公元239年，建兴十七年，正月。 天空中飘洒着雪花，一辆车驾从青石板上碾过，嘎吱嘎吱地作响着。 车厢内，邓忠爬在软榻上，邓艾为他敷着膏药，举止颇轻，生怕碰到邓忠背上的鞭痕。 敷好膏药后，邓艾拉上毛毯，轻轻地盖住邓忠血迹斑斑的背部，不禁叹了口气，没有说话。 邓忠擦了擦眼角上的泪水，委屈地说道：“父亲，忠已受责罚，为何还要前往魏延那，向魏良请罪。今日观其嚣张之举，若非父亲叮嘱，忠恨不得一刀戳死他。”
自魏延参邓艾事后，刘禅对邓忠、魏良各打五十大板，又因其功各有封赏，这才平息这件事下来。可以说，刘禅是基本按照军法来了，不过就是从轻处置而已。 不过邓艾没有安静下来，而是拉着刚被鞭挞完八十鞭的邓忠，在大冬天负荆，向魏良请罪。不过魏良颇是乖张，嘲讽了邓忠几句，就挨魏延的打了。 魏延作为长者，自然不能和邓忠计较，反而还是安抚几句，送上大氅，表示两家恩怨消了，今后谁也不提。当然或许邓艾、魏延不计较，说不准邓忠、魏良却在心里埋怨不一定。 邓艾听着邓忠所言，拍了下他的背部，皱眉说道：“今之小辱，不能受之，今后如何能继以大事？昔韩信有胯下之辱，后纵横天下；勾践有卧薪尝胆之志，后并立东南；且不言廉颇负荆请罪，后将相和睦。”
“今你等小儿，因口舌之利，以弓箭针锋相对同僚，不知又以何对吴魏之敌乎？”
邓艾劝言道：“且今后若为同僚，共上阵对敌，因结怨而废大事，又如何能言匡扶社稷否？”
“为父为你取名为忠，字为匡佐，此意能知否？”
邓忠面露羞愧，说道：“儿惭愧，不能识父亲良苦用心，实乃有愧父亲殷殷教导。”
邓忠的品性不错，常能听得进去教导。但资质与其父邓艾相比，差距还是颇大。 如今蜀汉二代之中，真正拼杀出来，能有实力身居高位者，也就属霍弋、诸葛乔、关兴三人。至于黄崇、傅佥、邓忠皆未可知也。 邓艾露出笑容，说道：“今时知晓，亦不晚矣！”
话音未落，车驾停了下来，亲卫说道：“将军，官寺已到。”
“好！”
邓艾关心，说道：“陛下召见为父，垂以大事为问。你且先回营休息，且不可留下内伤。”
“诺！”
…… 屋内，灯火通明，熏炉冒着热气，温暖整个房屋。刘禅正与诸葛亮、王平、邓艾等人商讨大汉接下来的战略。 舆图前，刘禅盯着大汉辽阔的国土，颇是自豪。在他登基十六年时间内，在他的治下，大汉疆域整整扩张了一倍还多。今论疆域辽阔者，当蜀汉莫属。兵强马壮，人口虽不及曹魏，但论实力而言，蜀汉当为三国最强。 如今对于蜀汉而言，重要的是确认北伐中原，还是南下取荆楚的战略。 虽然在早些时日，刘禅曾隐晦地表示过有取荆楚的想法。但还需进一步在众人面前表达自己的决心，确定未来数年征讨的方向。并且为王平、邓艾、鲁芝等荆州官吏指明未来所应当努力的方向。 王平上前一步，手持细杆，指着墙上的舆图，说道：“今我大汉占有秦凉、巴蜀、荆北三地，荆州以武关与秦凉相连，疏通来往。又以汉水为道，西联巴蜀。今后我军若欲用兵，无非豫州、洛阳、荆楚等地。”
“然巴蜀道路崎岖，穿行不便，故益州兵粮难以远继中原。能供用兵中原之基，在于陇右、关中、荆北三地。若从益州转运十石之粮能有一石至前线，便是足矣！”
蜀汉目前最大的问题还是士卒、粮草投送战线问题，别看大汉攻略下来陇凉、关中、南阳等地，但这些地方大部分都是饱经战乱之地，全部合起来还没益州百姓多呢。 因此在之前讨论争夺河东还是南阳上，内部就产生过不一样的意见。最终在尝试攻略河东失败后，大汉改变战略方针，决定走汉水就近补给益州粮草，来攻略南阳，打开关中东出的路线。 攻略下南阳后，也确实打开了进入中原腹地的通道。但也暴露出新的问题，那就是南阳与大汉的联系颇是脆弱，南有东吴，北有曹魏。而且南阳经历了常年战乱，户籍百姓亦是不多，若想从南阳向中原用兵，不管是兵力和粮草都是不足。 想要用益州的粮草补给至南阳也不是不行，但巴蜀至汉中也需要翻越数百里的蜀道。从汉中至南阳的汉水水路，也颇是崎岖，于运输而言并不便利。大汉从上庸袭击南阳，也是逼于无奈之下，所做的举动。 要知道历史上，蒋琬想走上庸北伐，就被众人以路险而水急，行军不便给否决了。 因此大汉必须想办法把巴蜀内部的资源东输，或是寻找另外一个富裕之地，来保障北伐资源的供给。 鲁芝沉吟少许，拱手说道：“启禀陛下，实如臣当初所言，南略荆北，届时兵锋可逼中原腹部。今我军占有荆北，豫州、洛阳皆富庶之所，我军不如向中原用兵，损魏而补我。若有侥幸，可一战灭国也。”
廖立摇了摇头，说道：“鲁荆州所言有差，曹叡虽死，但南阳之役，魏人并无折损多少。且司马懿东征公孙氏，得民数十万，逆魏北境鲜卑、辽东大害已消，可调幽燕河北大军南下，与我军争夺中原。”
“届时陷入鏖战，我大汉军粮必然不济，臣以为不如向南用兵，攻略荆楚，剪除孙权羽翼。及克荆楚，可全心北上，与魏人争夺中原，彼时粮草后顾已消也。”
鲁芝微微皱眉，说道：“廖侍中所言恕在下不能认同，逆魏幼主登基，人心浮动，今若能一战克中原，则天下传檄可定，又何必执念于南部荆楚。且吴军水师精锐，我大汉非一时能下也。”
说着，鲁芝向刘禅拱手，说道：“陛下，江陵城坚，朱然坚守六月，令逆魏不得克。江陵不克，如何能取荆楚。若顺大江南下，当受阻于夷陵也。望陛下三思！”
刘禅轻咳嗽一声，说道：“鲁卿所言，不无道理，但朕却以为今当南下，取东吴荆南长沙、武陵、零陵等荆州郡县。”
顿了顿，刘禅缓缓说道：“曹叡虽亡，但曹爽、司马懿仍在。其中原精锐未丧，又临近中原作战，其粮草、器械当无所缺。而大汉当时不然，需千里迢迢，远赴异域征战，往来粮草、徭役当繁也。今之取荆南，当使秦凉、巴蜀、荆楚三者合为一体，便可与魏久持而战。”