翌日，紫极宫。 “你说什么？”
陈太后霍的站起身，精心描过的细眉此刻愤怒地扭曲着，身上佩戴的珠玉坠饰撞得叮当作响。 “你要削减哀家宫中用度，分给那些粗鄙武夫？皇帝，哀家看你这几日是得了失心疯，不如唤太医来看看！”
陈太后气到极点，言辞极为不客气。 瑾亲王萧瑾坐在一旁默默饮茶，目光若有若无落在萧青冥脸上。 秋朗照例沉默立在龙椅斜后侧，内侍们侍立在旁，书盛和趴在地上的内务总管太监，以及被太后叫来的礼部、户部两位尚书，眼观鼻鼻观心，大气也不敢出。 萧青冥端起茶盏低头啜饮，漫不经心纠正道：“是整个皇宫统一削减用度，现在是非常时期，眼看燕然二十大军就要到城下了，朕与宗室，都需以身作则。”
“太后放心，您所居的宁德宫只是象征性削减点边角料，不会让您生活不适的。”
“什么边角料？蜀州开春送来的蜀锦，马上要裁制新衣，还有淮州上供的螺黛，宁州上供的碧螺春，统统没有了！”
“皇帝是打算让哀家穿着去年的旧衣，喝着陈茶，神容憔悴的度日吗？”
“还有膳食，居然只剩那么几碟，你是想饿死哀家吗？那些珍贵的贡品，那些莽夫也配享用？”
萧青冥伸出一根手指：“早膳，燕窝三鲜汤、什绵鱼翅、煎烂拖盖鹅、蒸猪蹄肚、两熟煎鲜、冬笋鸭丝。”
他又竖起第二根手指：“午膳，胡椒醋鲜暇、烧鹅、烤羊头蹄、酸醋白血汤、五味蒸鸡、元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼、五味蒸翅肋、羊肉水晶角儿、丝鹅粉汤、三鲜汤……” “至于还有数十道更加精巧的晚膳，朕记不住了。”
萧青冥从龙椅起身，绕到太后面前，他身高比陈太后高出一个头，眼神带俯视的冷然。 “你知道那些正在守城，为太后出生入死的士兵们吃的是什么吗？”
“一小口的肉沫炊饼，就能让他们高兴好几天。”
陈太后不耐烦地别开脸：“那又如何？君为君，臣为臣，天下本就是萧氏的，给他们俸禄粮饷，守护皇族，效命君王自然天经地义。”
“皇帝对哀家如此咄咄相逼，是不是想故意气死哀家？”
书盛和内务总管登时把脑袋埋得更低了，而礼部、户部尚书生恨自己生了一双耳朵。 就连瑾亲王都忍不住起身劝道：“太后，眼下两军交战局势不利，陛下也是没有办法，您别气坏了身子。”
“臣弟那还有些陛下赏赐的贡品，不如太后先将就着，日后再补上便是。”
陈太后犹自怒色未消，讥讽一笑：“连瑾亲王都知道尊敬皇嫂，哀家的皇儿却只知欺辱我孤儿寡母。”
“青宇为你挡了一箭，你可有去看过他？让你走你偏不走，现在反而一门心思从我们手里搜刮，给你自己挣名声！”
“你今日能削到哀家头上，明日就能掠夺百官家财！”
“君王不孝，该当何罪？”
这话说得极重，众人吓了一跳，按伦理孝道，皇帝势必要跪下给太后请罪了。 礼部尚书崔礼皱起眉头，太后小题大做特地叫他二人来看这一出戏，无非是想拉拢主和派逼皇帝让步，与燕然议和。 可是经历过这几日，他可不认为皇帝还是从前那个任人拿捏的摆设。 只是这么一顶大帽子扣下来，可不是三言两语能糊弄的，这么多宫人在场，要不然半日，这里发生的事就能传遍皇宫。 萧青冥既没有动怒，也没有请罪的意思。 他只是淡漠瞥她一眼，腰间天子剑骤然出鞘，寒光掠过几人眼前，惊得脸色煞白一片，连一向淡定的秋朗都紧紧盯住了他。 陈太后惊叫一声，吓得连退三步。 瑾亲王在她身前护着她，眼角的艳色此时也只剩下惊愕的浮红：“陛下！您——要做什么？”
户部尚书钱云生的小肚子都要弹起来，两只胖手飞快挥舞，与崔礼同时大叫：“陛下使不得！使不得！”
预想中的暴怒并未到来。 萧青冥左手握住剑刃，用力握紧，鲜血霎时间顺着锋利的剑锋滴落，被他用一只空碗接住。 殷红的血渐渐铺满碗底，他收起剑，随手搁在一旁，用那只血淋淋的手端起碗，举向太后，唇边泛着一丝沉冷的笑意。 “朕一心为了京城安危着想，希望大家同心协力，共度难关，太后既然认为朕不孝，饿着了母亲，今日朕只好滴血喂母，以表心迹。”
皇帝竟然自伤龙体，滴血喂母！ 这种事闻所未闻，在场无论宗室、大臣还是宫人，统统被惊得丧失言语。 陈太后吓得花容失色，玉指颤颤巍巍指着萧青冥，脸色难看至极。 书盛最先反应过来，慌慌张张道：“陛下，您的手——快来人，还不去请太医！”
他快速接过皇帝手里的碗放到一旁，又是着人拿热水毛巾，又是捧着那只淌着血的手大惊小怪。 他十足夸张的表情，活像死了亲爹般心疼：“哎哟，流了好多血，陛下您这又是何苦？太后与您母子连心，您的龙体有所损伤，太后又怎能心安呢？”
陈太后一噎，脸色青了又白，半晌说不出话。 其他人也终于反应过来，礼部、户部两位尚书赶紧说了几句保重龙体的话，隐隐对太后投去不赞同的目光。 瑾亲王萧瑾亦是一脸动容之色，他皱着眉头，上前查看皇帝的伤势，见指腹和虎口各一道深切的伤口横贯手掌，血流不止，十分吓人。 “陛下冷静。”
萧瑾犹豫一下，眸中流露出几分对晚辈的关切，“左右不过是几顿吃食和些许贡品，陛下心忧战事，宫中若有缺口，宗室这边多少能凑些孝敬宫中。”
“陛下千万不可因一时之气自损龙体，更不该因此伤了母子情分。”
萧青冥微讶地看了他一眼，没想到还有意外收获。 记忆中这位皇叔乃宗室之首，先皇最信任的弟弟，给他掌管宗室财权。 瑾亲王平日深居简出，不喜与旁人亲近，只纳过一个妾室，好不容易诞下一双子女却难产而亡。 一个孩子先天体弱不到满月就夭折，另一个养到八岁，大病一场没救回来也去了，瑾亲王万分悲痛，至今再不曾娶妻生子。 萧青冥忽而伸手牵住瑾亲王的衣袖，低低地道：“多谢皇叔，朕知道，皇叔还是心疼朕的……” 萧瑾一愣，下意识后退一步想扯回衣袖，不料牵动了伤口，萧青冥嘶地抽了一口凉气，萧瑾顿时僵在原地不动了，一双细长的眉紧了又松。 萧青冥改为用另一只手去握他的手腕，对方想挣开，被他牢牢握紧。 他叹了口气，用极轻的声音道：“父皇去的早，那年朕才十七岁，不过是个大点的孩子，早年父皇政务忙碌，很少让朕承欢膝下，母后又早逝，细想起来，与父母相处的时间并不多。”
“朕也时常盼望寻常人家天伦之乐，却不知如何才能做好一个国政与孝道两不误的皇帝……” “从前，朕总想亲近皇叔，也是因为皇叔十分肖似父皇，朕自然孺慕，可惜每每让你烦恼，是朕的不是，以后不会了……” 萧瑾讶异的目光落在他落寞的眉宇间，手腕终于不挣扎了，改为轻抚他的手背，声音不觉放缓许多： “陛下近日看着，比之过去，已十分勇敢，先帝和先皇后在天有灵，定感欣慰。”
萧青冥隐晦地朝太后投去一瞥：“可是太后对朕……” 萧瑾会意，低声许诺：“陛下放心，皇叔自会安抚太后，必不让陛下难做。”
两人正亲密地说着话，那厢新上任的太医白术终于拎着医箱匆匆赶到，同行而来的还有一身玄黑云锦官服的喻行舟。 喻行舟的视线在这对叔侄身上停顿一瞬，又落在萧青冥的手上，慢慢蹙紧了眉： “陛下，眼下正当战事吃紧之时，若是您受伤的消息传扬出去，轻则挫伤士气，重则让敌人趁虚而入，此间利害，干系甚大，谁都担不起责任。”
陈太后脸色又是一白，虽然殿上无人敢责怪她，但那种若有若无的谴责眼神，叫她坐立难安。 她一口气哽在胸口，只觉百口莫辩——又不是她叫皇帝自己割血的！ 明明是皇帝削减用度不孝在先，怎么都来指责她的不是？ 就连她叫来的瑾亲王和两部尚书也不为她说话。 陈太后心一沉，悻悻说了几句叫皇帝保重的场面话，飞快地走了。 白术麻利地给伤口清理又上药包扎，忧心忡忡道：“此剑极为锋利，陛下近日千万不可使用这只手抓握。”
有这么严重？ 萧青冥瞥了白术一眼，有意无意动了动手指，立刻似真还假地呼一声痛。 一左一右两双手同时伸过来。 瑾亲王占了位置的便宜，比喻行舟快一步捧住皇帝受伤的手，轻柔地吹了吹，无奈道：“陛下怎么还跟小时候一样，不肯听太医的话？”
小时候？萧青冥目光微动，看来这位皇叔是真喜欢小孩子。 喻行舟垂下眼睫，双手默默缩回袖中。 萧青冥转头对正在开药方的白术道：“朕这点伤用不着名贵的药材，战事要紧，太医院要把备用药材都拿出来，尤其是外伤药。”
“对了，朕让你训练一批胆大心细的宫人学会基础包扎应急的事，千万上心，这几日就要派上用场了。”
白术点点头，正要答话，瑾亲王却露出不赞同的神色： “陛下，太医和宫人都是侍奉皇室的，您怎么能让他们去前线呢？更何况您还伤着，万事自然要以您的安危为先。”
“唉……”萧青冥长长一叹，用空着的手捏了捏额角，“皇叔有所不知，燕然来势汹汹，而朝廷国库空虚，缺钱少粮，只好拆东墙补西墙，能节流一些是一些。”
“毕竟京城危在旦夕，跟大家的安危比起来，朕做出一些牺牲又算的了什么呢？可惜太后却不能明白朕的苦心。”
萧青冥越说声音越低，有些出神地喃喃自语：“若是父皇和母后还在，朕就有人疼着护着了……” 瑾亲王沉默片刻，犹疑着抬手抚过他的发顶。 萧青冥回过神，冲他疲惫一笑：“皇叔不必担忧，倘若有破城那一日，朕必定派人护送你和太后还有青宇南下。”
瑾亲王摇摇头：“陛下切莫苦恼，拱卫皇室也是宗室职责，既然缺钱少粮，皇叔便去筹措一些，虽不多，筹到十万两还是可以的。”
十万两！ 他的内帑才一千两，一下子翻了一百倍，不愧是宗室的钱袋子。 这些年其他州府拖欠粮税，导致国库空虚，户部抠抠索索，发个军饷都拖欠，有了这十万两，他可以干很多事。 萧青冥握住他的手腕，双目炯炯：“皇叔，你对朕真好……” 喻行舟在一旁冷眼旁观，手指轻轻抚过冰凉的袖口，冷不防轻咳了一声。 瑾亲王有些尴尬地抽回手，退后一步：“陛下，臣这就去安抚太后，筹措粮饷，不打扰您休息了。”
礼部尚书崔礼和户部尚书钱云生隐隐有种不好的预感，也很想跟着离开，可惜皇帝没有发话，他们也不敢告辞。 待瑾亲王离去，萧青冥脸上的温情脉脉转眼淡去。 他随手将那盛了血的碗端起来，一股血腥味瞬间盈满鼻间，过于发达的嗅觉立刻发出抗议。 “白术，”萧青冥晃荡着碗，挑起眉梢，“朕的血可有什么用处吗？”
白术一愣，老老实实地道：“古人有言，血气者，人之神也。失血死，补血活。陛下既是真龙天子，陛下的血乃龙血，自然又比凡血更高一筹。”
“若以之为药引入药，即便不能长生不老，也可延年益寿，清目明神，乃世间罕有的大补珍品。不过这些都只是传说……” 萧青冥直接打断他后面的话：“既然血都割了，不如制成血引红丸，给太后送去，免得浪费了朕的一番心血，老师，你觉得呢？”
喻行舟摇摇头：“陛下若是当真送去给太后，岂非要把滴血喂母的事做实了？会引来多少风波和闲言碎语？太后是不会服用的。陛下大可不必说这些气话。”
萧青冥慢条斯理道：“总不能让朕白白流血吧？”
喻行舟闻弦歌而知雅意：“既然如白太医所言，天子龙血有延年益寿的功效，若是赏赐给这次保卫京城中做出大贡献的臣子，必定能激励人心。”
说着，他目光淡淡扫向下面的崔礼和钱云生两位尚书。