在萧贵妃的命令下，宫人鱼贯而退，只留了一名心腹宫婢立在身后。 “骆姑娘，酒肆近来生意可好？”
萧贵妃淡淡问骆笙。 骆笙自是沉得住气，不动声色道：“托娘娘的福，酒肆生意尚可。”
萧贵妃往美人榻上靠了靠：“骆姑娘有心了，每次去取叫花鸡总有可口的点心一道送来。”
骆笙微笑：“厨娘常会试做一些小食，我想着刚出炉的点心味道好，就让窦嬷嬷带来给娘娘尝尝。娘娘不嫌弃就好。”
“怎么会嫌弃，味道好极了，比宫中御厨做的好吃许多。”
少女目露得意：“是我运气好，捡到个厨艺非凡的厨娘。”
萧贵妃眸光微闪：“呃，那位叫秀姑的厨娘是骆姑娘捡来的？”
骆笙微微点头：“算是吧，我从金沙回京的路上碰到的，吃过秀姑做的豆腐脑只觉是人间美味，就把人带走了。”
萧贵妃默了默。 这倒是有传说中骆姑娘的风格。 “这些小食都是骆姑娘喜欢吃的吗？”
萧贵妃不动声色问。 骆笙未加思索摇头：“倒也不是。平日里酒肆要推出什么新菜是我与厨娘一起商议，至于这些试做的小点心，都是由秀姑随意发挥。”
说到这里，少女越发得意：“反正秀姑做什么都好吃。”
萧贵妃心头一动。 难道说借着这些小食暗示她“早生贵子”的不是眼前的骆姑娘，而是有间酒肆那位厨娘？ 若是这样，就越发扑朔迷离了。 一个小小厨娘哪来的胆子这样做，又有什么目的？ 萧贵妃纤长的手指拂过小几，端起摆在上面的茶盏：“这次送来的红枣蒸糯米，本宫很喜欢。”
“娘娘喜欢的话我回去跟秀姑说，让她下次还做。”
萧贵妃垂眸喝了一口茶。 茶是好茶，喝下去却心里发堵。 萧贵妃再试探几句，却试探不出什么来。 骆姑娘看起来似是不知情。 话说回来，假如此事是骆姑娘手笔，如今她给出反应，对方没道理装糊涂。 想来骆姑娘再胆大包天，也不会闲得戏弄一位贵妃吧。 萧贵妃渐渐把怀疑放到了厨娘身上。 那个厨娘或许是个有来历的。 萧贵妃这般想着，就生出了召厨娘进宫一趟的心思。 好在今日召了骆姑娘进宫，想见她的厨娘也容易。 萧贵妃放下茶盏，笑道：“本宫有些等不及下次了。”
骆笙一愣，很快道：“娘娘随时可以让窦嬷嬷去酒肆拿。”
“授之以鱼不如授之以渔，骆姑娘能否行个方便，让厨娘来玉华宫教教本宫身边的人？”
骆笙笑道：“娘娘客气了，这点小事当然没问题，不过我那厨娘全部心思都在做菜上，其他方面笨拙得很，要是进宫来有冒犯到娘娘的地方，还望娘娘海涵。”
“骆姑娘放心，本宫怎么会与一个厨娘计较呢。”
萧贵妃这般说着，心头微动。 她就说骆姑娘没有那么简单，她才提出让厨娘进宫，就把护着厨娘的话说在前头了。 这是怕她把厨娘留下？ “酒肆晚间要营业，离不开大厨，等我回去就让秀姑进宫来，娘娘看这样如何？”
萧贵妃颔首：“就按骆姑娘的安排来。”
“那我就先告辞了。”
骆笙站起身来。 萧贵妃冲身侧宫婢微一点头：“替本宫送骆姑娘出去。”
骆笙出了皇宫，直接回了大都督府。 此时还是上午，不到秀月去酒肆的时候。 一回闲云苑，骆笙就把秀月叫进内室，低声道：“你收拾一下，宫轿在外头等着了。”
“姑娘——” 骆笙拍拍秀月的手：“别怕，我等你回来。”
龙潭虎穴，让秀月孤身去闯她当然不放心。 可有些事不得不去做，哪怕明知危机重重，也要踏上那条荆棘之路。 她是这样，秀月也是这样。 她们是镇南王府覆灭后侥幸活下来的人，只要心中不平不散，哪怕头破血流也要去闯。 秀月用力握紧那只微凉的手：“您放心，我会平平安安回来。”
郡主的四名侍女只剩了她一个，她怎么忍心让郡主一个人走下去。 “去吧，早去早回。”
骆笙一直送秀月出了院子。 院中的玉兰树已经过了花期，朱红色的石榴花正开得如花如荼。 骆笙披着洒落院中的阳光走进屋中。 玉华宫里，气氛微凝。 虽然贵妃娘娘面上不见喜怒，伶俐的宫人却敏锐察觉娘娘心情不怎么愉快。 负责通传的宫婢却只得硬着头皮上前，恭声道：“娘娘，骆姑娘的厨娘秀姑来了。”
萧贵妃抬了抬眼帘，淡淡道：“传。”
不多时一名面罩轻纱的女子随着宫人进来，恭恭敬敬请安：“民妇秀姑拜见娘娘。”
萧贵妃打量秀月两眼，道：“起身吧，不必戴着面纱了。”
“民妇容貌鄙陋，怕惊着娘娘。”
萧贵妃扬唇一笑：“不会，取下吧。”
在北河围场时她就见过这位厨娘，要是受惊也等不到现在。 再者说，她又不是蜜罐中长大的娇娇女，糟心事经历多了一颗心早就硬了，哪那么容易被吓到。 真要说引起她情绪变化，反而是那一道道大有深意的小食。 想着这些，萧贵妃看着秀月的眼神冷了冷。 秀月默默取下了面纱。 没有见过秀月的宫人暗暗吃惊。 难怪这位厨娘带着面纱，原来面上如此骇人。 “秀姑，本宫很喜欢你做的点心，特意向骆姑娘开口讨你进宫，来教宫婢厨艺。”
秀月屈了屈膝：“多谢娘娘抬爱，不过——” “不过什么？”
“民妇厨艺鄙陋，能得娘娘喜欢是天大造化，不过受师门规矩约束，最多只能教授一人。”
萧贵妃心头一动。 比之试探骆姑娘时的一问三不知，这个厨娘明显有问题。 萧贵妃不露声色，顺着秀月的话吩咐道：“你们都退下吧，桃红留下。”
除了一名长相喜庆的宫婢，其他宫人默默退了出去。 殿中一时变得空旷，萧贵妃起身往内走：“过来吧。”
屏风后，是更狭小也更安全的空间，正适合问问“早生贵子”的事。