一百二十五、崔猛崔猛，字勿猛，是建昌一位官宦人家的孩子。此人性格刚毅，人如其名。小时候在私塾之时，若是有同学稍稍对他有点冒犯，他便会对其拳打脚踢。老师为这事说过他不是一次两次，但是却毫无用处。他的名还有字都是老师给他取的。到他十六七岁时候，已经是勇武过人了，还能利用长杆跳上房顶。他喜欢打抱不平，所以村里人都很敬佩他，求他帮忙主持公道的常常挤满他家。他锄强扶弱，从来不怕跟人结仇。但凡有顶撞他的，什么家伙都往上招呼，非得打个骨断筋折。每当他盛怒之时，没有人敢上前劝解。但是他却十分孝顺，只要他母亲出面，事情就一定能缓解。崔母时常教训他，他也是乖乖的低头听命，但是出门就忘了。邻居有一位悍妇，天天虐待她的婆婆。眼看她婆婆要饿死了，她老公偷偷了东西给自己娘吃。悍妇知道之后，对着老公就是一顿臭骂，声音传遍了半个村子。崔猛也听见了，跳墙就进了他家，逮住那悍妇把她的鼻子、耳朵、嘴唇、舌头全割了下来。那悍妇当场就死了。崔母听到之后吓坏了，赶忙把邻家的孩子叫来好一顿安抚，还许诺家中的一个丫鬟许配给他，这才把事平息下来。崔母气的直哭，不肯吃饭。崔猛害怕了，跪在母亲面前请求责罚，还一个劲儿的说自己错了，后悔了，以后不敢了。但崔母却不理他。崔猛的妻子周氏，也跟着过来跪下帮他求情，崔母这才拿起棍子打了他一顿，然后用针在他的胳膊上刺了一个十字，涂上红色，让它永不褪色。崔猛安安静静的受着，崔母这才肯吃饭。崔母喜欢给僧人道士的施舍饭菜，总是让他们吃的饱饱的。这天正好有一位道士在他家吃饭，崔猛从旁边经过，道士看了看他说道：“这位公子身上满是凶横之气，怕是将来难以善终啊。贵府乃是积善之家，像你这样的情况不应该存在啊。”
这要是放在以前，崔猛早就炸了，这道士起码得被打个半死。好在崔母刚刚教训了他不多久，他竟然恭恭敬敬的说道：“我自己也知道自己这点情况，但是一见到不平事，我就很难控制自己。您说我要是努力控制好自己的化，日后的灾祸是不是就能够避免了呢？”
道士笑了，说道：“你先别问能不能免，你先自己问问自己能不能改吧。你若是真能够尽全力控制自己，哪怕是只有万分之一的机会，我也会教给你破解之法的。”
崔猛生平对这些僧道之流从来是抱着怀疑态度的，所以听了这话他也只是笑笑没说话。道士却接着说：“我知道公子不相信我，但是我教你的方法，并不是什么巫法之术，你若是能照做，倒也是积善行德的好事。即便你不做，那也没有什么损失。”
“那请道长说来听听。”
“刚才门外有一位后生，公子可以去与其深交，即便你将来犯了死罪，他也能够帮你逃过一劫。”
说完道士叫过崔猛，拉着他出门指给他看，却原来是村里赵家的孩子，名叫僧哥。赵家原本是南昌人，因为躲避灾荒，举家来到了建昌暂住。崔猛这回倒是听了道士的话，跟赵家交上了朋友，还干脆让赵老在他家开了学馆教书，给他不少的报酬。僧哥这年十二岁，便让他直接去叩拜了崔母，跟崔猛结为了异姓兄弟。一年之后，开春之时，赵家便举家回了家乡，从此就没了来往。自从崔猛杀掉邻家妇人之后，崔母对他的管教越发的严厉。再有来他家诉冤要求帮忙的，一律都让她撵回去了。一天，崔母的弟弟死了，她便带着崔猛前去吊唁。路上遇到几个人，压着一个被绑的男子赶路，还不停的呵斥着让他快走，时不时的还要打他几下。看热闹的人把路都堵上了，崔家的车子也过不去。崔猛过去问询情况，认识他的人争先恐后的围过来跟他叙述情况。原来是有位土豪的儿子王霸（原文并没有名字，为了叙述方便，在这私自起一个。）在村里横行霸道。后来看李申的老婆长得漂亮，就想抢过来，但是又找不到借口。于是就让手下去引诱李申赌博，还主动借给李申钱让他去赌，让他用自己的老婆作抵押，输光了再借，借到手又输。有时候一个晚上，李申就能欠下上千钱，半年之后，连本带利竟然签了三十多万钱。李申当然无力偿还，王霸就命手下把他的老婆抢了回来。结果李申竟然跑他家门口堵着门哭诉，王霸很生气，让手下把他绑到树上，鞭子抽刀子割的好一顿折磨，还逼着他签了一个“无悔状”。崔猛听到这里已经是气涌如山了，他扬鞭打马便要上前，准备大干一场。崔母赶忙掀开车帘喊道：“站住！你又想去闯祸吗！”
崔猛这才拉住马，乖乖跟着崔母继续赶路。等到吊唁回来，崔猛变得异常沉默，也不怎么吃饭，时常一个人呆呆的坐着，直勾勾的瞪着俩眼发愣，好像是在跟什么人生气。他的妻子问他，他也不搭理。到了夜里，也不脱衣服就上床，翻来覆去的一夜都不睡。第二天还是这样。有时候他又会突然起来，开门出去，但接着又会回来，再躺在床上，来来回回三四趟。他妻子也不敢问他，只能是悄悄的听着他的动静。结果这天夜里他出去了好一会儿才回来，关门上床安安稳稳的睡着了。同时在这天夜里，王霸被人杀死在床上，肚子都被剖开了，肠子流了一床。李申的老婆也被人杀了，裸尸床下。官府怀疑是李申干的，便把他抓了起来。严刑拷打，脚踝上的骨头都露出来了，李申愣是一个字也没说。就这样过了一年，李申确实是受不住了，只好认罪，被判了死刑。这时正好崔母死了，葬礼办完，崔猛跟妻子说：“那王霸其实是我杀的，只是先前老母还在，不敢说。如今大事已了，怎么能让我犯的罪去殃及他人呢？我要去官府自首了！”
崔妻吓得赶忙将他拉住，他却用力挣脱了出门而去，直接来在官府自首了。县官很惊讶，但也知道他的为人，所以就给他上了枷锁打入大牢，又下令将李申无罪释放。李申却不肯走了，坚持说人就是自己杀的。这回县官也不知道该怎么办了，只好将他两个都关了起来。李申的亲戚朋友的都埋怨他自寻死路，李申却说：“公子做的事，是我想做却做不到的。他替我做了事，我怎么能忍心坐视不管，看着他去死呢？要是公子没有来自首就好了。”
李申就一直说人是自己杀的，跟崔猛争这个罪名。时间一长，衙门上下都明白了事情的真相，于是强行把李申放出了监牢，给崔猛定了罪名，开始准备处决的事宜了。结果这时刑部的官员赵部郎来此巡视，翻看囚犯的名单，就看到了崔猛的名字。于是他屏退左右，将崔猛唤上堂来。崔猛来在大堂往上一看，原来这赵部郎正是僧哥。顿时悲喜交加，跟他详细的讲述了事情的前因后果。赵僧哥来来回回踱步思考了很长时间，还是命人将崔猛关到了牢里，还嘱咐狱卒好好的待他。之后便以犯人是自首为由，减轻了处罚，判了个充军云南。李申为了伺候崔猛，也跟着去了云南。不到一年，便接到特赦回来了，这全都是赵僧哥在暗中帮忙。回来之后，李申还是整日的跟着崔猛，撵都撵不走，干脆就开始帮他打理家业。崔猛给他工资他也不要，但是却对于飞檐走壁、舞刀弄枪的非常感兴趣。崔猛对他也非常照顾，还拿出钱来帮他娶了媳妇置了地。从此崔猛也痛改前非了，不再惹是生非。有时还会抚摸着胳膊上的刺青，流下泪来。后来相亲邻居的有什么事情，都是李申出面排解，也没有告诉崔猛知道。村里有一位王监生，家里非常有钱，周边的泼皮无赖、流氓强盗的时常在他家进进出出。县里一些有钱人家，多数都被劫掠过。如果有得罪他的，他还会派人在路上截杀。他的儿子也是个荒淫暴戾之徒。王监生有一位守寡的婶婶，他们父子两个竟然都跟她搞到了一起。他的妻子仇氏，时常劝他不要再胡作非为了，他一怒之下竟然把妻子勒死了。仇氏的兄弟把他搞到了官府，他竟然贿赂了县官，反过来判了仇氏兄弟诬告。仇氏兄弟有冤无处诉，只好来找崔猛帮忙，李申却将他们给撵走了。过了几天，家里来了位客人，也正巧仆人们都外出办事了，没人伺候。客人便喊李申来给他泡壶茶喝。李申耷拉着脸过来，跟那客人说道：“我跟崔猛是朋友，他被充军之时我跟着他万里跋涉，对他照顾的无微不至，他不给我点回报也就罢了，竟然还把我当仆人使唤，我实在是忍无可忍了！”
说完气的扬长而去。之后客人把这事情告诉了崔猛，崔猛对他的突然变节感到很惊讶，但是也没有放在心上。李申却忽然把崔猛告到了官府，说他三年了没给自己发过一分钱工资。崔猛这回更加奇怪了，亲自来在大堂跟他对质，李申也不甘示弱，据理力争。最后县官认为李申败诉，将他撵出了大堂。几天之后，李申忽然趁着夜色潜入王监生家，把他父子两人还有那位婶婶全杀了，还在墙上贴上一张纸，上书“杀人者李申”。官府派人抓捕的时候，却怎么都找不到人了。王家人怀疑崔猛是幕后主使，县官却根本不信。崔猛这才明白之前李申跟他闹的那些别扭，原来只是为了不让这案子连累到他。官府对这案子十分重视，还给附近的州县都发了公文，请求合力抓捕。结果不久之后李自成造反，这事也就没人管了。等到明朝灭亡以后，李申才带着家眷回来了，仍旧跟崔猛和好如初。那时到处都是土匪，王监生有个侄子叫做王得仁，纠集了当年跟随他叔叔的一帮泼皮无赖，占山为王，烧杀抢掠。一天夜里，王得仁打着报仇的幌子，倾巢出动，来到了崔家和李家。崔猛当时正好有事没在家，李申在土匪破门之际赶忙跳墙出去藏了起来。土匪们没有找到崔、李二人，便把崔妻和家中的财物给抢走了。李申回来之后，发现家中就剩下一个老仆了。他非常生气，找来一根绳子截成了十好几段，把短的交给老仆，长的自己装好。嘱咐老仆绕过土匪的老巢，爬到半山腰去，然后把绳子点着，散放在荆棘丛中，然后就赶紧回来，别的就不用管了。李申看到那些土匪都是腰上系着红带子，帽子上也包着红绸子，他就照着打扮起来。有匹老母马正好刚生了小马驹，土匪们没能抢走，把他们丢在了门外。李申便把小马驹拴好，给老马嘴里含上一根树枝，以免它啸叫，骑上便直奔土匪窝去了。土匪们占据了一个大村子，李申把马拴在村外，翻墙进了村。土匪们这时还乱哄哄的，兵刃都还拿在手上，李申还真就混了进去。他偷偷的跟几个土匪打听到了崔妻被关在王得仁的住处。过了一会儿，就听到有人传令说各自休息，土匪们哄的一下就四散而去。忽然这时有一人来报，说是东山有火。土匪们停下脚步一同向那边望去，一开始只是星星点点的一两个，一会儿工夫便跟星星一样密集了。李申赶忙用很着急的语气喊道：“不好，东山上有官兵！”
王得仁大惊失色，慌忙穿盔戴甲领着土匪们冲了出去。李申趁别人不注意，闪身进到王得仁屋内。见到有两个喽啰兵守在床边，李申骗他们说：“王将军把佩刀忘在这里了，你们快帮忙找找。”
他俩便赶忙四处寻找起来。李申从一人身后挥刀将其砍死，另一人听到声音一回头，李申接着把他也砍死了。之后他找到崔妻，背起她跳墙出来，扶上马去，把缰绳给她说道：“嫂子你不认识回去的路，不过不用担心，你就撒开缰绳让马自己跑就是了。”
老母马挂念着小马驹，一路不停歇的就跑回了家。李申在后面跟着，出了一个山隘口，他把身上带的长绳点燃，挂满四周的树，才跑回了家。第二天，崔猛回来了，听说这事之后觉得这简直是奇耻大辱，暴跳如雷，骑上马就要一个人去把土匪们都杀了。李申赶忙将他拦住，想叫来村里人一同商量，结果村民们却因为害怕没有来的。李申挨家挨户的劝了半天，也才召集了二十来人，还没有兵器。正好有人从王得仁的同族亲戚家中抓住了两个奸细，崔猛想要杀掉他们，李申却拦住了。他让自己这二十多个人都手拿木棍，排队站好，看着他把那俩奸细的耳朵割掉就放他们走了。众人都埋怨他说：“我们就这点人，就害怕王得仁知道，你倒好，直接给他报信了。等他带着土匪们再来，那我们全村不就都得完蛋了！”
谁知李申却说道：“我正是想要他们都来呢。”
说完命人把藏匿奸细的那家人都杀了，然后拍了四个人出村，去借弓箭和火枪，还派人从县里借来两门大炮。等到黄昏时分，他领着几名壮士来在山隘口，把大炮架好，留下两个人带着火藏好，嘱咐他们见到土匪才能开炮。又领人到山谷的东口，砍倒大树放在山崖边。然后跟崔猛各带十来人，埋伏在山崖两侧。一更过后，便听见远处传来马蹄声，土匪们果然大兵出动，一个接一个的连绵不绝。等他们都进到山谷中，埋伏的人便把树木推下了悬崖，阻断了土匪们的后路。过一会儿大炮就响了，喧哗嚎叫之声震动了整个山谷。前面的土匪吓得往后狂奔，结果把后面的都给踩到了许多。等退到山谷东口才发现出不去了，土匪们都挤在了一起。这时山崖两边埋伏的人们开火了，拿火枪的放枪，拿弓箭的射箭，如同暴雨一般打在土匪们的身上。一会儿山谷中就横七竖八的躺满了尸体。还有二十来个幸存的，跪地一个劲儿的磕头求饶，李申便派人将他们绑起来带回了村子。其余的人在崔猛和李申的带领下乘胜追击，直捣匪巢。守卫的土匪望风而逃，他们便将匪巢里的各种物资都给缴获了回来。这一场大胜让崔猛很高兴，后来聊天时候他便问李申最初点火绳那个计策是怎么回事。李申便给他解释说：“我让老仆去东山放火绳，是怕他们往西追。短绳子烧的快，避免土匪探知山上没人。而山隘口狭窄，一个人就能守一阵，土匪们就算是追来，看到火光也必然不敢上前。我这也是一时情急想出来的险招啊，实在是只能算是下策。”
审问俘虏的土匪，果然是追到山谷中后，见到火光就没敢再追。这些被俘的土匪，通通都被割掉了鼻子耳朵就放走了。从此崔、李二人名声大振，远近的避难者都往他们村跑，后来竟然组建出一只三百多人的地方武装，各方强盗没有敢来侵犯的，保卫了这一带的安宁。浦老先生点评道：牛跑的太快，会把车拉翻，刚勇胜气之人，也容易招致灾祸。崔猛就是这样的情况。像他这种性格刚烈的，世间怕是少有吧。他想要天下没有不平之事，这样的抱负不比常人要高尚的多么？李申，一个普通的老百姓，最后也成就了一番美名。只身深入虎穴，杀土匪救友妻；断后路夹击匪帮，将强盗们在山谷中一网打尽。若是给他个元帅职位让他去为国效力、领兵打仗，那他一定能够南面称王啊！