上千艘战船，十万大军，浩浩荡荡，从长江，转运河向着山东进发。
一日之后，到达扬州。
扬州知府早早侯在岸边，等待已久，求见皇上。
吴钩本来不想见，但是想到扬州还有五个盐商在给自己赚钱，不知道一个月来，收入怎么样.
传令三军，停船靠岸，补充给养，全军休整。
不一会扬州知府在前，身后紧紧跟着五个盐商，进入船舱。
一行六人，见到吴钩，跪倒在地，三呼万岁。
行礼完毕，扬州知府上前汇报扬州的风土人情、治安状况、人口情况等等，说起来没完没了。
吴钩听得不厌其烦，对着扬州知府说道“扬州的详细情况，直接向夏允彝或者史可法汇报即可，无须向朕如此详细汇报。朕就问你三个问题，一、百姓能不能吃饱；二、扬州有没有盗匪；三、有没有官吏豪强欺压百姓。”
“自从高杰被被剿灭以后，扬州百姓丰衣足食、一无盗匪二无豪强！”扬州知府恭恭敬敬的说道。
“好，你的话朕记住了。欺君之罪，什么后果，你应该知道。”吴钩对着扬州知府说道。
“臣句句属实！”扬州知府说道。
吴钩挥了挥手，示意扬州知府站到一边，然后对着五个盐商问道“朕尚记得你们承诺，每年给朕赚一千万两银子，现在一个月过去，不知道利润如何。”
五个盐商跪倒在地，其中为首一人说道“并报皇上，有皇上特许，经营盐业，所有关节畅通无阻，因此第一个月净利润折合一百五十万两白银！账册在此，请皇上过目！”
盐商说完，将一本厚厚的账册举过头顶。
“朕对你们，也有两个要求，第一，不许扰乱物价；第二，每月至少一百万两的净利润。这两点必须做到。否则......”吴钩说道否则二字，没有继续往下说，直接看着五个盐商。
五个盐商听到吴钩欲言又止，话未说尽，齐齐抬头看向吴钩，和吴钩的眼神看个正着。
不由得汗毛竖起，急忙低头，齐声说道“臣等谨遵皇命！”
“好，很好，你们做的不错，朕心甚慰！不过山东的盐业收入，较之扬州，相差甚远。朕此去山东，准备带上两个人，将山东的盐业盘活，你们谁有兴趣。”吴钩对着下面战战兢兢跪着的几个盐商说道。
几个盐商听吴钩说完，相互对视了片刻，然后对着吴钩纷纷说道
“臣愿往！”
“臣愿往！”
“臣愿往！”
“臣愿往！”
“臣愿往！”
吴钩听完，哈哈大笑说道“我不管你们是真情还是假意，至少你们目前的表现是满分。都去肯定是不可能的，公石、谭衡，你们二人抓紧收拾一下，一个时辰以后，赶到此处，随朕一块前去山东。”
扬州知府和几大盐商听吴钩说道，向吴钩叩拜告别。
就在这时，一个自称是周遇吉部下的信使求见吴钩。
吴钩传令，召见信使。
片刻之后，听得外面一阵急促的跑步的声音，信使跑步来到船舱，见到吴钩，扑通一声跪倒在地，大声说道“禀报皇上，两日之前，清军突袭北京，李自成二十万大军，不战而逃！”
傅青主、李定国、阎应元等人，听到这个消息，刚才还坐的稳如泰山，现在腾地一下全部站了起来。
吴钩挥了挥手，示意全部坐下。
“来人，给这位将军一碗温水，喝口水慢慢说！”吴钩大声说道。
信使接过水，咕咚咕咚大口喝下，然后将来龙去脉详细说了一遍。
周遇吉十万大军到达山东以后，派出两万前往登莱，严防清军从海上登陆，袭扰山东。
五万大军，驻扎济南、临清一线。
亲率剩下的三万大军，北上德州，既防李自成，又防清军南下。
李自成见明军大批部队北上，对于德州方向的明军严防死守。
未曾想，清军以吴三桂为先锋，率五万大军进逼北京。多尔衮、豪格各率五万大军，一左一右，紧随吴三桂后面。也是兵临北京城下。
周遇吉原来想着趁李自成和清军拼个你死我活，然后率军北上，一举拿下北京。
结果李自成见北方有十五万清军兵临城下，南方有十万大明军队虎视眈眈，结果一夜之间，二十万大军连同家属，跑了个干干净净。
清军不费一兵一卒，直接占领北京。
现在大同、张家口、石家庄皆在清军威胁范围之内。
“李自成二十万大军，可知退往何处？”傅青主听信使将北京情况介绍完毕，询问道。
“傅大人，李自成军队刚刚逃离北京，周遇吉就派我前来报信。当时李自成军队去向不明。我一路南下，在路上听闻李自成的军队准备经石家庄、太原，最后逃西安。李自成大军所过州县，所有富户，均被洗掠一空。贫苦百姓，反倒相安无事。”信使对傅青主说道。
“皇上，我看李自成大军撤退的方向应该是想回西安大本营，河北、河南李自成守军必然空虚。应该派遣部队占领沧州、石家庄、衡水，在德州的外围形成防线，避免山东军民生灵涂炭。”傅青主指着地图对吴钩说道。
“傅先生所言极是！不过张家口、大同一线，恐怕难以守住！”吴钩指着北京西北方向，对傅青主说道。
“张家口、大同固然重要，但是咱们是鞭长莫及，第一步咱们应该是立足山东，占据北京。不然战线太长，仅仅后勤供应，就能把我军拖垮。”傅青主对吴钩说道。
“阎将军、李将军，你们的意见呢？”吴钩看着一直没有说话的阎应元和李定国问道。
“皇上，臣同意傅先生的观点。既然北京这么大的一个城，都放弃固守。真定府、河间府、保定府必然也在放弃范围。清军目前立足未稳，咱们先占据这几个地方，扩大我军生存空间。”李定国对吴钩缓缓说道。
“皇上，臣同意傅先生和李将军的观点。如果能够占据这几个地方，可以将兵力进一步南下，占领开封、郑州等地。”阎应元对吴钩说道。
“换个信使，快马加鞭通知周遇吉派出军队占领真定府、河间府、保定府等地。传令全军，加速北上。”吴钩大声说道。
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