刘虞告辞出来，很快就到了州治蓟城，精简了部队，广布恩惠，派遣使者告诉丘力居、难楼等乌桓首领，说朝廷将宽大处理，可以免除他们的罪责；又悬赏通缉此前在汉朝境内为祸的贼首张举、张纯、苏仆延三人。
丘力居那边听说刘虞到了，十分欣喜，当即派遣使者来沟通归附之事。难楼也派了使者，却因苏仆延也在通缉之列而有些犹豫，仍是观望局势的态度。
公孙瓒却十分不满。他部下损兵折将，苦守辽东属国这么久，若对手被刘虞轻易招降了，那他的将士们奋勇拼杀又算什么？公孙瓒担心刘虞就此立功，暗中派人暗杀这些乌桓使者。乌桓则对其早有防备，让使者绕道来找刘虞。
随后不久，刘虞上报朝廷，撤掉了各郡毫无战力的驻防军队，只留下了唯一真的在对抗乌桓的白马长史公孙瓒部，让他统领万余步骑驻扎在辽东属国。
骠骑将军营主力部队屯驻在孤竹城（今卢龙），隔着辽西数百里的无人地带，跟辽西北边柳城（今辽宁省朝阳市）的张举和乌桓峭王苏仆延的叛军遥遥对峙。
苏仆延那边积极联络其余几部乌桓，想要联合起来再次南侵。而已经跟刘虞商谈和解的几部乌桓都比较信任刘虞的信义，并没有立即答应。
刘寿也没闲着，派夏馥持节去冀州征兵。冀州刺史贾琮、赵相李燮分别帮着征募了数千人马，一起派到前线支援刘寿。
时间很快就转到了中平六年。
有着两部大军对峙的幽州已经二十多天没有发生过交战，渐渐竟有了点安定之象。
正月里，幽州牧刘虞在上谷与乌桓开放互市。
此次能跟上谷乌桓谈妥，第一笔大生意就是刘寿从赵国调了大量钱财、丝帛、棉衣等物，来换取塞外的牛马。
刘寿的赵国每年能给他一亿五千万钱的税赋，这个数字还在逐年增加。而刘寿在外征战都是朝廷供给钱粮，除了招募先登死士或大战之后特殊奖赏之外，基本不需要自己出钱。
刘虞曾言金钱不可能收买的上谷乌桓大人难楼，在数千万钱、几万布匹的大生意和贾诩层层布防难以突破之下，再不提起什么乌桓同族之类的话，默认了刘寿要杀峭王苏仆延一事。
互市的消息一出，早因被刘虞悬赏而军心动摇的张举、张纯自然知道最强大的上谷乌桓不会再帮助他们了，匆忙逃到塞外。
刘寿早已跟刘虞互通了消息，掐着张举得到消息的时间，派出轻骑突击，很快就收复了柳城。刘寿留下赵瑾把守卢龙塞，自领大军移驻柳城。此后陆续招降了两万余叛军，尽数交给刘虞，由他派去去右北平等地屯田。
这伙叛军早先抄掠四州，除了乌桓所得在他们各自部落之中、张举二人逃走时带了一些之外，还有价值逾千万的财物，尽入刘寿手中。正值幽州安顿流民之际，刘寿不会要这个钱，都给了刘虞用来招募之前背井离乡的人回家务农，惹得公孙瓒眼红气恨不已。
钱财不过是外物，所有的努力都是为了彻底肃清乌桓的威胁。刘寿和刘洪仔细计算着输送给乌桓的资源，钱、布可以交易，盐、铁等命脉则严格守住，并且阻止刘虞开展这些可能让乌桓真正得以修养生息的生意。
中平六年二月，苏仆延按耐不住了，远远地绕过柳城，在广袤的塞外草原上快速西进，意图突袭幽州腹地。
刘寿得知消息一点不慌，因为很快苏仆延就回来了。——当他试图通过卢龙塞时，发现那里已经被赵瑾牢牢守住。这时候的幽州军民同心，卢龙塞连绵数十里，各处城关隘口都有上百人把守。
二月十日，前锋乐进、韩浩在柳城北七十里的地方伏击了退回的苏仆延，斩首数百级，叛军军心浮动。很快，张纯被手下王政杀死，王政携其首级到刘寿军中寻求庇护，刘寿派人将其护送至蓟县。
苏仆延收拢了剩余的叛军，开始频繁地分兵游击；实则是试探刘寿虚实，随时准备决战。
二月十七日，刘寿等人通过苏仆延各支轻骑兵出没的方位，加上从降兵那里问到的信息，推测出了叛军主力不在此时天寒地冻的辽东，而应当在右北平的塞外。——那么右北平的乌桓大人，汗鲁王乌延，也很可能加入了他们。
刘寿当即率大军离开柳城南下。
二月二十五日，扎营在卢龙塞以外无边无际衰草寒霜之中的骠骑大军，日上三竿也没有拔营。
中军帐外立着两根牦节。
帐内，气氛十分压抑。胡凳在刘寿右手边摆了一整排，将军府的掾史在皆后面肃立。
军中诸司马都被急召到中军，陆陆续续进了帐，就在这一侧落座。
刘寿坐在主位，垂头不语，其左手一排空荡荡的，只有许久不见的傅燮，风尘仆仆地坐在上首的位置上。
帅案上则摆着一封摊开的诏书，上写道：
“诏骠骑将军赵王寿搬师，见诏即行，二十日至洛。
关内侯贾诩拜平虏校尉，黄忠加封鹰扬都尉，赵瑾加封伏寇都尉，驻守河东，见诏三十日须至。”
傅燮是持节传令的使者，中军帐外另一根节杖就是他的。
刘寿不接诏也不说话，就那么干坐着。等人都到齐了，才问傅燮：“南容师兄，请为我等讲讲京中情形吧？”
傅燮叹了口气，讲出了事情原委。
却原来，去年十一月皇甫嵩、董卓各领两万兵在三辅、河东一带抵御匈奴、羌人、白波贼的联军，一直没有取得什么大的战果。
正月，朝廷征董卓为少府，董卓不肯去，上书言：“部下匈奴和胡兵都来牵挽我的车，使我不得行。我只能留下来宽慰他们，如果有情况有变我再向朝廷汇报。”
当时叛军近在河东，如果董卓心生不满，乃至跟皇甫嵩争斗，则后果不堪设想。朝廷拿董卓无可奈何，颇以为虑。
二月初，河东叛军久攻不下准备撤退，皇甫嵩击其不意，大破叛军。随后朝廷任命董卓为并州牧。按例董卓应该将其部队转交给皇甫嵩，而董卓接受了任命，却不肯交出军队，上书辩解称：“臣掌兵十年，士卒大小恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命。乞将之北州，效力边垂”，于是驻兵河东，以观时变。
是时皇帝已经卧病半个月，一直不见好，反而有加重之势。见董卓难制，便急令刘寿率骑兵即刻回京。幽州路远，又因为刘寿在凉州有不听诏令的前科，皇帝直接让与其相熟的傅燮放下职务，持节赶去宣诏。
傅燮一路在驿站换马，昼夜兼程，以六百里加急的速度赶来传诏令。
刘寿跟他说了此时与苏仆延对峙的战况，傅燮闻言顿足道：
“玉郎啊，胡族不过是骑兵多些，然其趋利而避害，与汉人何异？你便依刘幽州，使其尽数招降乌桓吧！此时朝廷有急，天子有恙，你为臣子，岂能置君父于不顾？”
面对这样的持节急召，刘寿也知道，此时不得不安排退兵，尽快往回赶了。定下心神，当即跟刘洪商议起调派和防备乌桓偷袭的事宜。一同受诏的贾诩此时还在上谷，也要派快马去通知他。
......只是若是就此由着刘虞开始怀柔政策，放任乌桓时不时地寇乱州郡，自己又如何对得起此时鼎力支持自己出兵的幽冀两州黎民百姓呢？
安排好了前中后军、左右两翼、关隘留驻、诱敌设伏，帐下司马各自领命而去，刘洪带着掾史们开始清点人马物资，田丰去送傅燮休息。一时间帐中只剩下刘寿和荀攸两人。
刘寿直到此时才开口道出了心中所想：“自中平二年以来，王师累次远征，每每不能以威克敌，寇乱之辈多为招降。更有甚者，如黑山贼之流，朝廷不能平定，竟然加封！”
荀攸也是长叹。