花开两头，各表一边。
马腾在河内与袁尚大战的时候，张辽、阎行等领十万大军也抵达并州太原郡。
袁绍先锋大将颜良，攻破雁门关后，便长驱直入，攻克整个雁门郡，却在太原郡北部，被阻隔了。
他们两方在太原郡展开了激烈的交战。
却说刘璋亲领大军五万，东出潼关，直奔洛阳。
如今局势，大汉十三州，凉州、益州、并州、司隶全部都在刘璋的掌控之下，兖州的陈留郡也被他攻克，整个大汉他一人就占据了四州。
其余诸侯共分九州。
公孙度割据辽东；袁绍占据幽州大部，冀州还有幽州大部；曹操占据兖州大部，青州一部，豫州一半，徐州小部；陶谦占据徐州；刘表占据荆州；袁术占据扬州大部；交州数郡争霸。
刘璋在洛阳整军后，便召集众人议事，商议如何进军！
法正道：“上兵伐谋，袁绍既然能联合曹操攻我，我也可联合诸侯攻他们！”
刘璋一想，立刻就明白了。他立刻派人联络公孙度攻打幽州，牵制袁绍，又派人联络袁术攻打豫州，牵制曹操。
刘晔又谏言，先北后南，抵挡住曹操再攻略北方。
刘璋又采纳建议，带兵往前推进，与曹操对峙陈留--颍川一线。
颍川接壤河南尹，境内世家大族多倒向曹操，想要攻取很有难度。如果东进进攻兖州腹地，又会遭到曹操多面攻击，不如先稳定战线。
河北攻，中原守，等待战机。
曹操命夏侯渊为主将，留给他两万兵马，稳住徐州局势，带着十万兵马攻来。
陶谦虽然是徐州牧，不过他很弱，随时都能攻取徐州，可是刘璋实在是太强了。
上一次正面决战没能打赢，这次和袁绍联合却是最好的机会，不能在任由刘璋做大，不然就不好对付了。
不说刘璋信使穿越袁绍地盘，还在赶往辽东，就说信使出现在徐州下邳，求救陶谦。
这个时候，陶谦才知道城外曹军只有两万人，他十天都没有发现城外曹军减少。
徐州是中原大州，虽然只有五郡之地，但却百姓富裕，只是徐州五郡，完全掌控在陶谦手中的只有三个。
一个被泰山贼臧霸占据，半个被曹操攻下，半个在袁术手中。
他麾下五万兵马，只是名义上听令于他，真正被他掌控的也只有一万兵马，正是这一万丹阳兵，才让他稳坐徐州牧。
可就是这五万兵马，就被曹操杀得节节败退，曹操主力都撤走了十天，他都不敢动。
得知城外曹操虚实，以及刘璋要和他结盟的消息，陶谦立刻命别驾糜竺，从事陈登、将军曹豹等人来商议。
糜竺建议道：“秦夺天下，远交而近攻，今明公近曹操远刘璋，不如结盟刘璋，无论明公攻曹操或自保，都有益处！”
陶谦思量片刻，点了点头，“先生言之有理！”
“元龙有何高见？”陶谦又看向陈登。
作为徐州两大家族陈氏和曹氏，陶谦也是很倚重的。
陈登应道：“曹操起于中原，将士久战，兵精将广，反观我徐州兵微将寡，需小心行事，不如派人刺探城外曹军虚实，再做打算。”
不待陶谦发问，将军曹豹道：“元龙之言不差，徐州将士不如曹操，可先与刘璋结盟，待探查清楚，再商议如何应对！”
陶谦一听，就明白了。曹豹和陈登是徐州两大世家，糜竺是徐州巨富，他们都同意和刘璋结盟，至于刘璋劝陶谦进军攻打曹军，还是要谨慎一些。
陶谦便吩咐曹豹，多派人手出城，打探清楚城外曹军虚实。
斥候从下邳城四散而出，向四周侦查，虽然也被曹军斥候劫杀，不过也侦查清楚。
下邳城外有曹军一万多人，彭城国的留县，梧县，吕县等都有曹军。
彭城国虽然面积不大，但是人口却多，徐州百姓感陶谦仁德，也不轻易降曹，东部的武原县还在陶谦的控制下。
下邳城外，曹军大营，目前是夏侯渊做主，在曹操撤离主力后，他未免陶谦看出虚实，在营中广布旗帜。
曹操给他的命令是守住目前攻占的县城，看情况伺机而动。
作为曹操阵营中，地位最高的将领，曹操给他的权利还是非常大的，也正因为如此，夏侯渊接管徐州大营后，先是调整兵力部署，然后积极与部将商议。
他不想只守住现有城池，更想攻下几座城池，来证明他的能力。
但是，陶谦居城而守，不敢出城交战，下邳城外有护城河和城墙，内有五万精兵，想要攻下极为不易。
不过，武原县就不一样了，它在彭城国，城外虽然也有护城河，但是远远没有下邳城坚固，夏侯渊觉得自己应该能够攻下的。
夏侯渊部将提出了一些建议，一些人认为应该紧守大营，稳固现在的战果，一些人认为应该绕过下邳城，往北或者往南攻取其余县城。
如果下邳城内兵马不多，绕过下邳城攻取其余县城是完全没有问题的，可是下邳城内有五万兵马，绕过下邳城就完全行不通了，可是往后进攻武原县却是可行的。
只要守住前线，拖住徐州兵马，便能攻下武原县。
做出决定后，夏侯渊调拨三千人给李乾，命他去攻取武原县。
然而，陶谦早已派出大量斥候，时刻关注曹军大营，李乾带兵离开大营不久，就被徐州斥候发现，并且将消息传递回下邳城。
陶谦召集众人，将斥候发现的消息，告诉大家。
曹豹建议派人领军前去救援武原县，陈登建议派兵出城，假装强攻曹军大营，逼迫对方回援。
陶谦采纳陈登建议，命曹豹领军两万出城，去试探夏侯渊大营。