早晨八九点钟左右。
清江南城门口。
守城的禁子守卫们一夜未眠,该换班的时候,也没有人离开,昨日被二十九个土匪围城撞门。
城中四门只有值班守卫,其它衙役都跟着县太爷出城救火去了,好在土匪气焰嚣张至极。
好在老教谕组织了一些民壮,自发的帮助守卫城池,并维护清江城内秩序,施行宵禁。
“昨日好险啊,那伙土匪太嚣张了,二三十个人,就敢来攻打县城,是谁给的他们勇气?”
“就是啊,太不自量力了。”
“现在的刁民总是那么异想天开,咱们县太爷又不是吃素的,怎么可能不留兵力把守县城,他们用脑子稍微想一想也能明白啊!”
“昨晚本来都还叫嚣得厉害,后半夜他们像是遇到什么事了,全部撤离了,现在都看不到人影了。”
“刚刚听北门把守传来消息,说是咱们壮班去花溪粮仓救火的都运着粮食回来了,还是咱们刘涛刘班头亲自带队嘞。”
……
紧张的局面度过之后,昨夜后半夜,鹿溪沟跑到县城来打猎的土匪们,听到暗哨报告说自己老巢方向火光冲天。
他们心想不对劲,直接连夜往鹿溪沟方向赶去。
现在城门外,除了土匪们留下的几堆烧成黑炭的柴火,以及几根山匪布条旗子,其余人影都没有了。
城楼上的守卫都在聊天吹牛。
时值五月底,上午的阳光洒在脸上也不热。
李九章一行人也走到了离清江南城门只有二里地远的地方,大概也就一千多米的距离,看到清江城门紧闭,李九章心中的石头才落下。
“鹿十七,本官这一路都想不通一个问题,你们鹿溪沟土匪窝里,有这么多金银财宝,为什么不多找些不要命的落草为寇呢?”
李九章最初就没弄明白,土匪强盗一般都比较有钱,毕竟是大户人家绑票,很快就可以聚集到非常多的财富。
但是鹿溪沟土匪窝里这些银两太多了,抢了金银不拿去挥霍,却存起来,葫芦里卖的什么药?
鹿十七皱眉苦脸的说道:“还不是我们二当家,简直就是个守财奴,说是这些银两留着,将来有大用处。结果现在倒好,把脑袋别在裤腰带上挣来的银子,还没有花一个铜板,就肥了县太爷的腰包。”
说道这里,鹿十七也许还是真的有点怨怪他们二当家周川强,守财奴结果现在成了人家李九章的印钞机啦!
“哈哈哈哈哈!”
李九章本来是一本正经的问他问题,结果看到他愁眉苦脸,一副苦大仇深的表情,实在没憋住就笑了起来。
鹿溪沟二当家周川强,是太平国昌乐公主的人,他朽石坎营寨里供奉的是太平国的诸多将军灵位。
还噗呲噗嗤的存这么银子,估计应该是准备以后真的开打之前,时机一到,就要拿来招兵买马用的。
结果不凑巧,全资助给了李九章。
正好县太爷也要筹建衙兵边军,银子越多越好。
李九章领着众人越来越靠近城门。
大概还有一里半的距离时,他们在地上像蚂蚁大小的出现在了城楼上一个守卫的视野里。
那个守卫听别人吹牛吹得玄乎得很,他转头眯着眼睛往城外瞥了一眼,一道暗黄的反射光芒伴随着银光闪现。
远处看上去有三四十人的规模。
估计是昨天攻城的那伙土匪,又杀回来了?
“敌袭,敌袭,快击鼓叫人。”
管它三七二十一,守卫看到那一溜人群,在阳光下闪着光芒,以为是土匪带着什么鬼东西又要来砸门了。
“咚,咚,咚,咚……”
负责敲鼓的那个守卫光着膀子,露出一身的腱子肉,他也不回头看,听到炮楼喊击鼓,就使劲的敲了起来。
“老爷,他们是不是都欠揍啊,咱们背着银子,牵着俘虏回来,他们居然敲了迎战鼓?”
绿蝶把装着银子,沉甸甸的包袱抱在怀里,一路抱着二三十斤的银子走回来,已是满头大汗,再听到城门居然敲迎战鼓,心里非常不痛快。
李九章听到鼓声大喜道:“敲得好,不敲鼓,咱们这么冷冷清清的走进城去,一点意思都没有,就是要敲鼓,把能招来的人,都叫来看看。”
李九章转身朝身后的皂隶们喊道:“兄弟们,都打起精神来,挣脸面的时候来咯!”
城楼上很快就冲来不少守卫和禁子。
还有临时组织抵抗土匪的民壮也探出脑袋。
“不要敲鼓了,是咱们知县李九章大人。”
壮班班头刘涛睁着眼睛盯了一眼,看到一个男人两个丫鬟,随从都是穿着皂班服饰的皂隶,他赶紧让敲鼓手停下。
“吹,吹得胜曲,快,守门卫打开城门。”
刘涛看到远处一群人都是大包小包的,还用绳子牵了一个队列的一字长蛇排列的女人,好家伙,这是带着俘虏回来了。
眼看李九章一行人走近了。
刘涛还有昨天和他一起回清江城的六房房首,每人提着一把扫把就跑到城门口。
他们分列两旁,简单的把城门外的地面扫了一下,也不是真扫,主要是要体现出他们迎接县太爷得胜回城的隆重。
仪式感很重要,拍马屁更重要。
看到县太爷带着一堆女人俘虏,和一大堆的钱,神气十足的往城门走近,钱还不少,明晃晃的闪着眼睛。
这个时候必须把简单欢迎仪式搞复杂一点。
“虎!虎!虎!虎……”
城楼上和城门口的衙兵,以及民壮都自发的大声喊着‘虎’字,给得胜回城的县太爷呐喊助威。
城门口最初的击鼓,再到吹走得胜曲,再到几十号衙兵守卫喊‘虎’,城里的老百姓都知道打赢了,纷纷自发的走出房屋。
“打胜仗啦?这次是谁?”
“咱们的昌乐边军统帅李将军回来了吗?”
少部分年龄稍大的中老年人,他们眼角都有些湿润,好多年没有听到‘虎虎虎’啦。
上一次还是二十年前的昌乐边军时,统领将军,常带着他们打胜仗,他们就经常听到别人是这么迎接自己的。
这一次熟悉的迎接声,是哪位将军?