对于封建时代的早朝晚朝我们一般都很熟悉，但何谓“日讲经筵”呢？说简单点，日讲经筵其实就是为了中国古代的皇帝们研读经史而举行的御前讲席，它是古代皇帝接受教育和知识的最重要的两种途径。“日讲”和“经筵”虽然都是皇帝接受教育和知识的重要途径，但是两者的地位却大不一样。“日讲”，顾名思义，乃是每日每天所讲，它是皇帝的讲官每天所讲，封建帝王每天都要学习的内容。日讲主要在皇宫的文华殿举行，不用侍卫、侍仪、执事等官，只用讲读官、内阁学士待班。与“日讲”不同，“经筵”无论是在场面，还是在典礼、仪式的隆重程度都远远高于前者。根据宋代制度：每年的二月至五月，八月至冬至，每逢单日举行经筵，由讲官轮流入侍讲读，名曰“春讲”和“秋讲”。明承宋制，万历元年，内阁首辅导兼帝师张居正规定：每年春讲以二月十二日起，至五月初二日止；秋讲以八月十二日起，至十月初二日止，不必题请。简单的说，就是上学期九讲，下学期九讲，都有固定的日期。封建朝廷举行日讲经筵主要有两个目的：一是“味道研经”，探究经书中的微言大义；一是“以古证今”，亦即以史为鉴，吸取封建统治的经验和教训。举行经筵的时候，勋臣、大学士、六部尚书、都御史、翰林学士等都要到齐，由翰林院春坊等官及国子监祭酒进讲经史。所以，举行“经筵”的场面一般都很大，典礼也很隆重。不过历朝历代皇帝不御经筵，自动放假的事，也并不是没有。但是万历皇帝在位的最初十年，却谈不上自动放假，因为他除了有一个要求极其严厉，一心要造就一个旷世名君的内阁首辅大臣兼帝师张居正之外，还有一个对他要求同样严格的母亲慈圣皇太后。而这两人，他都十分惧怕，尽管他已经是名副其实的大明皇帝。可如今，张居正死了，两宫太后也已年老归政颐养天年了，万历皇帝早已经成为大明王朝真正的第一人了。没有了张居正，没有了皇太后，满朝文武大臣闻之又能如何，又敢如何呢？因为谁都知道，皇上乃是天子，乃是九五至尊，大明亿万子民的主子，万金之躯岂容有半点闪失？事关非常，有哪个朝臣敢担待这个责任？更何况当时万历皇帝还非常年轻，算上虚岁也不过二十五岁啊。来日方长，又何必在乎那三五天呢？然而，三五天的时间过去了，万历没有露面；一个月的时间过去了，万历还是没有露面；三五个月的时间也过去，万历依旧没有丝毫露面的意思。这一下，朝廷之中不少的官员坐不住了，尤其是朝中的六道十三科的言官们，他们连连上书，言辞愈来愈激烈，更有几个胆大妄为之辈竟也搬出大明的祖制家法，请他务必临朝亲政，不然后果就异常严重云云……