一百一十六、钟生钟庆余，是辽东地区有名的才子，现在正在济南应试乡试。他听说在藩王府有一位道士，修为很高，能够知人祸福，便十分想要去拜访一下。等到考完两场，他便来到趵突泉游玩，结果正巧遇到那位道士。看他有六十多岁的样子，胡须长的都超过了前胸，一副仙风道骨的模样。道士周围挤满了人，都是来问祸福的，道士说着一些模棱两可的话敷衍着他们。钟庆余也挤在人群中，这时道士注意到了他，便撇开其他人，径直来在钟庆余面前，握住了他手，说道：“公子的心术德行，着实令人可敬啊！”
说罢拉着他来在园内阁楼之上，屏退了闲杂人等，问道：“您想不想知道关于您将来的事情？”
“那是当然，还请道长赐教。”
钟庆余做了个揖说道。“公子的福气有些薄啊，不过这次的考试你还是能高中的。只是荣归故里之后，恐怕就见不到令堂了。”
钟庆余是个大孝子，一听这话当场就哭了起来，准备剩下的也不考了，直接回家去。道士拉住他说道：“你若是就这样回去了，那以后你就再也考不中了。”
钟庆余抹了一把眼泪说道：“家母临死，我最后一面都不去见，我还算个人吗？就算是中了，将来做了达官显贵，又有什么用呢？”
“你不要着急，我跟你前世有缘，今天定当全力相助。”
说着道士从怀中掏出一个小纸包递给钟庆余，说道，“这药丸你派人连夜送回家去，让令堂服下可延寿七日，这样你就算考完再回去，也能够见她最后一面了。”
钟庆余拿过药包，连谢谢都忘了说，失魂落魄一般匆匆往住处奔去。他琢磨着既然家母的终期已定，能早回去一天，就能多侍奉母亲一天。于是匆忙收拾好行礼，带着家仆骑着毛驴就往家走。结果才走了一里多地，那驴忽然掉头往回跑起来，任凭钟庆余怎么吆喝，它就是不听。就算是下来应拉着它往家走，它却干脆跪地不起了。钟庆余没了办法，出了一身汗也没搞定这头驴子。家仆劝他他也不听，干脆又买了一头驴子，结果还是一样，坚决不往家走。这时太阳眼看就要落山了，家仆又劝道：“明天就是最后一场了，也不差这一天不是？您就先让我带药回去，这办法也算不错了。”
钟庆余实在没招，只得同意。主仆二人分头而行，这回那驴子却听话了，驮着仆人往家走去。第二天，钟庆余匆匆考完，急急忙忙就踏上了回家路。一路连喘气的时间都没耽误，日夜兼程往家跑。他母亲早几天的时候已经病得躺在床上起不来了，家仆及时带回了丹药，吃下去之后慢慢好了起来。钟庆余赶到家后，进屋趴在母亲床前就开始掉泪。钟母摇摇头，让他不要哭，拉起他的手说道：“刚刚我做梦，已经到了阴曹地府。阎王爷面色却很和善，他跟我说：‘你这一辈子啊，没做过什么坏事，现在看在你儿子如此孝顺，本王就再赏赐你十二年的寿命吧。’”钟庆余听完破涕为笑。几天后，钟母果然恢复如常，看着比平常时候还康健许多。几天之后，捷报传来，钟庆余辞别母亲又来在了济南。他给了藩王府的太监一些钱财和礼物，让他代自己去谢谢那位道士。道士收到礼物之后匆忙跑出门来，钟庆余跪地拜谢。道士赶忙将他扶起来，说道：“公子既然高中，太夫人又增了阳寿，这都是你的好品质才修来的福气啊！我这贫道没有帮什么忙，怎敢受此大礼。”
“家母能够延寿，也是多亏了道长的仙丹，还请受小生一拜。”
说罢钟庆余不顾道士阻拦，硬是施了个大礼，他接着说道，“小生斗胆再请教道长，不知可否告知我的寿数几何？”
道士捋了捋胡须，说道：“公子没有大富大贵的命啊，不过倒是能够安稳终老。公子前生与贫道皆为修行之人，只是公子有一次拿石头打野狗的时候，不慎打死一只青蛙。那青蛙如今已投生为你家那驴子了。若是以这而论，公子应该早已意外身亡了，不过好在你的孝心感动了上苍，已经有神灵为您解除灾祸，所以你也不会有事了。但是尊夫人前生没有守好妇道，所以今生寿命并不会长。而你如今已得延寿，她也就不能跟你相守到老了，依贫道看，估计尊夫人最多也就还有一年寿命了。”
钟庆余听了有些伤心，愣了好一会儿，忽然问道：“那我续娶的妻子又是何人？”
道士说道：“是谁我不能说，只能告诉你她是中州人，今年已经十四岁了。”
钟庆余若有所思的点了点头，没有再说什么，施礼要告辞，道士还礼，钟庆余转身刚走了两步，道士忽然像是想起来什么似的，冲他高声喊道：“公子谨记，若是遇到危急情况，一定要往东南方向跑！”
钟庆余回转身点了点头，又做了个揖，回家去了。果然一年过后，钟庆余的妻子病死了。他的舅舅当时在西江任职，钟母便让他去探望一下，也是正好路过中州，去看看那道士说的到底准不准。正途经一个村子的时候，正好有个戏搭在河边，男男女女的看戏的人很多。钟庆余紧拉缰绳想赶紧穿过人群，结果这时不知从何处跑来一头脱缰的公驴，跟在他的骡子后面，惹得骡子总是扬起后蹄去踢那驴。弄得钟庆余也坐不稳，差点从骡子身上掉下来。他一生气，便回过头用鞭子抽那驴子，正好抽在驴耳朵上。驴惊了，狂奔起来。这时正有一位奶妈抱着一位六七岁的小孩坐在河堤上看戏。驴子冲了过去，人们来不及躲闪，将那两人一起挤掉入了河里。这下大家急了，有的忙着救人，有的就想抓住钟庆余，毕竟是他把驴子打惊的。钟庆余也很害怕，来不及细想，鞭策着骡子狂奔而逃。这时他忽然想起来道士嘱咐他的话，奔着东南方逃去。跑了三十来里地，来到了一个小山村，有一户家门口站着一位老者，钟庆余便下骡施礼拜见。老者也很好客，邀请他到进到了屋中。老者自我介绍说是姓方，回问钟庆余姓名，钟庆余扑通一下就跪下了，把发生的事情详细的说了一遍，请求方老救命。方老安慰他道：“这不要紧的，你就暂且在我这躲避，追你的人我来帮你打发走就是。”
结果到了晚上，才知道那小孩竟然是一位王家的公子。方老非常惊讶，说道：“要是别人家这事我倒是能帮帮你，不过这家的事我实在是爱莫能助了。”
钟庆余也没有办法，只得苦苦哀求方老帮忙。方老沉思了许久，说道：“我还是没有办法啊。你就暂且在我这住一夜吧，等明天看看事情发展的如何，到时再做打算吧。”
钟庆余也只好答应，但是他又愁又怕，一夜都没睡着。第二天一早，方老去打听情况，结果已经发了通牒搜查肇事者，如果有藏匿的，也要一并杀头。方老满脸的忧虑，默默地进了屋，一句话也不说。钟庆余看他这副模样，知道事情并不好，也不敢问，心中惴惴不安。就这样好歹熬到了晚上，方老忽然过来，问钟庆余：“尊夫人如今年方几何？”
“贱内刚刚过世，我还未续娶。”
方老脸上忽然露出了笑容：“这就太好了，我有办法了。”
钟庆余赶忙说道：“请老人家快快指教。”
“我有一位姐夫笃信佛教，出家去了南山修行。我的姐姐也去世了，只留下一个孤女，由家中的仆人带大。她天资聪慧，不如就让她做你的继室可好？”
钟庆余听了心中十分欢喜，这正好是印证了道士的话，而且结婚之后也就跟方老成了亲戚，那他就更得给自己帮忙了。于是他说道：“若是如此，小生可是在是太幸运了。但是我这还有罪名在身，怕是会连累了将来的岳父大人啊。”
“所以我这才是为你着想呢。我这位姐夫道术超群，法力无边，只是许久不掺和这人世间的事情了。你们成亲之后，你便将这事跟外甥女说说，必然会有办法的。”
这哪有不答应的道理，第二天，就简单举行了一场婚礼，钟庆余就做了上门女婿。新娘年芳十六岁，美貌非常。婚后第二天，钟庆余便对着新娘子唉声叹气。新娘子受不了了，说道：“妾身就算是再丑，也不至于这么快就被嫌弃了吧？”
钟庆余赶忙作揖赔罪，说道：“娘子简直如同天上的仙女一般，这可是小生我几辈子修来的福气啊。只是因为我身遭祸事，怕是不久就要同娘子分离，所以这才愁闷。”
接着他便把发生的事情详细说了一遍。新娘听完抱怨道：“舅舅这办的不是人事啊！这样的弥天大祸，他自己没注意，也不早跟我明说，这不就是直接把我推火坑了！”
钟庆余只好跪倒在地，说道：“这事也不能全怪舅舅，是小生我苦苦哀求，舅舅慈悲可也没办法，知道娘子有起死回生的本领，一定能够救我的性命。我可能算不上是一个好丈夫，但是出身门第也不至于辱没了娘子。若是能够救我性命，我一定会将娘子作为仙人侍奉的。”
新娘长叹一声，说道：“事已至此，说这些有啥用啊？我的父亲自出家以来，早已同我断绝了亲情。但也没办法，也只能是一起去哀求他救命了。不过这一行，估计你我要承受的挫折和屈辱是不会少的。”
这晚新娘一夜没睡，用毛毡和棉花缝制了两套厚厚的护膝，衬在裤子里面，然后雇了轿子一同上路了。进了南山，又走了十几里，全是山路。蜿蜒曲折，十分危险。轿子没法坐了， 便开始步行。那年代女人都是缠小脚，走路都困难，更何况这是山路。即便有钟庆余一路相搀，新娘走的也是很艰辛。费了好大力气，终于走到了山顶，这时已经能看到山门就在不远处了，两人决定稍坐休息一下先。新娘这时已经累的汗如雨下，脸上的粉脂都被冲掉了。钟庆余看到这幅场景，不禁心中疼惜，说道：“为了我的事，让娘子受了这么大的苦难，我真是太混蛋了。”
新娘却一脸的忧愁，说道：“恐怕这还算不上是苦难啊！”
休息的差不多了，两人便一同进了寺庙，拜过堂前的佛像，便走入了更深的院落。曲曲折折来在后院的一所禅房之中，有一老僧在此打坐，旁边还立着一位小童，手持拂尘侍奉。禅房打扫得十分干净，唯独老和尚的座前满地砂砾，看上去比天上的星星还要多。新娘不敢挑剔，俯身跪在这些砂砾之上，钟庆余也跟着跪了下来。老和尚眼睛睁开一条缝看了一下，接着就又闭上了眼。新娘拜了一拜，说道：“小女好久没来看望您了，如今我已出嫁，所以带着女婿来看看您。”
过了好久，老和尚才睁开眼，看着新娘说道：“你这妮子，实在是太累人了！”
然后又闭上了眼，再没有别的话了。夫妻二人就这样跪着，也不知跪了多久，只是觉得筋疲力尽，地上的沙砾似乎已经嵌到膝盖里去了，疼的难以忍受。这时，老和尚又开口了，问道：“那骡子你们牵来了吗？”
新娘答道：“没有牵来。”
“那你两口子回去吧，赶紧把骡子送过来。”
二人赶忙施礼拜别，狼狈的回家去了。到家之后，夫妻二人一刻也没敢耽误，赶紧派人将那骡子送去了庙里，之后就躲在家听消息。几天之后，就听说罪人已经被抓住了，接着就砍了头。夫妻二人很开心，庆祝了一番。又过了几天，山中派来了一位小童，拿着一根断了的手杖交给钟庆余，说道：“替你死的就是这位了。”
之后嘱咐他要将手杖厚葬，再办一场祭奠，好化解那竹杖的冤屈。钟庆余仔细看了看那手杖，见断裂之处竟然有血的痕迹，于是按照童子的嘱咐好好将它埋葬了。之后夫妻二人也不敢在这里长住，日夜兼程的赶回了辽阳。