黑夜之中，马老太放下蚊帐，手里拿着蒲扇给睡着的小九轻轻扇风。
“老头子，村中出现了拐子，咱们家闺女长得这般好，今日又叫那人给看到了。我这心里不大安稳。不然，明日让瑞瑞他们都别出去了，等过了这阵子再说。这几日秋收，没人盯着，我不大放心。这几日就让他们和小九玩！”
马长贵在床上翻了个身，“也好。等秋收完了再说。”
他说完就闭着眼睛睡着了。
夜深人静，马老大温习了几页书，出去上茅厕。走出门，忽见天边林子里红光大亮！似是有一片火把在移动。
马老大赶紧折身去西厢拍门。“二弟！二弟！快起来！”
他又去拍其他三个弟弟的房门，把人全部喊起来。
“大哥，怎么了？”马老三手里还拿着鞋子在穿。
“你们看那里，那么多火把，好像是冲着我们村子过来的。”马老大指着对面，有种预言成真的惶恐感。
马长贵也披着衣服出来，见对面越来越近下来的光亮，知道事态不太妙。
“你们谁愿意去看看，瞧瞧那是些什么人？”
“爹，我去，我力气大！”马老二站出来。
“我也去，我跑得快！”马老三也与马老二并肩站着。
马长贵心脏砰砰直跳，孩子们胆子大他高兴，但是这一次和平时不同，他凝重的看着兄弟两。
“把家里的砍刀带上！路上小心些。”
马老二兄弟两来不及想那么多，因为那光亮以极快的速度在下山，他们再不快点走，就来不及及时认清这些人的身份了。
两兄弟挎着刀，在黯淡的月色里奔跑着，刚到村头，就碰见了不少同他们一样奔跑的人。
“快点快点！赶紧把人都喊起来！”
他们听见了里长的声音，村口一家家的人推着车提着包袱，还有一些人在往四处乱跑。
“里长叔，出什么事了？”
突然这么人心惶惶的，难道是要打仗了？马老二正胡乱猜测。前头的小矮林子里，传来惊叫。
“马贼来了！”
重重压近的影火下，一个人飞奔着，下一刻，往前一扑，已然栽倒在地。
“快，快看看！”这是里长派出去查看情况的人。
马老二扶过去，喊了几声没人应，摸鼻一探，“没气了！”
原来他被马贼发现砍伤了，能支撑到村子里已经是极限。
马老三吓的面皮一抖，慌忙抽刀。
里长也没想到白天打探消息的人会是马贼，他现在后悔的肠子都快青了。忙喊着:“大家别慌，男子各家有武器的都回去拿出来。老弱妇孺先到祠堂去！”
“马贼，那是马贼，我们是不是要死了？”
好几个人吓得六神无主。
“人还没来，眼下是乔二郎给我们争取的时间，大家伙要听我的，力气往一处使，不要怕！如若我们都立不住，你们的女人孩子那就是案板上待宰的鱼！”
“危急存亡时刻，大家众志成城，我们活着的希望才大！”
里长三言两语快速将众人惊慌的情绪安抚下来，带领众人往祠堂走。
“老三，你回去喊爹他们，我帮里长去喊人。”马老二也把刀拿了出来。
“好！二哥你小心。”
兄弟两个各朝一边跑，马老三走动院子门口，就看到了正护着全家出来的马老大。
“大哥，马贼来了，里长让大家都去祠堂。”
“什么，马贼？”马二媳妇吓的手里的包袱都快拿不住。
“先走，快！”
马长贵当机立断，先和大家聚在一起才安全。
马老三帮忙抱住还迷蒙着眼睛打哈欠的马大娃，马老四和马老五在前头开路，一行人浩浩荡荡的来到祠堂。
里长在里头点人，将各家当家人都喊了一遍，确认都到齐了。这才道：“青壮劳力跟我走，其他人留下。”
马家一下子站出六个人，庞大的阵容把其他各家都震得安心了几分。
“马家嫂子，你们家儿子多还是好啊！不像我们家，就一根独苗苗！”
马老太忧心忡忡，并不觉得这种时候儿子多是什么值得高兴的事，她宁愿他们在家里饿肚子，也不想看到他们耍白刀子。
“娘！”一只小手贴着马老太的脸。“不怕！”
有小九在呢！小九会陪着娘的！
马老太亲亲她的手板心。“娘不怕，小九也不怕。”
一大一小抱在一起，从彼此身上汲取力量。
马贼们已经冲到三弯村村口，马鞭甩得猎猎作响，嘴中发出疯癫的吆喝声口哨声。
这就是一群杀过人见过血的疯子。
平日他们吆喝声一响，哪里的泥腿子不是闻风丧胆。
可今日，他们却看见了一排拿着锄头钉耙过来的粗麻衣，不由讶异的按住马停了下来。
“就你们这些软脚虾，还想跟我们哥几个打，我奉劝各位回去在阎王殿里再待个百八十年去！”
说话的是个彪形莽汉，一嘴大胡子，手拿两个金刚锤、
“识相的快把你们村最有钱的大户推出来，我饶你们一条狗命！”
这次说话的正是那个王三。
“当、当真……”
一个人哆嗦着筛糠，马老二给他踢去一脚。“他们说的话你也信，等他们把村里的钱粮谷子都拉走了，你以为你能独活？”
那男人缩着肩膀，又畏畏缩缩的不敢出声了。
惹得对面的马贼哈哈大笑。
“就说他们是一群没用的软蛋！刀都拿不起还想打架，谁给你们的自信。”
马老大听着生气了。“我们是没上过战场杀过人，可我们堂堂正正种田吃饭，不像你等，强抢民粮鱼肉百姓，无奸不为无恶不作！这已然不能是人，说是畜生也不为过！”
“你说什么！”
一道长鞭“唰”的甩了过来，马老二从后头把大哥扯开，躲过这狠辣的一击。
“杀！”
“都给我杀了！一个活口不留！”
独眼老大高举九环刀，喊杀声在整个三湾村回响。
祠堂里听到这些动静，许多姑娘把耳朵给蒙上了，胆小的已然抱着腿坐在地上啜泣起来。
马老太拧着眉形，双手不断捏紧。最终念念有词。
“老天保佑，各路菩萨神仙，请保佑我家众人都平平安安的！”