王强跟“老兄”边走边聊，走到宿舍楼前才握手道别，时间差不多六点。刘家父子的足校之行自信心倍受打击，情绪低落；王强感觉收获颇多，心情不错；王惠志不喜不忧，维持常态，但是面对刘家父子若即若离心不在焉的状态，有些不知所措；张老师认为刘父这种态度是在表示对他的不满，他欲逃还留地“赖”在队伍中，有些尴尬。“总算被我说通了，这个人还不是太顽固。到哪里吃饭？随便吃一点，吃完了赶路。”
王强归队后稀松平常的一句话就解决了王惠志想做而做不到的事，尴尬一下被打破，大家见了王强就像见到了救星。刘树声：“学校食堂算了，到外面吃。”
“行，叫司机把车开过来，我到食堂去跟他们道个别，就来。”
正是晚餐时间，王强已经认识大部分外教和翻译，这次跟大厅里吃中餐的，也跟包厢里吃西餐的一一话别，正式邀请他们组团去“云顶”领会真正的中餐及城市周边山水美景。为了节约时间出足校不久，找了一家路边的面馆就餐，面馆老板正是足校学生家长，从北方过来陪读的。聊天中又掌握了一些情况：学校的文化课老师有不少是从别处高薪挖来的，教学质量不差；整个学校大强集团投资了十五亿，光翻译就配了四十多人；周末的校内赛外教内教都算加班，工资三倍发；有学生家长为了让教练给孩子打高分，偷偷地给教练打红包等等。面馆老板最后给两位家长的建议是：“我家那个进A组是不可能的，只希望以后特招进我们本地最好的高中，毕竟大强足校名气大，毕业生的能力还是认可的。再陪两年就回家，到时候就解放了。你们离的近，周末来回跑两趟就行了，没必要在这里陪，日子真太难熬了！如果抱着一定要进A组的打算，我觉得还是算了，孩子有没有实力是一方面，关键是钱包鼓不鼓，舍不舍得往里面砸。如果跟我一样想走特招这条路，进足校是可以的，根据小孩的情况自己把握。”
王强为了表示感谢，买了四十斤手工面，刘树声、张老师、司机、自己各十斤。两个小朋友被测试搞得很累，上车没多久就打起盹来。车上真正说话四个人，司机专注开车，话少。王强似乎成了话题的始发站及中转站。张老师跟刘树声最熟，但因为招生的一系列问题，两人之间那看不见的战线处于冷战状态，刘不愿意跟张说话，为数不多又回避不了的话都通过王强转发。王强从教练那边得到很多消息，不断跟刘树声分享，看王强的面子，刘树声尽力维持着感兴趣的样子。按照之前的规划，抓证据是这次足校之行最大的目的。可在执行过程中，注意力被各种意外的因素分散，王强跟教练们打成一片，以开拓眼界吸收营养为主；刘树声则被所见所闻强烈冲击，最终纠结于自身的基因问题；大家跑题严重而不自知。在回程路上，王强挑起足校黑暗内幕的话题，王、刘二人这才想起了足校之行最初的目的，才意识到取证工作一无所获。更意外的是，想象中足校应该如龙潭虎穴般的黑暗，看到的却是“也还好”的事实。当王强挑起此话题时，言语上苍白无力，想恢复以往的义愤填膺，却怎么都提不起劲了。张老师认为时机已到，讲了一番让王、刘觉得完全是开脱却又无法反驳的话：“全中国，跑到哪里都一样，所有足校或者青训都是这个样子，没有一个例外的。不信，两位老板再跑几个足校，看看我说的是不是事实？要在中国踢出名堂，只能照面馆老板讲的做，没别的办法。”
差不多十一点钟商务车才进入市区，把张老师先送到家，王、刘到家时将近零点。马不停蹄折腾了一天，但是王、刘有一肚子事关孩子前途的话要跟老婆商量，而老婆又都自带寻根问底的技能，两相配合，将一场激烈争论的“夫妻夜话”进行到了凌晨两点。只一天时间刘树声的思想发生了大的转变，认识到儿子身上积极进取的精神应该得到保护而不是打击，或许打击儿子踢球的积极性就是摧毁这些闪光的品质。当他把这些“新鲜”的理论灌输给陈琳时，陈琳第一反应是刘树声这家伙被足校洗脑了，成了“叛徒”。唇枪舌剑之后头脑清醒下来，开始明白刘树声的想法，时间快两点，太晚，先睡，明天再讨论，而王强这边遭遇到的“抵抗”一点不比刘树声小。“那边教学质量不差，不影响学习成绩，还可以得到高水平外国教练的指导，周围都是爱踢球的孩子，读书踢球两不误。我跟英国教练讲好了，教王惠志口语，以后可以讲一口伦敦腔，多好！先试一试，如果不喜欢，随时可以回来。”
“这么小，才九岁，没有独立生活能力，你就忍心把他一个人丢到足校去？学英语用得着跑这么远？我们这里有的是英国老师，你纯粹是找借口。”
“男孩子多锻炼没有坏处，以后在社会上打拼，只能靠自己，温室里的花朵是不行的。”
“王惠志怎么就成了温室的花朵？踢球喊过一声累吗？晒得跟小黑人一样，你一点都不心疼孩子。”
“哪一个球星不是吃苦吃出来的？吃得苦中苦方为人上人，体育这一行就是这样，残酷得很。不像那些演员歌星凭一张脸一张嘴混饭吃。”
“吴老师说了，王惠志适合当教练，当教练跟当运动员又不一样，你老是以运动员的标准要求王惠志，为什么？”
“教练比运动员更残酷，压力更大，没有坚强的性格是出不了头的。下次你跟我到足校看看，那些小孩拼搏的精神真让人感动！你看了就知道，王惠志在那种环境下可以得到很好的锻炼。我不是不心疼孩子，我是为了王惠志好，娇惯他才是害他。王惠志长大了会懂的。”
“王惠志好可怜，本来身体就弱，偏偏碰到你这么一个爱逞强的阿爸。你要振兴中国足球，别把自己的儿子当炮灰好不好？从小就比别的孩子辛苦，现在又要送他去寄宿学校，真狠心啊。”
眼看王小惠的眼泪要掉下来，王强只好刹车。“我们尊重王惠志自己的意见好不好？明天问问他，他不想去就算了，他想去，我们就得支持，行不行？”
王小惠背身过去不回答，此后一夜无话。