话说董卓迁入长安以后，天下再次陷入一片大乱，各地黄巾军再次频繁活动，由于张燕黑山军此时势力强大，不少地方的散兵黄巾纷纷靠近黑山黄巾军，想要抱团取暖。
时青州黄巾军集结于兖州一带，准备攻破兖州，与黑山黄巾张燕汇合，形成相互依靠的三角之势，共同抵御各大诸侯。
青州黄巾军余党集结能战之士加上老弱妇孺共计百万之众，入侵兖州以来，声势浩大，势不可挡，没过多久就占据了兖州以北的东平和任城一带。
兖州告急，兖州之北的百姓纷纷南迁。
此时的兖州刺史刘岱打算派兵迎击青州黄巾，济北相鲍信听闻后立即劝阻。
鲍信言：目前贼兵有百万之众，百姓惶恐震惊，士兵毫无斗志，不可抵挡，我看贼人兵眷混杂，前后相随，贼军中也没有辎重粮草，只是以掠夺维持生计，如今对策，不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，贼众想战不得，想攻又不能，等其气势低落，然后选拔精锐士卒，就能打败他们了。
刘岱并没有采纳鲍信的意见，而是率军正面迎战黄巾军，最后因为贸然出击，导致兵败，在逃亡的过程中被青州黄巾军乱刀杀死。
刘岱死后，兖州一时群龙无首，各大世家士族聚首一处，现在朝廷分崩离析，他们准备由自己重新推举一位新的兖州牧出来主持大局。
……
而曹洪听从蒯南的命令后，先是去了阳翟找到许褚，许褚带领护卫军的一半军士，跟着曹洪前往陈留附近与曹操剩余的一千多兵卒一起驻扎。
夜晚慢慢临近。
此时军营中人人都十分亢奋，曹仁，曹洪，许褚等人正在商议刘岱身死之事。
“报！”
一名军士从匆匆闯入议军账内。
“禀报各位将军，营寨外有一人男子求见，说是有先生信物呈上。”
曹洪等人互相而看，面色喜出望外。
“还请进来。”
“若！”
军士听命后赶忙前往营寨外面。
过了不久，一位全身被黑色袍子包裹，看不到面容的男子缓缓走进了议军账内。
男子走进来后，立即取下头上黑袍，露出年轻清秀的面容。
许褚看着男子，笑着说道：“想必你就是先生说的，元直兄弟了吧！”
徐庶看着众人笑着道：“在下徐庶，字元直，见过诸位。”
说完徐庶从怀里拿出一个带有特殊图案的玉佩递给曹洪，同时说道：“按先生吩咐，在下潜伏于兖州昌邑打探消息，此时刘岱已经确定死亡了，而兖州的各大世家正在商议推举一位新的兖州牧。”
曹洪上前接过玉佩，为了谨慎，还是拿出了蒯南先前给的图纸与玉佩进行细致的比较，其后发现玉佩上的图形与图纸完全符合，“元直兄弟辛苦了。”
徐庶继续带上黑袍，言道：“在下在昌邑等你们。”说完徐庶走出了营寨。
徐庶走后，曹洪看向众人言道：“想必大家也清楚先生的吩咐。”
说着曹洪又举起手中玉佩，严肃的说道：“主公与先生令，见此玉佩立刻攻入昌邑，拿下兖州治所，等候主公和先生的到来。”
众人起身拱手道：“我等遵命！”
夏侯惇环视众人笑着道：“子廉，我等在座诸位都是一等一的勇武之人，拿下一个小小的昌邑，简直不就是轻而易举吗。”
“哈哈！”议军账内众人相继大笑了起来，确实现在昌邑又没有什么厉害的人物，而且城内现在一片混乱。
夏侯渊琢磨了一会，笑着道：“你们谁都不要和某抢啊，我要第一个进入昌邑，拿下头功！到时候主公这么也的给我一个先锋将军当当！”
“妙才，我的护卫军可全是骑兵，你抢的赢某？”许褚此时高兴不已，他早就就迫不及待的想要打仗了。
夏侯渊毫不在意的笑着说道：“仲康，没有我的攻城兵卒开路，你的骑兵进到去吗，到是只能在昌邑城下两眼发直咯！”
众人听完此话都大笑了起来。
曹洪笑着言道：“诸位，此番攻入昌邑才是头等大事，至于功劳还是等我等为主公打下兖州再谈不迟！”
“说的对！”
“等到主公成为兖州牧，我们……”
“善！”
众人相继大笑着赞同曹洪的话，现在正是势气旺盛的时候。
曹洪见此手握剑柄，正色道：“众将听令！”
“末将在！”
“以妙才领前军率先进军昌邑，以仲康领护卫军为前军策应，扫平附近骑兵的骚乱……攻入城内后子孝，文谦和我则快速控制城防，而曼成和元让则率军注意城中世家的举动！”
“若！”
……
确认好行军方针后，当夜，曹洪等数人快速拔营，各司其职，领着全军近二千将士，奔赴昌邑。夏侯渊领前军步卒一千率先行军，而许褚则领二百余护卫骑兵扫平附近小股散兵骑勇。
此时的兖州还在动乱之中，各大世家正在争权夺利，各家还在商议极力推举自家吹捧出来的新州牧，一时间场面僵持不下，他们也没想到此时有一只军队正在快速靠近昌邑，等到发现的时候也为时以晚。
兖州治所昌邑临济水中游地带，地理位置特殊，自古便是兵家必争之地，如秦二世二年的楚汉之战，汉景帝三年的“七国之乱“平叛之战等都曾发生在这里，由于临近济水，又是兖州，豫州，徐州的交汇之地，所以这一带是重要的交通要道和商贸中心。
此时昌邑城上兵卒零零散散，毫无斗志。
黑夜中，突然一个全身是伤，背后还中了一箭的骑马军士来到城下。
来人沙哑的朝着城上叫唤道：“快开城门，某乃斥候营李三，速报给各位大人，城外三里处来了近五千余人正……”话说到这里，此人就没了声息，倒下马背。
由于声音沙哑，城上的军士也没太听清楚。
守成军士们互相观望，不知所措，这时一个年纪稍大的军士言道：“你们在这看着，我去禀报将军！”
其余军士听后点了点头。