苏尔达克夺回石桥营地后的第二天，就带领骑兵营来到湖边沙地的战场上，这里除了有两只巨型雄蚁遗骸之外，灰烬之中还有数千鬼纹兵蚁留下的魔核。 鬼纹红蚁溃败得很干净，兵蚁们从石桥营地和湖边彻底离开，丢下了大量被焚烧后的兵蚁遗骸。 清晨，寒冷的北风在湖面上肆虐，残雪被风卷起来飘向更远的地方。 顶着北风，骑兵们就在湖边战场上用钉锤敲击着碳化的兵蚁骸骨，有些骸骨被烧得发白，轻轻碰触就变得粉碎，甚至一些碎片都随风飘走，有些骸骨浸满焦油，就会变得又硬又脆，想要将这种骸骨敲开就用全力敲击，有些骸骨没有完全燃烧，甚至还保持着硬甲皮的本色，用长剑劈砍就会轻松很多。 这些如同煤球一样的魔核，在骸骨堆里很不显眼，想要把它们全部找出来并不容易。 需要骑兵们先从骸骨最初的状态辨识骸骨的数量，这也是魔核的大致数量，然后就要一点点的清理，一点点的找。 也并不需要将所有骨头都敲碎，但这片战场的确很大，残骸的数量又多。 骑兵们是最先进入这片战场的，等到弓手们加入，他们已经将自己搞得像是矿场上的挖煤劳工，只有在微笑和眨眼的时候才能看到颜色。 不过所有人惊讶的还是兵蚁死亡数量，几千只鬼纹兵蚁，就在红龙的几次喷吐龙息之后，就在战场上燃成灰烬。 这种跨越等级的降维打击，让大家清楚了解高阶魔兽的恐怖力量。 单是从这些鬼纹兵蚁身上搜刮出来的魔核为苏尔达克带来的收入，就差不多能弥补石桥营地之战失利后将近五分之一的损失。 可惜就是损失了大量的硬甲皮。 巨型雄蚁的残骸就没能很好保存下来，雄蚁尸骸上面沾满了酸腐液，整个硬甲皮都被烧得斑斑驳驳，任何魔纹都没有保存下来，而且硬甲皮里的血肉也被其他鬼纹兵蚁啃食干净。 远远看去，就像是两座巨大魔能机甲的残骸，走进了才发现其实根本就没有任何利用价值。 大概是军队里的士兵们被伊瑟尔吓到了，看他骑马走进战场，表情都没有以往那种轻松和随意，大家眼中充满了敬畏。 军队用了一整天才将战场打扫了到一大半，主要是魔核的价值太高，士兵们宁愿仔细一点，慢一点儿也不愿有任何的遗漏，而且整个战场被大火烧了一遍，有些地方的残雪与冰块因此融化，又在大火熄灭之后与骸骨凝结成冰，这部分就更难处理了。 最近这些天，石桥营地天黑得还比较早。 傍晚的时候，苏尔达克站在湖边，仰头看着天空。 天空中灰云密布，眼看着就有一场大雪就快要降下来。 这些残骸一旦埋在雪中，再想要扒出来就更不容易。 看着士兵们拖着疲惫的身体浑身黑漆漆的返回营地，他们在风雪中冻了一整天，体力已经被消耗一空。 苏尔达克还是觉得明早在继续收集这些魔核。 大雪是在半夜开始下的，鹅毛一样的雪花无声无息的飘下来，很快就在地面上堆了厚厚一层。 躺在军营帐篷里的士兵纷纷从帐篷里爬出来，他们都来不及去清理覆盖在帐篷上的积雪，拿起钉锤，顶着风雪就朝着湖边战场上跑。 在大雪中抢着将那些没有搜索过的残骸敲碎，趁着积雪不太深的时候，连夜将魔核抢出来。 等到天亮之后，整个石桥营地已经被两英尺厚的积雪覆盖，黑漆漆的战场也完全掩埋在积雪当中。 看着最后一只焦化后的鬼纹兵蚁头颅被敲碎，在黎明晨光中，浑身挂着厚厚一层冰甲的士兵们发出一阵欢呼，大家这时候兴高采烈地返回营地。 这种寒冷的天气，必须多吃一些高热量的食物才能御寒，鬼纹兵蚁的油脂不够富足，不过搭配从后方运上来的午餐肉罐头一起炖煮，倒也是不错的美食。 下了一整夜的大雪，几乎将石桥营地一半以上的行军帐篷都压塌了。 士兵们在凛冽的寒风中重新搭建帐篷，随后钻进睡袋里酣睡…… …… 湖面结冰之后，覆盖了一层厚厚的积雪，积雪上面出现最多的就是鬼纹兵蚁的尖尖脚印。 为了防备大量鬼纹兵蚁跨越冰湖偷袭石桥营地，苏尔达克在冰湖上安置了大量的炸药，这些炸药被骑兵们埋进冰面之中，一条条浸满了蜂蜡的引信纵横交错藏在雪层之下。 他并没有趁着红龙伊瑟尔重创鬼纹红蚁大军，跨过冰湖去进攻石柱山山脚的幽暗虫谷。 事实上，那片山脚虽然到处都是鬼纹红蚁的洞穴，但那里仅仅是幽暗虫谷最外围入口，寒冷冬季，鬼纹红蚁们也要潜入深深地虫谷洞穴里，靠着储藏的食物捱过严冬。 所以一连几天都没有爆发什么战争。 冒险团和佣兵团联军也重新在湖边扎营，这片区域的魔法草药几乎在大雪之前就已经被这群人搜刮一空，现在又看不到鬼纹红蚁的踪影，很多人都在战场残骸中寻找可以利用的材料。 当然，两具巨型雄蚁的残骸也是他们重点搜索对象。 等安德鲁再次率领骑兵营越过湖面，已经是这场大雪后的第四天，这次骑兵抵达山脚下幽暗虫谷入口，这里早就没有了三周前那种繁荣的样子，积雪甚至覆盖了大量的蚁穴入口。 鬼纹工蚁仿佛就在这场大雪后消失得无影无踪，蚁穴的洞口却是偶尔有一些暗红色鬼纹兵蚁出现。 它们像是畏惧寒冷，并没有从蚁穴中钻出来，安德鲁也没有贸然进攻。 拉图率领床弩维修队利用几天的时间，东拼西凑修好了六辆投石车，这次跟随着骑兵营跨过冰湖，就停在了湖面上。 随着萨弥拉亲手点燃了抛投篮的橡木炸药桶，六桶炸药在不断翻滚中抛投出去，最后在蚁穴洞口处炸裂。 投石车轰炸仅持续半天，鬼纹兵蚁真是如苏尔达克所料，就再次从四面八方的蚁穴中钻出来，它们在湖边集结大军与苏尔达克湖面上的大军对峙。 大概是没有在天空中看到那条红龙，鬼纹兵蚁们开始朝湖面发起冲锋……