一百五十二、素秋俞慎，字谨庵，是顺天府一个宦官人家的后代。有一次他进城考试，在郊区的一间旅店暂住。时常看到对面一户人家有一位少年出入，十分漂亮英俊，心中不禁产生了一些好感。这天他找了个机会跟少年聊天，发现他谈吐风雅，心中更加欢喜，拉着他邀请到自己寓所，摆下酒宴款待。问及姓氏，少年说道：“小生是金陵人士，姓俞，名士忱，字恂九。”
俞慎听到他跟自己同姓，顿时感觉又亲近了一步，干脆就结拜成了兄弟。少年也把自己名字减去了一个字，改叫俞忱。第二天，俞慎登门拜访，发现他家房屋虽然都是干净整洁，但是门庭却十分冷落，家里也没有个仆人书童的。俞忱邀请俞慎来在里屋，叫妹妹出来拜见。俞妹十三四岁的年纪，皮肤洁白晶莹，就算是美玉也比不上。一会儿还端来茶水伺候二人，看来家里也没有丫鬟婢女。俞慎感到非常奇怪，简单聊了几句就告辞走了。从此二人如亲兄弟一般要好，俞忱几乎天天来俞慎的寓所拜访，但若要想留他住下，他却总是以妹妹年幼，需要人陪伴为由推辞。这天俞慎说道：“贤弟你如今离家千里，连个能应门的书童都没有，我看你兄妹二人也是身单力薄，将来靠什么生活？我看你不如跟我回家去，我那宅子虽然不大，也还能有给你二人落脚的地方，你觉得怎么样呢？”
俞忱当然很高兴，约定等到俞慎考完试就跟他回去。考试结束那天，俞忱邀请俞慎去他那做客，说道：“中秋明月如昼，是个喝酒赏月的好时候。妹子素秋早已备好了酒菜，哥哥可不要辜负她的这片心意。”
拉着他就进了屋。素秋过来寒暄了几句，便去了厨房，开始准备酒菜。一会儿工夫，她就端上来两道菜。俞慎赶忙站起身说道：“妹妹如此劳顿，让我怎么好意思啊！”
素秋笑了笑，没说话，转身又回去了。又过一会儿，竟然出来一个丫鬟，拿着酒壶，后面还跟着一个老婆子，端着一盘鱼送上了桌。俞慎很是惊讶，说道：“这些人是从哪来的？干嘛不早来伺候，还让妹妹亲自动手？”
俞忱轻轻一笑，说道：“素秋又在搞怪了。”
话音刚落，就听到厨房传来吃吃的笑声。俞慎一脸的迷茫，不明白这是怎么回事。等到吃饱喝足，丫鬟和婆子过来收拾桌子，俞慎鼻子一痒，突然打了个喷嚏，正好是面朝丫鬟。那丫鬟一下子就倒了下去，碗筷也都掉在了地上摔破了。再一看，丫鬟竟然变成了一个剪纸的小人，只有四寸长短。俞忱大笑起来，素秋也笑着过来，捡起那纸人又回去了。过了一会儿，那丫鬟又回来了，继续收拾起碗筷。俞慎都看傻了，俞忱解释道：“兄长不必惊讶，这不过是妹妹小时候学过的一点小戏法罢了。”
俞慎若有所思的点点头：“原来如此。贤弟和妹妹都已长大成人，为何都没有成家呢？”
“父母早逝，是走是留还拿不定主意，所以这事也就跟着耽误了。”
之后两人商定了具体的行期，俞忱把房子卖掉，带着妹妹跟着俞慎一同西行去了顺天。到家之后，俞慎打扫出几间屋子给他们住，还派了一个丫鬟伺候他们。俞慎的妻子，是韩侍郎的侄女，尤其喜欢素秋，吃饭都要跟她一起。俞慎、俞忱兄弟俩也几乎是形影不离。俞忱非常的聪明，还有一目十行的本领，他曾尝试着做过一篇文章，很多老学究看了都自愧不如。俞慎劝他去考个童生，俞忱说道：“我之所以学这个，不过是想帮哥哥分担点苦闷罢了。我知道自己福薄，走不了仕途这条路，况且若是我真走这条路，难免会时时担心、患得患失，所以我还是不去考了。”
三年之后，俞慎考试再次落榜。俞忱十分替他惋惜，愤愤然的说道：“不过是往榜上写个名字，怎么会就这么困难！我当年不愿为成败纠结，所以甘心默默无闻。如今看到哥哥不能施展文采，不禁闷的我也心中火热，看来我这十九岁的老童生，也该如同马驹一样的肆意驰骋一番了。”
俞慎非常高兴，到了考试的时候，便将他送去了考场。结果邑考、郡考、道考都是第一名。之后兄弟二人一同闭门苦读，一年之后一同科考，并列郡、邑冠军。俞忱从此名声大噪，不论远近，十里八乡的争着来跟他定亲，但他却都给打发了回去。俞慎也劝他挑个好点的成个家，他只好推脱说等到乡试之后再说。不久，乡试结束，俞忱的粉丝们争相抄录他的文章四处传颂，俞慎也觉得这次考个第一准是稳稳地。结果放榜一看，兄弟二人竟然都落榜了。这消息来的时候他们正在对坐喝酒，俞慎毕竟是多次落榜，已经习惯了，所以还能强作镇定。俞忱却大惊失色，酒杯掉在了地上，扑通一声倒在了桌下。俞慎赶忙叫人来把他扶到床上，看他的气色竟然非常差了。丫鬟飞快的把素秋叫了来，俞忱费力的睁开眼，跟俞慎说道：“我们两人虽然情同手足，但其实并不是同族。小弟我感觉自己是活不了了，哥哥的大恩我也没法报答了，素秋已经长大成人，嫂嫂对她也是十分喜爱，哥哥就纳她为妾吧。”
俞慎脸色一变，很生气的说道：“老弟你这是胡说八道的什么话！你这是把我当畜生啊！”
俞忱哭了起来，没再说什么。俞慎也觉得他这次怕是凶多吉少了，便命人以重金买来一口上好的棺材。俞忱命人把棺材抬到近前，用尽最后的力气爬了进去，嘱咐素秋说道：“我死以后，你立即让人把棺材盖好，别让任何人再开馆查看。”
俞慎还想说什么，但还没来得及开口，俞忱就闭上了眼睛，素秋按照他的嘱咐封上了棺材。俞慎伤心欲绝，如同死了亲兄弟一般。但是心中还是对他最后的那番话有些在意，便趁素秋出门时候，偷偷地开棺查看，却发现里面只有衣服鞋帽，像蛇蜕下的皮一样，平摊在内。揭开衣服再看，只见有一条一尺多长的蠹鱼僵卧在里面。俞慎愣住了，正思索这是怎么回事的时候，素秋匆匆回来了，看到这场景，她也没有生气，只是面带愁容的说道：“你们两兄弟的感情深厚，怎么会有所隔阂呢？之所以对哥哥保密，并不是刻意隐瞒，只是担心这秘密被别人知道，四处传扬开来，妹妹我就不能在这待下去了。”
俞慎叹了口气，说道：“礼法风俗缘自人情世故，而若情义至深，哪怕是不同族类又有什么区别呢？妹妹还不了解我吗？就算是跟你嫂子我也不会透露一个字的，你就放心吧。”
之后找人选定了日子，厚葬了俞忱。早些时候，俞慎曾想给素秋找一个大户人家，但是俞忱不愿意。现在俞忱死了，俞慎又跟素秋商量这事，但是素秋却不表态。俞慎说道：“妹妹你也是二十岁的人了，再不嫁人，你想人们会怎么说我啊？”
“既然这样，那就听哥哥安排吧。但是我觉得自己没什么福气，不愿意嫁那些高门大户，哥哥给我找户寻常的读书人家就好。”
俞慎答应下来，之后的几天，媒人一个接一个的上门，但是都没有能让素秋满意的。之前，俞慎的小舅子韩荃曾来吊唁，曾见过素秋一面，当时就爱上了她，曾想要把她收做小妾。他跟姐姐提及此事，姐姐当时就凶了他一顿，让他断了这念头，不然让俞慎知道，非得揍他不行。韩荃默然离去，可心里却一直放不下，终于还是找了媒人上门提亲，还许诺可以帮俞慎买通关节，让他考试得中。俞慎听后勃然大怒，大骂一通还不解气，直接把来人打出了门去，从此跟韩荃断绝了往来。这时有位已故尚书的孙子郝建（原文并无名姓，为了方便，编造一个。）要过门的媳妇忽然死了，于是也派了媒人上门来提亲。这家是高门大户，家财万贯，俞慎也是早就听说过，但是却没见过他本人，所以想先见见，于是就跟媒人商量了一个日子，让郝建亲自来一趟。到了日子，让素秋躲在门帘后面，亲自看一看。郝建如约而至，高头大马，衣装华丽，带着一大帮仆从招摇过市。再看他本人，长相清秀，举止优雅，就像个大姑娘一样。俞慎非常满意，很高兴，其他人也是对他赞不绝口，但唯独素秋不喜欢。俞慎也没有理会素秋的不高兴，竟然答应了这门亲事。还准备了丰厚的嫁妆，花费很多。素秋坚决不要，只说带一个老丫鬟去伺候就够了。俞慎不听，终究还是陪送的十分丰厚。过门之后，小两口感情很好。但是哥哥嫂子时常挂念，所以素秋每个月都会回来一趟。回来时候，还会带上几件陪送的首饰什么的，交给嫂子帮忙收好。嫂子不明白她这是为何，但是也没多问，也就是帮她收着。郝建从小就没了爹，母亲一个人将他带大，对他非常的溺爱。有些坏人就盯上了他家的财产，故意接近他，跟他做朋友。慢慢的引诱他去嫖妓、赌博，成瘾之后，越来越过分，家中许多的传世字画古玩玉器什么的，都被他拿去卖了还赌债了。韩荃跟他也有些瓜葛，故意请他喝酒，拿话试探他，说是愿意用两个小妾加五百两银子换素秋。郝建一开始并不愿意，后来赌债欠得多了，家中也没多少能卖的东西了，再加上韩荃隔三差五的就来叨叨这事，慢慢的他就有些动摇了，但还是害怕俞慎那边。韩荃就开始忽悠他：“我跟俞慎是亲戚，素秋又不是他家的血亲，等到事情成了，他也没什么好说的。就算是万一出了别的差错，那你就把错都推给我就是。有我老爷子在，还怕他一个俞慎不成！”
说完喊出早已打扮好的两个小妾出来给韩荃劝酒，说道：“如果公子肯答应，那这两位就是你家的人了。”
郝建就这样被忽悠住了，跟韩荃约好了日子，回家去了。到了那天，郝建还怕韩荃会反悔，半夜就在路上等着。不久果然来了一辆车，掀开帘子一看，正是那两个小妾，于是高兴的领着回家去了，暂时把她们安排在了书房，韩荃派来的仆人又给了他五百两银子。郝建便急急忙忙的跑进了内宅，假装很着急的跟素秋说：“俞慎突然犯了急病，叫你赶紧回去！”
素秋一听，也没来得及梳洗，匆匆就出门上车去了。车是韩荃早就准备好的，结果赶车人却因夜黑迷了路，走了好久也没到韩荃家。正着急的时候，看到前面似乎有两盏烛火，暗喜终于遇到人了可以问问路。结果到了近前一看，竟然是一条巨蟒，两眼放光好似灯火。众人吓得魂飞魄散，四散奔逃，马也跟着跑没影了，只剩那车被遗弃在路边。等到天亮众人又回来，发现只剩了一辆空车，便认为素秋已经被巨蟒吃掉了，只好回去禀告了主人，韩荃听后感觉很懊丧，但也只能认倒霉了。几天之后，俞慎派人去看妹妹，才知道素秋被坏人骗走了，开始他还没以为郝建也参与其中。直到当时跟着过门的老丫鬟回来，详细的讲述了事情的经过，他这才感觉不对劲，非常生气，立即就去了县衙告状。郝建害怕了，跑去找韩荃求助。韩荃赔了两个小妾和五百两银子，还正烦着呢，根本就不打理他。郝建这下懵逼了，不知该如何是好，只好贿赂上门来拘捕的差役，尽量拖延时间。就这样一个月过去，金银首饰、衣服鞋帽都被他卖光了。俞慎却又告到了省里的衙门，县衙接到了上级的命令，要求严查。郝建知道自己这次是躲不了了，只好来在公堂之上把实情都说了出来。之后衙门发出拘捕令要抓韩荃去对质，韩荃这下害怕了，只好去求助父亲。韩父当时已经退休在家，听到儿子搞了这么一出，气的大骂一顿，绑起来给交到了官府。后来一审问，他便把巨蟒的事情交代了出来，但官老爷们都认为他这是在撒谎。当时参与事件的仆人都被拷打了一番，结果都是一样的说辞。郝建也是被用了好几次刑，但他没在场，也不知道这情况。好在韩荃的母亲卖了不少地，拿钱上下打点，才没给他用重刑，保住一条命，但他的那些仆人就没这么幸运了，都死在了狱中。韩荃被关了好久，后来给了郝建一千两银子，让他拿去求俞慎罢讼。俞慎不肯，郝建的母亲又加上两个小妾，只求能作为疑案先暂时缓审理，是死是活先把素秋找到再说。俞妻也是受叔母的嘱托，天天劝解，俞慎这才勉强答应。郝建家这时已经没有钱了，只好卖房子筹钱，但是房子也不是说买就能卖出去的，于是就先把两个小妾送了来，请求暂缓几天。几天之后的一个晚上，俞慎正在书房看书，素秋跟一位老丫鬟忽然进门而来。俞慎吓了一跳，问道：“妹妹原来你没事啊？”
素秋一笑，说道：“那巨蟒是小妹我变得戏法而已。那天晚上我躲到了一个秀才家里，他的母亲收留了我。他说跟哥哥认识，现在他就在门外，请他进来吧。”
俞慎赶忙出门迎接，急的鞋子都穿倒了。拿蜡烛一照，不是别人，正是周生。这是宛平县的一位名士，两人一向意气相投。俞慎当即拉着周生的胳膊来在书房，摆下酒宴热情的招待一番。两人聊了很久，也弄明白了事情的始末。原来那天清晨，素秋去敲周生的家门，周母开门让她进了屋。问了一下，得知她是俞慎的妹妹，就要派人去报信。素秋拦下了，暂时跟周母一起住。素秋很是聪慧，而且善解人意，周母非常喜欢他，正好自己的儿子也没有成家，便想让素秋做她的儿媳妇。略微试探了一下素秋的意思，素秋便以需要哥哥做主当借口给推脱了。周生也是觉得自己跟俞慎这么好的交情，不做媒就成亲有些不合规矩。不过他也时时关注着时态的进展，后来听说官司已经和解，素秋便跟周母告辞要回去。周母让周生和一个老丫鬟送她，顺便让老丫鬟做媒人提亲。俞慎也是觉得素秋在周生家住了这么久，也有要结亲的意思，这回又听到老丫鬟就是来做媒的，非常高兴，当下就答应了，当面跟周生做了约定。而素秋这深夜才回来，本意是想等到赔偿金到位之后再公布消息，俞慎却认为这样做不合适，说道：“之前是因为怒气无处发泄，才索要赔偿，让他们家门破败，吃些苦头。如今妹妹已经回来，这是万两银子也换不来的啊！”
当时就派人去告知了两家，官司到此了结。又想到周生家里不富裕，路途也很遥远，迎亲比较困难，于是派人把周母接了过来，就让他们住在之前俞忱那屋里。周生也准备了彩礼布匹，请了鼓乐师父来吹奏一番，简单举行了婚礼。一天，嫂子跟素秋开玩笑：“如今你有了新老公，之前的那枕席之爱，可还记得吗？”
素秋笑了，扭头问那老丫鬟：“问你呢，还记得吗？”
嫂子一脸迷茫的看着她，素秋就给她解释了一下。原来之前三年的床笫之欢，都是让那老丫鬟做替身的。每到晚上，素秋就给丫鬟描一描那两条眉毛，然后让她去陪郝建。哪怕是在烛火下对坐，郝建也分辨不出来。嫂子觉得非常神奇，让素秋教教自己，素秋却只是笑笑，没有说话。第二年是大考之期，周生准备和俞慎一同去赶考。素秋认为没必要去，俞慎硬拉着周生去了。结果这次俞慎中了，周生却落榜。周生回来之后有些消极，隐约表现出不想再争功名的意思。一年后，周母去世，周生便彻底的放弃了。一天，素秋跟嫂子说道：“之前你想学我那法术，但是因为担心吓着别人也没教你。现在我们分别的日子就要来了，我准备偷偷的交给你，也好帮你避过战乱。”
“妹妹此话怎讲？这过得挺好怎么要分别？”
“嫂嫂有所不知，三年之后，此处将成为战场。我这身子羸弱，受不起惊吓，准备逃去海边避难。但大哥是富贵之人，肯定不会与我同往，所以只能分别了。”
说完便把法术教授给了嫂子。几天之后，她又去跟俞慎告别。俞慎挽留不成，难过的留下了眼泪，问道：“那你准备去哪里呢？”
素秋也没说话。第二天一早，她只带着一位胡须花白的老奴，骑着两头驴走了。俞慎派人送她，暗中却嘱咐让他打探去处。等到了胶州、莱州一带，忽然起了大雾，遮天蔽日，等到天气放晴，已经找不见人了。三年之后，李闯王起兵造反，整个村子都化为废墟。韩夫人剪了些纸人挂在门内，官兵来到，看见一个高耸入云的韦陀立在此处，就都给吓跑了，俞家因此得以安然无恙。后来村里有位客商出海做生意，遇见一个老头很像是当年素秋带走的那位，但是他那满头白发却成了黑色，也没敢贸然相认。老头也看到了他，笑着问道：“我家公子还好吗？托您给带个话：素秋姑娘过得很好，请他不必挂念。”
“好好，”商人连忙应承，“敢问姑娘现居何处？”
老头边走边说道：“很远很远啊！”
说完匆匆离去。之后俞慎还派人去那附近寻找，也没有找到什么踪迹。浦老先生点评道：文人墨客有没有做官的样子，其实早就注定了。俞忱起初的志向很明确，只可惜不能坚持到底。难道不知那些瞎眼的考官，只看重仕途而不在乎文采吗？一次不中，竟然一命呜呼，这蠹鱼一般的书痴，也是可怜至极啊！雄虫想要一飞冲天却不幸夭亡，倒不如雌虫明智的远离尘世，隐居长生。