“血腥味……”正与柳三刀秘密交谈的苏文忽然嗅到了一股不寻常的气息。“爹，危险靠近！有高序列的强者，有非常强烈的恶意！”
地支的提醒也在苏文心湖响起。“离开这里！”
苏文当即做出了决定。他的确是想安安静静在吃柔然王庭的大瓜，可当他发现自己也可能变成被吃的瓜之后，唯一的念头便是离开此地。“怎么？”
柳三刀也感觉到不寻常。可他身上没有地支这类禁忌物，感知还不如苏文敏锐。“柔然的大单于……来了。”
苏文深吸一口气说道：“他的确是想利用今晚的夜宴，进行晋升。从现在的前兆可以看出，今晚的晋升仪式，必然血腥。”
“糟糕！”
柳三刀回头看桃夭一眼。此时桃夭也从站了起来，抖了抖身上的战甲。她的战甲跟之前的衣服一样，偏好黑色，上面甚至还有暗色的桃花花瓣图案。“你们离开！”
苏文寻思片刻之后，最终还是觉得，他必须留下来。至少龙傲天出现之前，他不能离开此地。龙傲天会循着他和印章的气息前往，可他不在此地，龙傲天必然会识破这是他的计谋，转头就会离开此地。到那时候，就没人阻止坤罗大单于晋升序列七了。同样的，只要龙傲天出现，坤罗大单于必然会有所警惕，认定龙傲天是来破坏他的晋升仪式的，一场恶战在所难免。“不要犹豫，拖泥带水只会将我们所有人都陷入险境！”
苏文将自己的计划说出之后，催促两人离开。“好小子，你变化真大！”
柳三刀忍不住对苏文竖起了大拇指。“自己小心。”
桃夭只是微微点头，想了想，她手一动，一条纤细的黑色桃枝出现在她手里，随手便递给了苏文：“带上它，我能给你提供的帮助也就这样了。”
苏文没有拒绝。能够保命的东西，再多他也不会嫌少。他也发现，这一条桃枝，不是桃夭之前的本命桃枝。这意味着桃夭的力量的确有所恢复，甚至还有所提升。柳三刀跟桃夭往黑暗中走去，很快消失无踪。两人自然不会就此逃走，而是想利用这个今晚的特殊条件，给柔然王庭带来更大的伤害。“爹……我们不走吗？”
地支有些害怕。它能感受到王庭深处那个巨大阴影的可怕。那一位晋升对血肉的需求太多，对超凡力量的的需求也是海量，要是被坤罗发现，它一样会成为晋升仪式中的一部分，难以幸免。“再等等。”
苏文神色平静，手心里攥紧印章，冷静下来，朝原来的位置走去。此时高台上的辩论也即将落下帷幕。出席的重臣，王子们都直接或间接表态完毕，绝大多数人的意见都是同意对罗姑比的裁决，甚至裁决比起左贤王最初提出的处理还要严重。最终决定，剥夺罗姑比王族身份，剥夺其在王权的一切财产和地位，将其贬为普通牧民，最终流放于漠北之地。“很好……”苏文在莫达身边坐下来的时候，也正好听到丘林正风做出最后的表述：“对罗姑比的裁决立即生效，来人，将罗姑比押解出去，立即放逐！”
“……这么快？”
苏文有些吃惊。“王庭夜宴中决议一件事情，当然很快的。不然夜宴就变成了处理公务的地方，毫无乐趣可言，久而久之，没人愿意参与。但喝酒吃肉，快活的时候也能轻易对王庭要务作出裁决，很多大人都喜欢参与了。”
莫达脸上浮现讥讽的神色。他似乎有些看不起这种模式，可又乐在其中。“其实我更喜欢关内的运作方式，有固定的律法条文，有专业的官员负责具体事务，不至于让平庸者决定国家大事的运转……可惜了。”
莫达连连摇头，明显对王庭政体有着深深的失望。但哪怕身为右贤王，他也无力改动草原世代延续下来的制度，约定俗成的规矩，已经深深烙印在绝大部分人的意识之中，别说做颠覆式的变革，哪怕在某些地方作出修改，都可能引发巨大的动荡。苏文微微点头。莫达这一番话，着实让他刮目相看。草原里也是有灼见真知之人。“此次柔然王庭南下，右贤王是反对的吧？”
苏文试探着问道。“不，我是支持的。”
莫达摇头说道：“孙进士是不是以为，我想所谓的‘改良派’，只希望对王庭内部政体进行改变，并不希望王庭对外战争？”
苏文自然地点头：“没有稳定的环境，改革很难进行下去。”
“不，如果没有战争，王庭就是一潭死水，没有任何的变化。”
莫达咧嘴一笑：“南下发动战争，如果能够顺利入主关内，王庭重臣自然能见识关内王朝制度的优越，效仿其运作模式，最终在不知不觉中完成变革。”
“战败的可能性更大吧？”
苏文叹息一声：“柔然骑兵的确强大，但与我大梁朝的守军相比，还是有些差距的。”
莫达侧耳倾听，想听苏文仔细阐述两者之间的差距，可苏文并没打算泄露军情，莫达也只能摇头轻笑道：“那也没太大的坏处。”
他端起酒碗，与苏文轻碰了一下，饮了一大口说道：“孙进士，你知道草原里最不缺的是什么吗？”
“牛羊？”
苏文笑了笑说道。“不，是人！”
莫达说到这里，声音略微沉重：“是要吃肉的人！”
他眯起眼睛，盯着不远处，依旧饮酒吃肉，不理会裁决的罗姑比，压低嗓音说道：“我们每个部落都有萨满。因为拥有萨满，大小部落出生婴儿的夭折就变少，人口增长很快。可我们不会种田，我们的土地也不适合种田，放牧，采集，还有打猎，就是我们柔然王庭食物的来源……唔，还有劫掠你们关内。”
莫达说到这里，苦笑一声：“可这样……也一样填不饱越来越多要吃饭的嘴巴，怎么办呢？”
不等苏文说话，莫达便自问自答道：“那就只有打仗，要么抢到足够多的食物、财物，要么就消耗掉那些要吃饭的嘴巴，尤其是那些只能吃饭，而且特别贪婪，特别能吃的家伙。”
苏文微微皱眉，有所明悟。他当然能够理解，莫达话中有话。通过战争消耗那些老旧贵族，也是柔然王庭发动战争的原因之一，这是苏文没有想到的。通过莫达这一番剖析，苏文也就了解，为何莫达是一个主战派。莫达确定柔然王庭不可能攻入关内，哪怕短暂攻破防御，也只能劫掠一番，然后继续退回祖源牧场，过着千年不变的生活。所以他希望通过战争，将反对变革的保守派推到战场，最大程度地消耗他们的力量，为王庭的变革换上新的血液。“或许还有其他的道路……”苏文摇头说道：“通过商贸，与关内互通有无，学习关内的种植、生产技术都是很好的办法……”他的声音越说越低。关内各国对草原上的柔然王庭态度都是一致的：封锁。上到武器，下到油盐，官方都不可能与草原王庭做任何的买卖。只有计然家等渠道愿意与其互通有无，但用走私的办法进行的交易，只能满足柔然王庭上层对奢侈品的需求，真正普惠性的物资，根本不可能大规模在草原流通。“如今王庭大部分贵族拥兵自立，与你们梁国大军对峙一年，却不愿主动出战，消磨着王庭底蕴，所以更有必要将他们清除，等处理完了这群腐朽之辈，整顿大军，与大梁痛痛快快地打一场，到那时候，不管胜败，王庭都能有一个全新的开端，这便是这场战争最大的意义。”
听着莫达这一番颇有深意的话，苏文深深地吸了一口气。“所以……今晚夜宴的目的，其实是冲着王庭上层，所谓的‘腐朽权贵’来的吗？”
苏文心里暗暗想着。“孙进士，一会不管看到了什么，千万不要离开位置，否则……会死的。”
莫达对着苏文淡淡笑了一声。看着莫达白森森的牙齿，苏文有着一种不寒而栗的感觉。这位柔然王庭的右贤王，忽然敲碎了身前的酒碗，洒落在周围。“莫里斜！”
莫达轻笑一声。“孩儿在！”
莫里斜赶紧弯腰，侧身倾听他父亲的话。“你离开这里，回到你的城寨去，今晚不管外面发生了什么事，绝不能踏出寨门一步，做得到吗？”
莫达盯着莫里斜的眼睛。“遵命！”
莫里斜干净利索地应了一声。“孙大哥呢？”
只是迟疑了两秒，他还是问了一句。“孙进士留在这里……我柔然王庭今晚有大事，自然也要让关内的人看一看，不然将来怎么记入史册？”
“史册……”听到这话，苏文心跳加快了不少。莫达似乎发现，他身上有史家文脉，所以才会特意提及与史家相关的东西。“谁赞成丘林正风的主意？”
此时，一个声音出现在所有宴会宾客的心湖之中。