太平国化成县。
化成和清江毗邻,两座城池以山为界,由于历史原因,两国表面交好,但是断绝商贸,所以和大顺百姓素无来往。
但是化成的百姓构成,却是二十年前原本世代生活在昌乐府的百姓,被边军赶出昌乐之后又汇集到了化成。
所以,是一座户籍人口近三十万的大城市。
仅次于太平城,由于之前太平国战乱,化成由于偏远山区,躲过了战乱之祸,反而有赶超都城太平城的趋势。
这也导致化成的手工业非常发达,人口的优势,再加上商贾私贩在两国之间铤而走险,显得一种畸形的异常繁荣,和大顺国的清江比起来一个天上,一个地下。
两城距离边界线都只有三十多公里,两座城池之间的距离就有六十公里路程。
处理完了清江衙门的事宜,把该交代的都交代清楚之后,李九章带着付雨樊来穿过边境线,悄悄潜入化成县城内的一家客栈。
这一次是悄悄走的,甚至是有意甩开了绿蝶和彩衣。
她们毕竟是教坊司派来监视李九章的,去太平国,难免有些不敬大顺皇帝皇后的地方,不带着她们,可以免去很多麻烦。
之所以带付雨樊同行,是因为他爹付江在负责太平国的锦衣卫暗哨行动,而付雨樊又对太平国比较熟悉。
李九章化名李九,自称九少爷。
“九少爷,咱们待会儿去听曲儿,还是就在客栈歇息?”
太平国在大顺国有慑众司的秘密据点,大顺国在太平国也自然有锦衣卫的秘密据点,付雨樊和李九章,都算是锦衣卫的人。
付雨樊的潜台词。
是问李九章要不要先联系一下锦衣卫据点。
“咱们是以私人身份来玩儿的,雨樊,你不要惊动了不该惊动之人,到了合适的时机,少爷我再根据情况决定。”
其实皇帝密信里说过,同意李九章到太平国来一趟,但是是有任务的,皇帝的一件小事,那么就不是小事。
来太平国,首先要把当年昌乐边军的事情搞明白,要看看太平国对昌乐一府七县的真实态度,特别是有什么军事目的。
若是太平国主有用战争解决问题的意思,那么即使在边境看不出端倪,也能够察觉到。
没有调查就没有发言权,只有清楚对方的后手,那么李九章就要根据形势的变化,而提前布局筹谋。
但是皇帝要他筹建边军府,虽然只是打土匪的名义,但又不想太高调,肯定是皇帝通过特殊渠道,提前知道了一些对方的布局。
来太平国,李九章还有私事要处理。
石灰粉的原材料供给,还有老教谕提到的铁匠全林子,这些关系到清江大学科学院,还关系到西红柿商会的发展。
更重要的一点,是太平国昌乐公主夏昌乐。
这个直接以昌乐府城为名的公主,让李九章吃过几次亏,算计谋划老辣,行事风格琢磨不透。
虽然是将来的未婚妻子,但这场入赘婚姻,本来就是两国之间的一场政治阴谋,是最让李九章头疼的一个问题。
付雨樊还是知道太平国的一些社会规则的,他皱着眉头说道:“可是,没有路引,咱们只能在化成县境内停留,要想再往太平城去,肯定会被官差拦住。”
路引,又叫路引文书,和介绍信、通行证差不多意思,只要是离家百里之外,都需要到官府去办理一个路引文书。
有路引才能遍行天下,无路引,被抓住了之后,要么被当作奸细,要么就被当作逃犯。
边境地区,互相来往之间,都默契的没有查看路引,明面上断绝商贾来往,又不是战时,对偷摸着两国来往都睁一只眼闭一只眼。
但是到了国内,以往都是依靠锦衣卫来解决路引文书的问题,特别是太平国从四分五裂的状态合归统一不久。
所以路引文书,查的比较严。
思虑片刻,李九章才说道:“暂时先不惊动锦衣卫据点,咱们先走一步看一步,把化成的事情处理好了,再行定夺。”
惊动锦衣卫,就意味着会暴露在大顺皇帝的眼皮子下面,李九章不喜欢被时刻监视的感觉。
商议完之后。
两人先找到了化成的陈家商铺。
陈庭雨的行动力,还是比较强,虽然肥皂和玻璃,还没有正式在太平国销售,但是已经把门面招牌改成了:「西红柿商会」
铺子不算大,就两间小屋,和周围的青砖黑瓦房比起来,也算不上多显眼,甚至有些其貌不扬的感觉。
李九章此刻关注点还不是西红柿商会,而是斜对面,在街口显眼位置的「鱼龙拍卖行」「鱼龙当铺」「鱼龙绸缎庄」
连着几个大铺面,都是以‘鱼龙’冠名。
李九章偏着头询问道:“唉,这鱼龙,可是那个鱼龙帮的鱼龙?”
付雨樊望了一眼点头说道:“正是。”
“噢!”李九章恍然大悟,沉吟片刻才喃喃自语轻声说道:“好一个鱼龙帮啊,鲤鱼越龙门,生在帝王家,志气不小。”
鱼龙帮是大顺国三皇子扎古星辰的势力,从名字就可见其志向远大,势在商贾江湖,心却在思量庙堂之器。
在清江城都只有一个神龙见首不见尾的鱼龙帮清江分舵,李九章也只知道壮班班头刘涛是鱼龙帮的人。
没想到这个鱼龙帮,在太平国却有这么大的力量。
在一条街上,占据最显赫的地段,开着最赚钱的商铺,财力倒是其次,最重要的,还是需要在太平国朝中有保护伞才能做到。
一直悬而未决的,谁是和太平国勾结的人?
李九章之前最怀疑大皇子扎古浩杰是幕后之人,现在看到鱼龙帮的产业在太平国这么厉害,不禁对三皇子扎古星辰产生了兴趣。
一直都没有太在意这个鱼龙帮,看来有可能是最有故事的一个江湖帮派了。
思绪回到眼前,李九章和付雨樊朝西红柿商会走近。
门口有店小二伺立招呼道:“两位客官,小店正在装修,暂时不售卖商品。”