此时的大夏朝内，智人民众正紧张的讨论着辛略城被灭城一事。靠近辛略城的城市中的居民无不人人自危，大批的人连夜收拾行李准备搬离。
为了预防与解决大规模迁移导致的“流民”问题，各城市的官员都接到命令，以身作则留守原城不得搬离，并倡导居民们保持冷静，遵守秩序。
但话虽如此，大部分达官贵人的家属皆是第一批搬迁者，富商也大都携着资产搬离。真正留下来最多的，往往是那些无法搬离的底层人民。
他们在这片土地上长大，在这片土地上生活，以这片土地赖以生存。他们的家人，工作，一切能让自己活下去的条件，都已被固定于此。擅自逃离，在封建王朝放弃自己辛苦打拼的一切，即便逃到陌生的城市，活下去仍旧是一件艰难的事。
而大部分人搬离的目标，不是遥远的王城，而是力所能及的最繁荣昌盛的城市——长德城。
长德城乃是大夏朝西方地区的标志性城池。位处西方最优越的地理位置，交通发达，有着固若金汤的防御。
人口众多，城市富裕，百姓的欢乐程度极高。整所城市显得光鲜亮丽，虽不及王城，但也相差无多。
前来避难的人群中，有一名为宋进财的书生。祖籍只是一小县城的他刚刚中了秀才，本打算继续攻读经书，不想王朝遭遇此等灾事，便随着亲眷来到长德城避难。
纵是读了不少经书，但第一次来到大城市的宋进财还是被眼前的富丽堂皇所震惊。到处林立着繁华的酒楼茶馆，门前行人络绎不绝的青楼消遣之处，街道上密布着的贩夫走卒，多种多样的特色小吃散发着诱人的香味。
别看宋进财的名字略显俗气，好似求财，但作为读书人的他，也有着书生意气，心中也渴望着挥斥方遒。
宋进财已及冠，苦读经书却从未见识过灯红酒绿，心中也有着好奇。手中还握有些盘缠，便合计着与几个一同来此的好友前去见识下长德城最著名的青楼——“上雅阁”。
已是夜浓时，正红色的朱漆大门前已是成群结伴的来客。高悬着的华贵楠木匾额，其上龙飞凤舞般的题字让书生们赞叹不已。
踏出门中，端的是一片新天地，几许荷花绽放在青池之上，清澈的溪流穿插在红木地板间，一朵巨大的莲台位于正中央，其上几名轻纱萦绕，婀娜多姿的女子正在演奏乐曲。
宋进财的眼直溜溜地瞪着，他长这么大从未见过如此“高质量”的青楼。身旁老鸨轻笑一声，说道：“几位公子第一次来吧，这可真是好巧，今天正巧逢着我们长德城第一花魁的演出呢。”
一名好友瞬间化身猪哥样，好奇的问道：“那得有多美啊？不知付出何物方可入其帐？”
老鸨笑道：“这位花魁是清倌，卖艺不卖身，心气可高着呢，连太守家的公子想要一亲芳泽都被婉拒了。”
好友顿时有些气馁，但想着饱饱眼福也是极好的，便拉着宋进财几人于一处落座。
酒过三巡，正当大家都放开了情绪畅谈之时，只见从高处突然垂落一缕红绫，随着清泉化作细雨滴答滴答地跌入水中，一个曼妙的身影顺着红绫轻轻飘落于莲台之上。
若隐若现罥烟眉,似嗔似喜含情目，端的是“手如柔荑、肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀,螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮”。场中为之寂静，只见她玉足轻旋，在红绫上留下点点画痕，水袖轻舞，沾染雨丝勾勒眼中牡丹，朵朵莲花于玉足下缓缓绽放，勾魂夺魄。
一众人都被惊艳到了，都说书中自有颜如玉，但眼前的美人不是如玉，其人便是玉。一旁的好友抹了抹眼睛，喃喃道：“看到她的第一眼，我连孩子的名字都想好了。”
宋进财微微回神，此时此刻多么想吟诗一首，却无法想出能够形容出这般美丽的诗句，只好缓缓一叹气。
随着身影缓缓落座，周围的一切都好像失了颜色。修长雪白的手指轻抚琴弦，宛如一阵汩汩流水流入听众的心田，带着一抹淡淡的忧伤。又好似清风拂过，携着桂花的香气，氤氲缭绕，沉醉了世人。
一曲终了，场中一片寂静，唯留余音袅袅，众人好似半晌都没回过神。
宋进财好似从梦中苏醒，呆呆地说道：“往来一瞬，余韵万年！往来一瞬，余韵万年啊！”
这声音好似吸引了那曼妙身影的注意，轻薄的面纱滑落，那宛如点绛的朱唇缓缓流露出悦耳的声音：“妾身楚怜，多谢公子夸奖。”
宋进财顿时愣在了原地，羞的面红耳赤，一时兴奋激动的不知该说些什么。旁人一同向他投露出羡慕嫉恨的眼光。
但楚怜只是看了他一眼便再无多余的留存，起身在众人不舍的眼光中返回了楼阁之中。
宋进财看着好友唤来的几名女子，顿时觉得是些庸脂俗粉，连桌上花了大价钱的精美饭菜也无心多吃，脑海中不停地回荡着那个曼妙的身影。
好友调笑道：“虽然很美，但也是你我目前无法得到的女人，不过本质上也只是一介戏子，等你高中了状元郎，想要什么样的女子没有？”
宋进财脸胀得通红，却没再说什么，只是道了声抱歉后便离席了。
门外下起了淅淅沥沥的小雨，宋进财的心却怎么也无法平静下来。那一道似水般的温柔目光，已经在他心中挥之不去。
他使劲摇了摇头，自嘲道：“宋进财啊宋进财，你怎么还思春了，学业尚未完成，书生还需努力啊。”说着说着，越发失落，便找了家小酒馆试图买醉。
时间一点一滴的流逝，宋进财趴在小酒桌上缓缓醒来，摸着有些头疼的脑袋，看着窗外刚刚冒白的天空，摇摇晃晃地走出了酒馆。
想着散散酒气，他漫无目的地走着，不知不觉走到了一处医馆前。
“华医生，您能再帮帮忙吗，我有钱！多贵的药都行！”一个悦耳但无助的声音传了出来。宋进财动了动耳朵，只觉得这声音有些耳熟，便多呆着听了会。
“姑娘，不是老朽不想帮忙，你的嬷嬷真的没有救治的可能了，五脏六腑已经不可逆转的持续衰退，这种情况恐怕也只有神灵才能救活她了。”华医生无奈地说道。
宋进财伸头看了看，只见一名脸上抹着疑似碳灰的女子背着一名垂垂老矣的妇人恳求着医生。
见华医生也无办法，女人的眼神中流露出无助的眼泪。宋进财看了一眼，浑身一震，揉了揉眼睛仔细看了看，那双眼睛，即使只注视了一眼，但他早已无法忘却。
他不知晓楚怜为何会出现于此，但看着艰难背负着老人的楚怜，他头脑一热直接冲了过去，给她搭了把手。
楚怜疑惑地看着眼前的男子，有些模糊的印象，但一时也不知他有何目的。
宋进财讪笑着说道：“楚，楚怜姑娘，我……”
话音还未落就被紧张的楚怜用一只手捂住了嘴，轻声道：“你怎么知道我是谁，你有什么目的。”
宋进财呆立在原地，想狠狠抽自己一个大嘴巴子，既然楚怜把脸抹的黑黑的，肯定是不想别人认出来。他有些尴尬，挠了挠头，说道：“我，那个我是，就那个昨天晚上夸你的那个。”
楚怜看着周围好奇看过来的人越来越多，无奈道：“你先跟我来吧。”
“好嘞！”宋进财有些兴奋地答应道，自告奋勇地想去帮楚怜背着老人，却被楚怜躲了过去。只好讪讪地跟在楚怜身后走着。
就在宋进财不停地好奇楚怜要带他去哪时，只见楚怜越走越远，到了一处破落的房子前……