在。
她见了李清懿就立即扑了过来，像条八爪鱼似的将李清懿的胳膊给锁住了，“大姐！表姑母说想做点小生意，你说开间什么铺子好？”