公元228年，魏帝曹叡太和二年，九月。 夏日渐渐远去，秋风接踵而至，席卷中原大地。 曹叡终于忙中抽闲，不顾大臣劝阻，巡视上庸郡，登上白马山。 天空湛蓝高爽，堵水像一条飘着的绸缎，缓缓地在大地上蜿蜒流向汉水。 曹叡站在山头，远眺远处的大汉领地，西巡虽然受车马劳累，但是却让曹叡心中放松许多。脸色也不复数月前的忧愁，不过他的眉目间，依稀可见些许的忧虑，说明他这段时间过得很不好。 陇右被夺后，曹叡简单处理完西北军务之后，便匆促地从长安回雒阳后，处理自己暴死长安的谣言。 当时雒阳上至卞太后，下至京中高官闻此谣言无不惊恐，更甚者已经在准备迎立雍丘王曹植为帝。 身边亲信欲追查此事，处决传播谣言之人，但是曹叡对当前的局势分析后，马上否决，不愿大动干戈，而是维持曹魏政局的稳定。 曹叡又何曾不想追查谣言的来源，但魏国刚刚经历两次军事失利，兵败东吴，蜀汉夺陇，军事压力极大。曹叡已经不想或者说不敢去多生事端，导致政局动荡，毕竟谣言已破，多防备曹植即可。 曹叡为消除战争失利的阴影，收复百姓民心，下诏令赦免除殊死刑以外的所有囚犯。 但祸不单行，福无双至，夏日五月，诸郡大旱。曹叡心中郁闷，但无法改变什么，一方面接济受灾百姓，一方面继续按照原定计划行事，拉拢关东士族民心。 诏令魏国诸郡县：以后向朝廷举荐的贤才，必须以熟知儒家经典为先决条件。 曹叡登山远视，遥指西北方，问道：“仲达（司马懿字）前方便是魏兴郡（西城郡，改安康郡）吗？”
“正是，西北方乃是魏兴郡，西南方便是西蜀巴西、巴东二郡。”
荆州军务负责人的司马懿，落后一个身位，恭敬答道。 如果从地图上看，曹魏的上庸郡被大汉三郡半弧形包围住，上庸郡为曹魏的突出部位。曹叡巡视上庸郡，可谓是亲临一线战场。 曹叡手指建始县方向，问道：“此路可通往魏兴郡乎？”
司马懿顺着曹叡所指的方向看去，答道：“可！上庸郡通往魏兴郡有两条路可行，一是水路逆汉水而上，有钖关所阻；二是走此陆路，可直抵魏兴郡治所西城县（武乡县）。”
“西蜀魏兴郡太守为何人？”
曹叡顺口问道。 “姓句名扶，字孝兴，与西蜀镇北将军王平一样，皆是賨人出生。此人作战勇猛，善待士卒，魏军将帅与之交锋数次，皆被其扼守险要所挫。”
司马懿如实说道。 曹叡点点头，轻叹一声，说道：“若句扶固守不出，恐魏兴难以急下也！”
忽然曹叡想起王平，调转话题说道：“仲达说起王平，此人朕亦有耳闻。朕听闻此人原是我大魏手下将校，后汉中之战后，投降西蜀，被刘禅重用，可有此事？”
司马懿虽身处荆州，但对汉水上游的汉军也是知晓颇多，答道：“确实如此，此人深受西蜀重用，乃是伪帝刘禅心腹爱将，后拜蜀将赵云为师，辅助赵云镇守汉中，可为西蜀柱石。”
曹叡微微蹙眉，惋惜说道：“连左将军（张郃）都折戟于此人手上，此人军略超群，日后必为我大魏心腹之患。可惜此人明珠暗投，不为我大魏所用。”
司马懿眺望远方，笑道：“陛下勿忧，此人击败左将军，不过是趁人之危，以众击寡，河谷狭隘不利于我大魏铁骑驰骋，若是平原其必败也！”
曹叡稍微舒心，沉吟半响，问道：“不知以仲达之见，西蜀、东吴此二国谁为我大魏心腹大患？”
司马懿闻言，陷入沉思，缓缓说道：“孙权三世盘踞江东，江东士人倾心，地有三州，带大江之险，皆难下也。西蜀不识天命，身居一隅，地有两州，依山川扼守险要，难攻也！”
“若是今年之前，臣必以为东吴为我魏国心腹大患，但今西蜀夺陇后，臣以为此二国皆以成患，不分上下，不过蜀可攻，而吴缓图也！”
“哦！不知仲达何出此言？”
曹叡好奇问道。 司马懿抚须，分析说道：“我大魏难下东吴，皆因水师不似东吴精锐，难渡大江应敌，外兼东吴地跨长江，以江为城。而若攻西蜀则不同往日，此前西蜀所恃不过秦岭之险，屯兵汉中，把守诸隘，若我军进攻，其迅速支援，我军则难发挥人数之优。”
“但蜀夺陇右后，格局大变，西蜀分兵把守魏兴、汉中、陇山、凉州等诸地，四面受敌。西蜀夺取的陇右诸地，口不过二十万，士卒、粮草皆由益州供给，分散诸地，兵力空虚，我等多面进攻，西蜀地广人稀之弊尽显矣！”
最后司马懿斩钉截铁，说道：“西蜀屯举国之兵于汉中，有秦岭之险，我等且畏。但西蜀夺陇后，东西防线近千里，地广人稀，隘口众多，我军以分兵攻之，其必然自顾不暇。”
曹叡闻言，微微颔首，赞同司马懿言语。 攻蜀之心，自失陇之后，曹叡一直都有，先前不过因顾及到春耕及淮南战事失利，恐粮草不足，不得已搁浅。 如今数月以来，随着各地安定，朝局稳定。曹叡复起攻蜀之心，特意巡视上庸，察看士卒备战情况。 曹叡转身望向司马懿，示意下山，缓缓说道：“卿之言，朕深以为然。不过攻蜀之事，并非小可，还需全国备战。卿在荆州需多多精炼士卒，听闻诏令，以待攻蜀之用。”
曹叡言外之意就是让司马懿做攻蜀偏师，做一路之帅，而不是大军总指挥。显然曹叡对司马懿既重用，又戒备。 “诺！”
司马懿恭敬答道。 曹叡吩咐左右，说道：“命大将军至雒阳，朕回京欲与他，商讨伐蜀大事。”
顿了顿，曹叡又瞥了眼一副恭敬有加的司马懿，说道：“卿不如随朕返京，共商伐蜀大事？”
“臣岂敢不从乎！”
司马懿欣喜答道。