俩人到家才过辰时。 炎颜进门就闻见清甜的米糕香。 堂屋里的饭桌上，新出笼的米糕冒着腾腾白气，一盘煎仔蛋青芽，一小碟屏蓬油伴杨桃干菜，锡壶里是滚热的甜米浆，桌边是温柔带笑的穆娟儿。 炎颜掰开米糕，往里面夹了一筷子油汪汪的杨桃干菜。 山海界的人族不会做酱菜，杨桃干菜是炎颜自己做的，有点类似淹晒的酱芥菜头儿，她路上做了几坛子，就存在须弥境里。 本来是为在外行走这东西能顶菜又方便。穆娟儿特别爱吃，炎颜就送了她一坛。 软糯的白米糕夹杂着脆生生的清油拌酱菜，一齐咬进嘴里，完全不同的两种滋味，却完美在舌尖集会。 热乎乎的，瞬间驱散口腔里灌入的清晨寒气，一路熨帖到胃里，浑身的毛细孔瞬间被激活了。 再顺一口又稠又甜的米浆，妥妥的舒坦惬意！ 炎颜吃地慢条斯理，毕承却三口并做两口扒完，起身去后院拾掇食材了。 穆娟儿摸到炎颜的碗，给她又添满热米浆：“你慢慢吃，那些活计阿承做的很好。”
炎颜笑了：“你都知道了？他还神秘兮兮地不让我告诉你。我就知道你很快就能猜着。”
穆娟儿波俏地眨了下眼：“嗨，不就是个副厨嘛，丢了有什么打紧。阿承手艺好，做事实诚，就算不在灏元楼，也饿不着我俩。不过你也要替我保密哦，就当我啥都不知道，别跟阿承说，他就爱瞎想。”
“行！”
炎颜爽快笑应。 这才是亲两口子，彼此了然，心照不宣。 吃完早饭，又陪着穆娟儿聊了会儿，炎颜才踱着步子去了后院厨房。 买回的所有食材已经全部洗净切好，整整齐齐码在盘中菜案上，活儿干的细致又漂亮。 毕承没有任何家世背景，能当上副掌厨，全靠从最初的菜墩学徒一步步熬过来。 他性格沉稳踏实，又肯吃苦，菜案功夫在整个鹿吴成都是有名的。 炎颜走到桌边，把炒勺和菜铲拿在手里颠了颠：“可以起火了。”
毕承把小板凳挪到后面的灶口，开始卖力拉风箱。 炉膛里的火苗霎时窜起老高，映红了炎颜的脸，也看热了毕承的心。 昨天，他还问炎颜说你又不会炒菜，为何非要收他为徒。 现在如果谁再敢问同样的话，毕承肯定上去一巴掌拍死他。 菜铲在炎颜手里，就像有了灵魂的活物，炝锅，爆香，滚油，炟底，涮料……所有动作一气呵成，她根本不用掂量每道菜加多少料，手挥过去，菜铲它自己就知道。 待锅里的菜肴开始稍稍变色，异样的香气已经扑满了厨房。 凭毕承的经验，不用尝就知道，那锅里的菜必定比他烧的好吃数倍。 几盘样菜摆上桌，毕承一个堂堂七尺的汉子都给激动的满面通红，兴奋地望着炎颜：“师父，你去争夺灏元楼的主厨，肯定一举夺魁！”
炎颜浅笑晏晏：“灏元楼想雇本姑娘，档次太低了些。”
毕承：“……” 早上师父说过一个词叫“虐”，他觉得自己此刻的一颗心，就被师父她老人家踩在地上反复虐，特狠的那种。 俩人正说话，门口探进来几颗小脑袋，是街坊里来听故事的孩子们，最高的一颗脑袋是穆娟儿。 听俩人都不说话了，穆娟儿有些抱歉：“这儿实在太香啦，我们在外头故事讲一半就讲不下去了，馋得不行，寻着味儿就找来了，真不是故意叨扰你们。”
炎颜大方一笑：“菜做出来就是给人吃的，这些菜全端去，都送你们啦！”
孩子们一片欢呼，瞬间连盘子都抢没了。 炎颜看着孩子们个个笑的跟向日葵似得，穆娟儿笑的跟孩子似得。 只有毕承，一脸肉疼杵那儿。 等穆娟儿领着孩子们离开，毕承苦着脸：“这么贵的食材，那么好吃的菜，就这么送人了，咱们拿啥去给东家看啊？”
炎颜正摘围裙，听见毕承的话，疑惑抬头：“为何要拿去给你东家看？”
毕承一脸懵逼：“您费力做这多菜，不是为给我东家看您手艺？”
炎颜：“……” 突然觉得自己的思维跟毕承完全不在一个频道上。 抬手拍了拍他的肩膀，炎颜语重心长：“徒儿，注意力得找准方向。为师亲自下厨，是在传授你手艺。”
毕承：“……” 谁都别拦他，他现在就想冲出巷口，上翠花豆坊买二斤豆腐。 撞死他算了！ 刚才光顾着激动了，根本没留神炎颜炒菜的手法。 “师父我错了，师父您稍等……” 不等炎颜再开口，毕承麻溜跑去重新准备食材。 大不了再腆着脸求师父辛苦下一回厨，反正他已经正式拜师了，师父如亲父，跟自家老爹死皮赖脸不算丢人。 毕承突然觉得，拜炎颜为师，简直是他这辈子干的最漂亮的一件事。 许多年后的事实证明，他的选择，的确改变了他的人生轨迹，让他从芸芸众生到举世敬仰。 这是后话，此刻的毕承，正为眼下的事儿头疼不已。 家门口，几户相熟的街坊牵着自家孩子站在毕承家的院子里。 大人们一脸无奈，孩子们赖着不走。 邻家老伯一脸无奈地看着毕承：“我说毕大厨，你到底给我外孙子吃了啥玩意儿了？这孩子回去死活不吃饭，哭闹着非要上你家来吃，我老两口都快叫他把脑壳吵掉喽！”
“俺家娃儿也是，按住头也不肯吃饭，硬吵着是要来你家吃，你是给俺娃喂药了还是咋的……” 几个街坊七嘴八舌纷纷朝毕承诉苦…… 毕承平日待人厚道，穆娟儿又常帮着邻里带孩子，还送孩子们点心果子，街坊邻居很喜欢他两口子，言辞里倒没责备的意思，确实拿吵闹的孩子没辙了，才过来问问。 穆娟儿赔着笑招呼邻居们进屋喝茶。 毕承拧着眉不说话，只时不时悄悄拿眼看屋檐下喝茶瞧热闹的炎颜。 这闹哄哄一院子人，都她那几盘菜招来的，这罪魁祸首却跟局外人似得，闲看热闹淡品茶。 毕承又不敢说她，本来就沉默的性子更沉默了。 炎颜半壶茶下肚，穆娟儿一张甜嘴儿把街坊们的情绪安抚下大半。 她才慢悠悠站起身，对着众人笑道：“毕大厨手艺好，孩子们爱吃他的烧菜也正常。既然街坊们都来了，也是难得相聚，那就都留这儿吃晚饭吧。”
众人一愣，他们原本只想过来问问缘故，没想到遇见这么一位性情豪爽的姑娘，反倒有点不好意思了。