第二天一早，林岚又被三师姐从被窝里掏了出来，套上衣裙，草草吃了几口早饭就出发了。
每日起来就是赶路，午饭时分若是没有碰上村镇，杂役弟子们就会就地生火做饭。
好在晚上总有落脚的地方，或是城镇或是村庄，有时干脆是凌云派的据点，不至于露宿荒野。
在荒郊野外做饭倒是常事，只是食材有限，都是些易于携带的干货
姚季映常常溜出去打一些野兔子野鸡之类的回来加餐。
这才大正月的，也不知道他上哪找到的猎物，就没一回落空的。
回来时常常被师娘训，三师姐也说危险，可他只是嘿嘿地笑，下一次还是照样去，只说这野味好抓得很，给师姐师娘和小师妹加餐，他高兴。
林岚看他是挺高兴的。
直走了半个多月，车队终于走出了凌云派的势力范围。
从地界里最后一个村子出发的时候，赶车的弟子从车厢底下拿出了一支凌云派的旗子，抖开后插在了第一辆马车上。
这时节不太平很，自家地盘上，凌云派时常会派出弟子们剿灭山匪马贼，就是有残存的，也认得凌云派的马车，躲还来不及，哪里敢出来造次。
但出了凌云派地界，若是不把门派的旗帜挂上，只怕时不时就得遇到劫道的。
凌云派第一门派的名头还是好使的，这旗帜也不是随便一个弟子就能挂的，必得是亲传弟子以上才行。
因此，出了凌云地界，又在相邻的炎阳派地盘里走了几日，仍旧是一路平安，没有一个不长眼的敢出来劫他们的车队。
不过一路上所见又不同于之前。
凌云派治下，赋税不重，近几年又都是风调雨顺的，因此百姓们的生活都还不错，村镇城池也都是一派欣欣向荣的景象。
可自进了炎阳派的势力范围，林岚他们一路所见的村庄都是一副凄苦潦倒之相，也就城镇略略好些。
遇见的百姓们，日子也都艰难得很，不过勉强度日而已，若是碰上点天灾人祸的，怕是很难挨得过去。
林岚早知炎阳派的势力范围内，赋税颇重，又时有徭役，在八大势力里是对百姓最苛刻的，只怕就快赶上朝廷那边了。
如今亲眼所见，普通人的生活之困苦尤甚书中描述。
炎阳派的掌门虽是个自私贪婪的小人，却偏偏武功高强又驭下有方。
百姓们虽潦倒困苦，炎阳派的弟子们却是享乐快活的，整个炎阳派等级森严，上下之分最是明显。
直到上一世原主被抓之时，炎阳派仍旧如火如荼，没有一丝败相。
不然怎么说，卑鄙是卑鄙者的通行证。
这天，林岚一行人路过一个小村子时，正碰上一个满脸横肉的大汉强拉着一个小姑娘上马车，旁边还有一个看着不过五六岁的小男孩被推倒在了一边。
林岚他们的马车渐渐靠近，见这边马车堵着路，闹哄哄的，便慢了下来，停在了路边。
许是见停下的车队声势不小，瘦瘦小小的小姑娘猛地挣开了拖拽着她的大汉，直冲到了车队打头的马车前就跪了下去，一边使劲磕头，一边大喊着“求贵人救命。”
坐在车里的柳笑晴听到动静就掀开了马车的门帘，只见这小姑娘跪在泥地里，磕得额头通红，一丝鬓发散在脸颊边，双眼含泪，看着好不可怜。
那小男孩也赶紧跑过来一起跪下磕头。
先前拖拽她的大汉，见了马车上的旗子，赶忙上前想拉起小姑娘，口里还不停解释着：
“这位凌云派的女侠，还请见谅，在下是炎阳派的弟子，你莫要被这小妮子骗了，是她欠了我的银子在先，我是正经来讨债的。”
小姑娘闻言，又是死命磕头，带着哭腔解释道：“不是的，不是的，欠他的钱，我早已经还清了的。”
两人又是分辨又是拉扯，一时之间闹哄哄的。
柳笑晴见状从马车里弹出了一道真气，将拉扯中的两人震开，这才跳下了马车。
见那大汉确实穿着炎阳派的门派服饰，便沉稳地开口道：“此处应是炎阳派管辖之地，我们与岳掌门一向亲厚，今儿这事儿既然被我遇见了，也断没有不帮着岳掌门看看的道理。”
说着便走到两人中间，先拉起仍跪在地上的小姑娘，见小姑娘哭得可怜，便正色道：“你莫怕，也别哭了，将事情原委清楚地说与我听，若真是受人欺凌，我自会为你主持公道。”
小姑娘见状赶忙正了正神色，口齿清晰地把事情说了一遍。
原来这姑娘家中只有她和一个六岁的幼弟，她十岁上就没了爹妈，自己还是个孩子，就要养着一个刚出生不久的奶娃娃。
这姑娘小小年纪便跟着村里的老人去山上采草药换钱，只是那也不够他们吃饱饭的，还是在村子里叔婶们的帮衬下，才勉强没饿死自己和幼弟。
炎阳派治下，收赋税的规矩是收田税和丁税，田税按开垦种植的农田面积缴粮，丁税则是每个年满十六岁的男丁都需缴纳的。
本来这小姑娘家只有一个男丁，还不足岁，家中也没有田地，是不用交税的。
偏偏来收税的炎阳派管事，见了这姑娘便问了她们家的情况，知道详情后又说他们家是姑娘顶门户，既然姑娘已经满了十六，也是要交丁税的。
姐弟俩的日子本就艰难，事先又全无准备，哪里交得出来那许多的粮食。
可那炎阳派管事不管这些，只说交不出钱粮便要把人抓进大牢里。
村子里的大家哪敢跟炎阳派的管事起冲突。
小姑娘在村里借了一圈也只凑够了一半，倒不是村民们都冷漠，只是这年头大家都艰难，也不是谁家都有余粮的，就算有，又哪里敢把粮食借出去许多。
村子里一共才十几户人家，能凑出一半已是不易了。
最后还是一个跟着来收租的炎阳派弟子借了小姑娘一半的银钱，小姑娘千恩万谢地接过，这才把税交上。
原以为是遇上了好人，谁知竟是碰到了豺狼。