马老太用鸡毛掸子的竹柄，打在马二媳妇身上。
尖利的呼声半点没引起大家同情，反而看她挨打挺解恨。
“我看谁来戳我脊梁骨！你再争，嘴里还有怨，你和老二，你一家今日都不用上桌！”
马老太看明白了，同马二媳妇讲道理没用，这人只有给她实在的惩罚，见识到什么是真正的不公正，她才知晓好歹。
而马二媳妇有个软肋，就是如何都不愿牵连她自己的孩子。
马老太这句话出口，比揍了马二媳妇一顿还管用。
马二媳妇立马偃旗息鼓了，哪怕眼神里还不服输，也不敢再提半个叫人不想听到的字。
夜近黄昏，马老爷同几个儿子一人倒了一杯米酒。
“一晃这么些年过去了，你们也都长大了。以前爹没用，没让你们过上好日子，日后爹也就这么大个能耐。你们兄弟几个，要互相帮扶，兄弟齐心其利断金！这世上最好的财富，就是家人和睦。”
“爹，您说哪的话，没有您，我们活不到这般大！”马老大举起酒杯敬马老爷子。“父亲教养之恩，儿子大恩难谢！”
马家其他几个儿子也把酒杯举起来，“教养之恩，大恩难谢！”
儿子们都懂事，马老爷子松快的柔软脸部，他如今也没剩多少梦想了，一个是希望落建新宅，看几个儿子成家，再一个把小女儿抚养成人看她出嫁。
酒杯碰在一起，金秋的团圆眨眼到了离散时刻。
马老三在院子门口拜别父母，提着他的行囊，随村里应征的队伍走了。
马老太牵着小九在门外相送了老长一段路。
“娘，你放心吧，我已托人打点好了，三弟做工不会太为难。”马老大劝解，“外头风大，您小心沾染风寒。”
小九也扯了扯马老太的衣袖子，“娘，三哥不会有事的，再不济，还有我！”
她虽然修行未至大圆满，但看福祸还是能预测一二，她三哥是个长寿命，这点小波折根本无关痛痒。
“诶！小九说没事那就是没事。走吧，回家！”
深秋是一点秋雨一点寒，课室里的窗户外面全是枯黄色，风一刮绿叶一日少过一日。
“姑姑，出去玩啊！”二娃看小九趴在书案上发愣，拿手推了推她。
“不去，不想玩，你们自己去吧！”
小九把毛笔架在嘴唇上，灵识分出一股早跑出去了。
她看见二哥坐在茯苓地里，手边放着一堆水浸过的竹条，在编织竹筐。四哥五哥在院子里劈柴码柴垛，老爹独自在扎篱笆院墙。
她意识往更远的地方飘，飘过深林飘过高山，飘过一片平坦高地。
一树红彤彤的果子进入到视线里，小九准备掠过去的动作停下来，发现那果子同那日她看到的糖葫芦有些相像。
“啊啾！”
课室里有人打了个大喷嚏，一下将小九惊醒了过来。
旁边有只手碰了一下她，桌下伸出一块肉干。秦乘风面上正经的看书。
小九鼻子动了动，拿过去轻嗅，将肉干抽走趴在桌子上，侧头面向旁边。
“你不吃？”
“我吃过了，给你的。”
知道食物的珍贵，小九“嗷呜”一口吃进嘴里。肉干有点硬，但很有嚼劲，且越嚼越香。
这个大侄子不错，还知道给她偷喂吃的。小九高兴得想要甩叶子。
“你认识这种红色的果子吗？”小九拿毛笔在纸上勾勒一串红果子的形状，并将叶片特征一应画了出来。
“认识，这是山楂有消食散淤功效。我爷爷偶有从山里摘回来，味道不太好，很酸涩。一般送去药铺。”
小九点着小脑瓜，确定应该就是它了。
“山里是不是很多？”
“嗯，后面有半边山，没什么人要。”
太好了！她记得大娃说过，一串糖葫芦要三文钱，一串有五个果子，就山里不值钱的酸果子，挂点糖就那么值钱，比二哥织框子卖合算多了。
“大嫂，你可知晓如何做糖葫芦？”下学后，小九去找马大媳妇了。
“你嘴馋了？等大嫂买些冰糖来，改日给你做。”
小九赶紧解释，“不是，我在山里看到许多红果，糖葫芦三文钱一串，大嫂你若是会做，我们不妨弄一些去卖。左右那山里的果子是不花钱的！”
马大媳妇惊讶，“你当真在山里看到许多红果？”
“是，不过有点远。明日我让四哥五哥去山里摘些来！秦乘风说他们后山就有，有半壁山呢！”
马大媳妇停下手里的活，“你这般说那还真是条路子，我以往没见村中有人拿红果出来，以为这一片没有。糖葫芦我娘家有人做过，不是多难。”
她天天在家没什么事，要真能把这糖葫芦的生意做下来，也能帮家里增加不少收益。
合计着，马大媳妇等小九回去后，赶紧出门托村里进城的牛车帮她带两斤冰糖，等她先做些探探路。
“做冰糖葫芦？”马老太和马长贵都为小九的主意吃惊。
“嗯，大嫂说她会。我想叫四哥五哥明日去摘些红果回来，成与不成先做一些试试。”
“红果长什么样？”马家人都不认识。他们认得药材还是小九凑成的，所以这红果是什么果，他们没见过分不清。
“秦爷爷知晓，你们去他们家后山摘。”
马老爷子看家里没事，让两个小儿子去找。要不是他篱笆没补完，他都想亲自去。
次日早间，气温低了好多，一件单衣已是穿不住了。
马老太给小九套了一件外衫。
“若是太冷你就别在学堂坐着，早些回家里来，你年岁小不同其他人，娘不要你学得多好。”
小九点着脑袋全部应好，在门外头同哈欠连天的大娃二娃汇合。
“奶，你也让我们早些回来呗？那些学问我指定是学不好的。”大娃揉着惺忪睡眼，特别羡慕小九。
要是他爹娘让他不用上学堂，他一定跑得比马还快。
“去，你两个学不好也给我去学堂待着。你大伯不要钱教你们，旁人脑袋都想偏了还想不着，别不知好。”