宁逸勉大概怎么也想不到,姜煜看似温文尔雅,实则半分情面也不留。
只字不脏,却将他骂得脸面挂不住。
宁大学士则痛快地舒了一口气,有些话由他来说不合适，未免有欺小之嫌,不论是作为他弟弟的宁逸勉,还是侄女宁婧,只要在宁家嚎一嗓子，老夫人以及族老都是要指责他的。
在他们眼里,宁大学士退一步，补偿宁逸勉、给宁婧说亲，都是小事一桩，不值当闹这么难看。
但宁大学士性子倔,成亲之后便没有回本家过日子,自然也不肯吃这个哑巴亏。
“二弟,你还有何话要说？”
宁逸勉强撑道，“这不过是他的一面之词,如何能信？”
姜煜语气轻松,“证据自然是有的,人证物证俱全，若你不嫌难看，我们也可以去一趟京兆府。”
宁逸勉一听“京兆府”,噎住一般说不出话,面色十分难看。宁婧也着急了,连忙拉住宁逸勉的袖角，不住地摇头。
“看来你愿意息事宁人了？”
宁婧听见可以不用去京兆府，又施力扯了扯宁逸勉袖口，宁逸勉只好点了头。
姜煜笑道，“简单，我们不为难你。一是向姒儿妹妹好生道歉，二是还了那八十两银子。亲兄弟也明算账，你不会装糊涂吧？”
宁逸勉从怀里掏出一百两银票，往地上一丢，“谁缺这八十两银子了？这是一百两，捡起来吧。”
姜煜看着脚边的银票，笑容危险起来，“给得不情不愿，看来心有不甘？那还是去一趟京兆府，才能还你一个‘公道’。”
宁逸勉还没有动作，宁婧先一步扑到地上，“我捡，我捡！不要去京兆府！”
动作过猛，帏帽磕到姜煜腿上，随之掀落在地，露出那张红肿的脸，两只眼睛挤成细缝，仿佛胖了百八十斤。
狼狈到宁逸勉都不忍看。
“快起来，婧儿。”宁逸勉拉她起来，宁婧却捧好了银票，小心翼翼朝姜煜递过去。
面对这张凄惨的脸，姜煜没有半分动容，眉头都没有动一下，接过银票后对宁逸勉喟叹一声，“若是一开始便好生地递过来，哪里还会有这一出？所谓有因必有果，平日里还是要给晚辈积点德。”
宁逸勉算是看明白了，什么翩翩君子，他这副冷硬心肠，哪里像二十出头的朝廷新贵？分明和摸爬滚打十数年的老油子差不多。
姜煜走到宁姒面前，将银票递给她，面上神情显而易见地柔和下来。
宁姒愣愣地接过。
八十两对她来说虽不是小数目，却没有到耿耿于怀的地步，但姜煜没叫她吃一点亏，硬是给她讨回来了。
“别忘了，你们还要给姒儿妹妹道歉的。”姜煜说着，拉着宁姒走到花厅中央，“请吧。”
随后立在宁姒身边，一副守护的姿态，以防这两个暴起伤人。
宁婧眼睁睁看着姜煜对宁姒呵护至此，心下酸涩又妒恨，但形势比人强，她只能低头，“嘟嘟，我错了……是我的错……”
宁姒心知她并非诚心改过，觉得这样的道歉没意思透了，但所谓的世家需要这样的遮羞布。
你道歉，我原谅，皆大欢喜。
姜煜一手搭在宁姒肩上，凑到她耳边，“问她错哪儿了。”
宁姒明白姜煜的意思，依言问，“你错哪儿了？”
“我……我不该嫉妒你的好姻缘，我以后一定踏踏实实，本本分分。”
宁姒又问，“若是再犯当如何？”
宁婧咽了咽，不知所措地看向宁逸勉。
“够了，堂姐妹之间还要个保证不成？”宁逸勉出言相护。
“怎么不要？堂姐妹之间都能蓄意害人，要个保证，我们才能安心啊。”姜煜适时反驳。
“那就……按族规处置！”宁婧豁出去一般说道。
谁不知道族人都有这样那样的小心思，所谓的族规又有多少水分。
宁姒驳回，“族规哪有这么详实？不如按律法处置。”
双方互不相让，仿佛一场拉锯战。
宁大学士在这时候出言，“害了别人我管不着，若是嘟嘟，自然要按我的规矩来。二弟，婧儿，你们可愿意？”
这两个一听不用按律法处置，觉得可以接受，点头答应下来。若是一开始就说按宁大学士的规矩来，这两个还未必情愿呢。
事还没完，宁大学士又道，“来人，笔墨伺候。”
宁逸勉没想到亲兄弟之间还要立字据，几乎是忍气吞声地签了字。
这一战算是宁家大房大获全胜，宁大学士神清气爽，连带着看姜煜也顺眼起来，甚至留了姜煜用饭。
自此，姜煜感觉到，宁大学士待他显而易见地和颜悦色起来。
五月姜煜过生辰，宁大学士还在后院摆了个小小的家宴，邀他与谢夫人来此庆生。
大将军和宁澈都去了战场，两家人拼在一起，倒也能热闹些。
“宁大人，这两个年轻人也吃得差不多了，不如叫他们离席，散散步也好。我们这些长辈说话，他们未必想听呢。”谢夫人提议道。
宁大学士在席上一直试图摸清楚谢夫人对宁姒的看法，但碍于宁姒在场不好问得直白，这下听谢夫人这般说，立马应下，“嘟嘟，你带姜公子在府上转转。”
……
宁姒与姜煜走在后院的小路上，晚风从两人身侧悄然穿过。
“阿煜哥哥，谢夫子好像还是待我如学生一般，我瞧不出来有什么变化。”
“她喜爱你，自然没什么转变。”姜煜这般说着，却清楚地知道，在谢夫人心里最佳儿媳人选应当是三公主，听说姜煜在行宫将三公主拒了，谢夫人气得没个好脸色，父子俩劝了许久，她才接受与宁家的婚事。
“真的？太好了，我就担心她不想要我做她儿媳呢。”宁姒抚了抚胸口，“阿煜哥哥你都不知道，我在书院的时候闹了不少笑话，尤其头一年。做学生倒是没什么，做儿媳，我怕她觉得我不够好。”
毕竟谢夫人当年是名动京城的美人和才女，宁姒虽有拿得出手的才艺，但自知和谢夫人不能比。
“担心什么。”姜煜顿住脚步，捧起宁姒的脸颊，“是阿煜哥哥与你过日子，不是她。明白吗，若她对你不好，阿煜哥哥带你搬出去住。”
宁姒扑哧一笑，“像你说的这样，别人要骂你不孝了。”
“母亲很看重我的声名，不想让我搬出去，自然会对你好了。”姜煜语气轻松，浑然不觉威胁的手段不该用在至亲身上。
两人走到宁姒的院子，宁姒四下瞧了瞧，只见到茶蕊茶汤两个丫鬟守在她的门口，便拉过姜煜的手，往她闺房里走。
茶汤惊讶，刚要出声却被茶蕊一把捂住。
于是姜煜头一回见到了宁姒的闺房。
并不华丽，珠帘和帷帐都显得朴素，只是梳妆台上放了些精巧摆件，兔子啊小马啊，像是动物在开集会。长案上搁了一把琴，时常弹奏擦拭，不曾落了灰。
四周的墙面上则挂了些名家画作，偶尔一张宁姒自己的画作混入其中，在外行人眼中难以分辨，姜煜却一眼便看出哪一幅是出自宁姒之手，于是嘴角好笑地翘起来。
“阿煜哥哥，欢迎你来到我的地盘。”宁姒展臂，颇有“大好河山”的架势，嘴角的梨涡在烛火映照下显出一个暗色的阴影，笑容更甜了，混着室内怡人的甜香，只叫人觉得这个女孩子从头到脚都拉着糖丝。
姜煜突然想尝一尝。
于是揽了宁姒的腰，俯身贴在她唇角。
宁姒不明白他为什么不由分说地亲下来，却能感受到他动作里的喜爱，于是幸福感要满溢出来。
姜煜轻轻含住她的唇珠，像品尝佳肴那般细细辗转，一声含糊的喟叹，“好甜……”
宁姒脸颊“腾”地红透，一股羞耻感叫她脚趾也蜷缩起来。
若是她没听清这句就好了，她为什么要听清……
她曾说姜煜的嘴唇“好软”，他这是不是一直记着，要寻个机会报复她啊！
两人的影子映到窗户纸上，茶汤又想惊叫，还是被茶蕊一把捂住，“嘘……”
屋里的宁姒想要推开姜煜，却仿佛浑身酥、麻到没有了力气，只弱弱地哼上两声。
姜煜若是不放开她，她就逃不掉。
“姒儿妹妹脸皮怎么这么薄啊？”姜煜离开些许，亲昵地捏了捏宁姒的脸颊。
宁姒不想理他。
“嗯？又气阿煜哥哥没有提前告诉你一声？”
宁姒气鼓鼓。
姜煜笑得惬意，“姒儿妹妹，我要亲你了。”说完，又俯身碰了她的脸颊。
宁姒推了他一把，“你就知道欺负我！我带你来我房间，是要给你拿生辰礼的，谁要你……动不动就亲上来啊！”说到后头，羞得背过身去。
“好，阿煜哥哥知错了。”姜煜从后头抱住宁姒，头搁她肩上，还撒娇似的蹭了蹭，在没有外人的地方展露出他没脸没皮的本性，“我的礼物呢？”
宁姒拍了拍姜煜的手，示意他松开，随后走到梳妆台前，蹲下身打开了柜门，从里头取出一个木匣来。
“青花端砚，匠人按照我给的图纸雕出来的。”宁姒边说，边打开了匣子，“看，像不像你！”
砚额上雕刻着以手作枕仰卧的翩翩公子，其下是圆圆的砚池，乍看仿佛枕着块圆圆的石头歇息一般。
颇有意趣，姜煜一眼便喜欢上了，加之是宁姒画的图样，便更为宝贵。
于是接下来的日子，这方砚台大剌剌地出现在姜煜的桌案上，每每有翰林院的同僚路过，被这砚台吸引了目光，姜煜便要说，这是他未婚妻送的，不厌其烦。
说话时一副淡然模样，程铮却知道，姜煜这是在炫耀。
姜煜难得这么孩子气，程铮也不戳破。
直到这一天，谢华得了小道消息，听说姜煜被户部的人看中了，只要过了散馆考试，便能顺利去户部任职。
谢华的亲父是兵部尚书，为避嫌，谢华不好去兵部任职，余下的便是户部最优，他已经盯了户部许久。
如今眼看要被姜煜“截胡”，谢华气冲冲地走过来，正巧看见姜煜在爱惜地抚摸砚台。
遂直直撞过去。