雾郡，鹅毛领，鹅毛城堡。
8月5日。
今天是鹅毛男爵第十一个女儿的成年宴会，年近五十的鹅毛男爵站在镜子前面，整理了一下红色领结，开口询问身后的管家:
“客人都到了吗？”
穿着一身燕尾服、头发花白的管家躬身答道:
“老爷，只到了一半的客人……”
又抹了两下前额上还垂死挣扎的几根头发，鹅毛男爵沉声道:
“你没有把邀请函亲自送到其他领主的手里吗？”
管家连忙答道:“都送达了，可能是跟雾郡大公那边的动向有关，现在大多数领主不敢轻易出远门。”
拿起一根手杖，鹅毛男爵皱眉问道:
“贝尔图那个老东西呢？他答应过我，在我宝贝女儿的成年仪式上，让他的长孙跟我女儿订婚的！”
老管家听出了鹅毛男爵语气里的怒火，犹豫了一下，还是说道:
“东江男爵先生没有过来……”
用手杖狠狠戳了一下地面，鹅毛男爵冷哼道:
“这老东西不讲信用，备车，本男爵要去东江领质问他！”
说完便快步走出房门，老管家张了张嘴巴想要劝住他，但他了解鹅毛男爵的性格，叹了一口气，也是快步走出房门，并吩咐仆役赶紧去备好马车。
东江城堡和鹅毛城堡相距也就十来公里，坐马车过去的话，一个小时都不用。
半秃的鹅毛男爵走出房门后，拄着手杖在宽阔的走廊快步行走着，行至楼梯处时，突然看到一个穿着盔甲、抱着头盔的中年男子站在楼梯下方。
这是鹅毛领的骑士长。
“男爵大人，雾郡公爵的大军向我们这边挺进了！”
原本怒气冲冲的鹅毛男爵听到骑士长的话后，一下子就愣住了！
鹅毛领虽然位于雾郡，但并不归属于雾郡公爵控制，雾郡公爵只是一个称号，他所能控制的区域，也只是雾郡中心那一片广袤的公爵领而已。
雾郡内其它的男爵领，主权都是归属于各个男爵，而这些男爵也都是直接向国王负责，跟雾郡公爵没什么关联。
而雾郡大公的大军向这边开拔，很有可能会征服沿途的领地。
毕竟以前国王掌控着整个国家的时候，各个领地私底下都还有小规模的领土争斗。
更别说现在国家动乱，国王已经很难管到他们这边来。
而且之前国王号令各个领地派遣军队时，鹅毛男爵都没有派兵。
愣了好一会儿后，鹅毛男爵勉强挤出笑容道:
“不用担心，帕洛斯魔法学校在我们旁边呢，他们会挡住雾郡公爵的军队的。”
说是这样说，但鹅毛男爵的语气也有些虚。
“先生，不能这样想！”
骑士长沉声说道:
“雾郡公爵明显已经倒向了堕落派，他的军队向这边开拔，就是针对帕洛斯魔法学校的。
“现在的帕洛斯，别说大魔导师了，厉害的高阶魔导师都没有几个。我们必须做好准备，跟帕洛斯魔法学校和其他领地联合起来对抗雾郡大公的军队。”
三周前，绿藤学院的布莱恩院长拜访鹅毛男爵时，就提议过要联合各个领地组建军队，但被鹅毛男爵拒绝了。
即便是现在，鹅毛男爵也是面露难色，说道:
“打仗……那要花很多钱的……”
骑士长闻言血气上涌，差点就破口大骂。
但他是臣属，还是压住怒火，好言相劝道:
“先生，如果任由雾郡大军攻占帕洛斯魔法学校，鹅毛领这边也将不保，别忘了堕落派有多贪婪。
“到那个时候，就不是钱没了那么简单，领地和人，都也可能要没了！”
“放肆！”
听到后面那一句，注重礼仪尊卑的鹅毛男爵立即怒吼了一声。
骑士长赶紧半跪在地，低头说道:
“臣下失言，请男爵大人恕罪！”
骂了一声后，鹅毛男爵多少也听进了一些建议，侧过头朝跟在身后的管家说道:“你去库房拿两千金币过来。”
说完后转过头朝骑士长道:
“我给你两千金币，你召集所有骑士，筹备好军械，做好战斗准备。”
正常来说，骑士有领主册封的土地和财产，战时是得自己准备武器装备。
鹅毛男爵拿这两千金币出来，都有些舍不得。
半跪在地的骑士长听到后欲言又止，沉默好一会儿后起身，以手按胸，勉强表示明白。
真要全副武装准备军资的话，两千金币根本不够。
鹅毛领大约有三十名正式骑士，六十名见习骑士和三百名随从兵。
鹅毛领的骑士长，也只是四阶骑士，其他的正式骑士也大多是一二阶，只有少数几个三四阶。
至于见习骑士，跟魔法学徒一样，也只是初步掌握元素的用法，比普通人强一些而已。
随从兵就只是纯粹的普通人，一般是充当后勤。
这样一股力量想要跟雾郡大军抵抗，简直就是以卵击石，只有各个领地联合起来才有希望。
更重要的是，鹅毛领的军队已经很久没有训练了，哪怕这几周以来，骑士长已经在恢复训练了，但时间太短，还是很难形成战斗力。
说到底，还是安逸太久了。
而且到了这种时刻，各个领主还视钱如命。
既不同意军队离开领地去进行联合，又不愿意拿出更多钱财来加强武装。
骑士长有心想加强防护，却是余力不足。
当骑士长离开城堡后，鹅毛男爵也打消了前往东江领的念头。
他在城堡二楼的走廊上来回踱步，想着接下来该怎么处理这件事。
他既不希望因为打仗而损失掉积累大半辈子的钱财，又不希望雾郡大军的军队攻打到这里。
正当他低头胡思乱想的时候，突然感觉到自己撞到人，一屁股摔到地上。
他抬起头想要破口大骂，却看到一个画着骷髅纹路的黑袍人站在前面。
“你！你是谁？你是怎么进来的！？”
鹅毛男爵惊恐地往后挪了几步，刚想传唤士兵，却突然感觉呼吸困难，难以喊出声来。
“男爵先生，不要紧张。”
画着骷髅纹路的黑袍人走近几步，俯下身子笑道:
“我是代表黑暗教廷堕落派，来跟你谈判的。”
……
白鹅镇，白鹅工厂。
留着亚麻色花辫的欧若拉握着还不太能熟练使用的筷子，正一脸满足地嗦着拉面。
突然她像是感应到什么，抬起头，看向西边城堡的方向。
吸起垂在嘴边的面条，欧若拉呢喃道:
“有死亡的气息！”
--
作者有话说：