林四娘在青州道居住着一位叫做陈宝钥的书生，他实际是福建人士。有一天晚上，这位正在家中书房读书，忽然有一位女子挑动门帘进了屋来。陈宝钥抬头一看，不认识。但是却见这位女子生得艳丽绝世，穿着打扮竟是宫中女子的式样，非常的引人注目，不免心中一动，痴痴地看傻了。女子见他这般模样，笑了，说道：“如此清冷之夜，先生一人独坐，不觉得寂寥吗？”
陈宝钥这才回过神来，忙问：“姑娘是何许人家？深夜屈驾敝宅不知有何贵干？”
“妾身家居据此不远，就在先生家西边。来此也无甚大事，只是久慕先生大名，冒昧前来拜会。”
陈宝钥心中琢磨，此女子有可能是个女鬼。但是无奈早已被她迷惑，心中爱慕异常。便起身过来拉着她的手落座交谈。此女子谈吐风趣儒雅，举手投足之间也透露出大家闺秀的样子。陈宝钥跟她是越聊越开心，越聊越喜欢，自觉不自觉的就把姑娘搂在了怀里。姑娘也并不抗拒，看来是对他也有爱慕之情。她四下张望了一番，问道：“你这没有别的人了吧？”
陈宝钥说道：“当然没有了，只我一人在此。”
说完起身去把门关上。回头又说：“夜已很深，姑娘何不宽衣上床，你我就一同睡吧。”
美女十分害羞，低头不语，也不动作。陈宝钥便将她抱起，放在床榻之上，动手给她脱起衣服来。美女说道：“妾身虽已年方二十，但一向守身如玉，还未曾经过这男女之事。先生对我可要温柔一些，勿要粗暴。”
都到这节骨眼上了，不管她说啥陈宝钥自然都会满口答应。当然也不只是答应而已，事还是得按照姑娘的意思办。两人一番恩爱之后，果然床单上有点点落红。陈宝钥没有倒头就睡，躺在床上又跟美女聊起天来：“方才请教姑娘芳名，还未得赐教呢。”
姑娘说：“妾身姓林，家中排行第四，郎君叫我林四娘便是。”
“那敢问四娘祖籍何处？家中还有些什么人呢？”
“妾身守身如玉这么些年，如今已全然献给了郎君，你若真心爱我，但只图与君永相好便是，还问这些个做什么？”
陈宝钥只得回道：“娘子说的是，我定不会辜负娘子情深。”
两人又聊了些有的没的，便一同睡去了。待到清晨鸡鸣之时，四娘便起身离去了。从此之后，四娘夜夜来此与陈宝钥相会。每夜他都备好酒菜，两人同吃同饮，聊的也是非常的开心。这天聊着聊着话题就聊到了音律上了，没想到四娘对这个话题一点也不陌生，说的是头头是道。陈宝钥便想她一定会唱歌，于是便问了问。四娘答道：“妾身孩童之时确实学过一点音律。”
陈宝钥很高兴，说道：“那就请娘子为我唱一曲可好？”
四娘有点害羞：“我都好久没有唱过了，歌词曲调的已然忘了大半，怕是会招郎君耻笑。”
“娘子这是哪里话来，你我如此恩爱，我怎么会耻笑你呢。”
四娘不好再推脱，便低头打着拍子唱了一曲比较悲情的歌曲。那歌声，婉转凄凉，唱罢已然潸然泪下。陈宝钥也被这歌声打动，心中悲伤酸楚，不禁抱住了四娘，说道：“娘子为何唱这凄楚之调，惹得人心中抑郁不欢。”
“歌曲是用来表达内心意境的，悲伤的人唱不出欢快的曲调，如同快乐的人也唱不出忧愁的乐曲。”
“那娘子心中有何悲伤？竟唱出如此哀婉的歌曲呢？”
“唉……”四娘轻叹一声，侧身依偎在了陈宝钥怀中，没有再说话。陈宝钥似乎也明白了点什么，只是顺手搂住了她，没有再问。这两人的感情亲昵之致，简直都胜过了夫妻之情。日子一长，陈家的人都知道了这位四娘，经常会来偷偷地听她唱歌。但凡听过的，没有不为之落泪的。陈夫人也听说了这位四娘的事情，找了个机会偷偷地看了一下她。发现四娘确实是艳丽无比，想人世间不可能有这样的女子，此女必定非鬼既狐，绝不可能是人。担心陈宝钥被她蛊惑受害，便劝说与她早断了来往才好。陈宝钥自然不听，但是心中却还是有疑虑的，于是没事就会问四娘的身世。这天终于把四娘问烦了，很不开心的说道：“妾身当年本是衡王府内的一名宫女，后来突遭一难，丢了性命，到如今已有十七年了。妾身仰慕郎君盛名，是一位高洁忠义之士，便来此与郎君交好。我虽为鬼，但着实没有害人之心。郎君若是信我不过，那我们就此分别，再不相见便是了。”
陈宝钥赶忙说道：“娘子这是哪里话来？其实我也早已有些察觉了，但我对你并不曾有一丝的嫌弃。只是觉得你我如今如此相好，我也应该对你多一些了解才是。”
于是又跟她聊起当年宫中的事情，四娘的记忆很好，当年的事情都历历在目，讲的是详详细细，有声有色，很是动人。直说到王府衰落之时，四娘动情哭了起来，哽咽的无法再继续讲了。四娘的觉很少，鬼嘛，看来就是不需要睡觉，或者不是晚上睡。她夜里没事就会诵读《准提经》或者《金刚经》这样的佛家经咒。陈宝钥便问她：“你为何时常诵读这些经卷？”
“妾身是在为自己超度。”
“哦？你已身在九泉之下，也可以自我超度吗？”
“应该可以吧。妾身只是感慨前生飘零沦落，如今诵经超度，希望来生能够安安稳稳的才好。”
四娘的学识也是颇高，经常与陈宝钥评诗论词。遇到劣词拙句会毫不留情的批评，遇到好句妙语也会燕语莺声的吟诵。声音好听自不必说，诗句中的情感也能表达的淋漓尽致。与她谈诗论曲令人忘我，不觉疲倦。有一次陈宝钥问她：“娘子可曾做过诗篇？”
“做过，我在世之时偶尔也写过几篇。”
“那可否让我瞻仰瞻仰？”
四娘一笑，说道：“我那小孩子的诗句，哪能拿得出手。何况像你这般的高手，还不得取笑于我。”
两人就这样恩恩爱爱的过了三年。这一天，四娘忽然面色惨然的来跟陈宝钥告别。他很惊讶：“娘子这是要去往何处？因何这般悲伤？”
四娘回答道：“阎王大人念我前生并无罪责，死后又虔诚诵经，所以特别开恩让我去王家重新投胎做人。今日便是你我分别之日了，以后怕是再无缘相见。”
说着说着眼泪就流下来了，陈宝钥听完也是悲伤不已，潸然泪下。摆下酒宴，两人落座，最后再喝一场离别酒。席间四娘慷慨放歌，歌词曲调哀婉凄凉，字字句句百转柔肠。每每唱到最动情处，哽咽的不能成声。几番停顿、几番继续，好不容易才唱完一曲。也没有心情再吃喝。四娘起身，在屋中徘徊，似乎是要告辞而去。陈宝钥又拉她坐下，有一句没一句的再说了会儿话。两人就这样一直对坐到鸡鸣时分，四娘说道：“妾身不能再留了。想起以前郎君时常怪我不肯献丑，如今即将永别，我就作诗一首赠与郎君吧，也好给郎君留个念想。”
于是拿起笔来，一挥而就，搁笔说道：“妾身心悲意乱，也没心思推敲细作，词句不通，音节错乱。郎君自己读读，明白妾意便是，可不要拿给别的人看。”
说罢，衣袖掩面低头走了。陈宝钥送她来在门外，转眼间四娘的身形就消失不见了。他在门口呆呆的站了许久，才回过神回到屋中，拿起四娘的诗句看了看，字写得工整秀丽，赏心悦目。便视作珍宝一般精心收藏起来。据说四娘的诗是这样写的：静镇深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。诗中词句有些重复脱节之处，想必是后人传唱记叙时留下的错误吧。