村庄内，扶桑王负手在渔村闲逛着。
齐明步伐僵硬的走在扶桑王身后，时而欲言又止，时而东张西望。
扶桑离突然开口发问：“齐师长，不知像这样的渔村，九州能有多少？”
齐明忙答：“不知扶桑王您指的是什么？”
扶桑王站在一刻百年桃树面前，沉默片刻，抬起手指了指：“百姓安居乐业，环境安逸富足，即便是隆冬也抑制不住的勃勃生机。”
齐明微愣，随即拱手笑答：“在下平生走过的地方不过尔尔，不敢妄谈。”
“不过整个桐州沿海，像这样的渔村，少说要有上万个吧。”
扶桑离惊叹：“上万个，这……”
“扶桑王您很惊讶？”
扶桑离放下手，轻轻点头。
“九州地大物博，上万村庄，在下只可能说少。”齐明语气恭敬，话里话外又无不透着一股自豪。
扶桑离惊叹：“这还仅是一州之地，其他八州又该会是何等模样！”
齐明微愣，旋即哈哈大笑，扶桑离不解，齐明缓过神更是自豪，开口解释。
“扶桑王您有所不知，早在三年之前，我朝陛下就进行新制改革，如今的一个州，不过是过去的一个省罢了！”
“真正的一州之地，是桐州的三倍！”
扶桑离惊愕不已，随即感慨：“九州之富足，真是超乎孤之想象！”
小渔村本就不大，又值冬季，扶桑离闲逛一会，自感无趣，便道：“齐师长，不知此处可有落脚歇息之地，孤也好静等贵国官员。”
几经交谈，齐明也不再惶恐，仅是有些拘束：“自是为您准备了落脚之处，请。”
齐明哪有准备，可这大军压境，村民早就跑了个干净，随便找个屋子应付一下还不简单？
找了间还算干净的石屋，齐明关上房门，点燃火炉，笑道：“扶桑王您还满意？”
扶桑王轻笑了声，他怎会看不出这是百姓居住的屋子，只得点头：“还算不错。”
一阵沉默。
齐明心中暗骂今天暗衣堂的人动作怎这般缓慢，站在门口显得很是尴尬。
屋子里就一张石床，他不可能与他国王上坐在一起，那样有失礼数，岂不是让人看了笑话。
一番权衡，齐明决定先撤为敬。
“扶桑王您在此稍等，我去看看究竟什么情况，为何城里官员久久未到。”
齐明话语恭敬，扶桑王微微点头：“劳烦齐师长了。”
“不敢！”
扶桑王越是客气，他就越是束手无策。
要是扶桑王嚣张拔横，趾高气扬，那反倒好办，带兵抓了就好。
走出石屋，齐明没有丝毫犹豫，沿着土路朝防线飞奔而去，连气都不敢喘一下。
回到防线，齐明找到副将，有些愤怒的质问道：“怎么城里的官儿还没有来，劳资都把一国王上送进村了！”
“总共才多远，骑个马就这么难吗！”
副将冷汗直流，压低了声音忙劝：“师长消消气，此事不可张扬！”
说罢，又左瞧右看，见没人注意，才继续压低声音道。
“师长，刚刚我去暗衣堂，隐约听到了些……机密。”
“机密？”齐明怒气一滞，平缓情绪，沉声问，“什么机密？”
“新封的草原都护府，私自向极国边境派遣了十万大军！”
副将一句话险些没把齐明给惊的摔倒：“你说什么？”
“十万大军？”
“我也不确定。”副将摇了摇头，“我是躲在门后偷听到的，隐约还听到什么……暗衣堂内出了叛徒！
“叛徒？”齐明一惊，“这话可不能乱说，你确定？”
副将摇了摇头：“反正听暗衣堂的人说陛下惊怒交加，又要砍多少头什么的……”
齐明逐渐冷静下来，突然感觉事情大条了！
要是副将说的全都属实，那现在整个暗衣堂，着实要忙个鸡飞狗跳。
可是这和城里的官员有什么关系？
“来了，联合舰队来了！”
一声惊叫打断了齐明的沉思，瞬间整个防线都起了骚动，他忙的站在高处，喝道：“乱什么乱，都安静点！”
“一排，跟我去迎接联合舰队！”
齐明此时心乱如麻，反倒是冷静了下来。
况且联合舰队用了这么久才姗姗来迟，属实让人有些恼怒。
齐明率队来到岸边，无视了扶桑王的侍卫，看向了左侧的海面。
只见一艘又一艘的战舰从海平面上缓缓升起，映入众人眼帘。
舰队阵型看似杂乱，但又隐隐透着一种规律，若是仔细看才会发现其中门道。
左右两侧十条战舰时快时慢，似乎毫无规律；左前方和右前方的二十条战舰仿若大雁翅膀，斜着行驶在海面上，速度极快，好似生怕不被敌人注意到。
最令人感到奇怪的是那数不清的小型战舰。
这些小型战舰速度无常，行驶起来毫无规律，时而离阵，时而入阵，令人琢磨不透。
可要是看到舰队正中央的那艘威风堂堂的帝国号铁甲舰，一切疑问都会恍然明悟。
左右两侧的战舰时快时慢，是为了替帝国号挡住可能会被偷袭的方向。
那组成犹如大雁翅膀的四十艘战舰，除了同样为了掩护帝国号战舰外，还是整个舰队的主力，一旦遇到敌人，他们随时可以减缓速度，变换阵型。
至于那数不清的小型战舰，实则最为重要。
他们是整个舰队的眼睛和嘴，所有的命令都会由他们从帝国号转达到各个战舰，必要时还会充当斥候，去前方探索海域。
联合舰队的出场方式，着实没有扶桑威风。
但齐明丝毫不敢，也不会小瞧这支大铭实力最强悍的军队，九州历史上最强大的一支海军。
因为他深知火器的威力。
毫不夸张的说，若非这是在海上，哪怕来的是数以万计的精锐骑兵，他也敢说能靠着手里的一千近代化军队，单独守住渔村。
虽然他出身齐家这等标准的保守派世家，但他的思维已经完全认同与陛下所推广的各种新制。
大到大九州思想，小到新式礼仪，乃至火器，他都是百分百的认同！