“殿下，赫尔墨斯商会的会长肯尼思•克拉伦斯，昨日来到了帝都与老臣见了一面。他想获得您的召见！”
今日上午的朝会结束后，几名朝中重臣惯例来到议政厅，与伊丽莎白就一些未决的事情交换一些意见。老首相亚尔曼，首先汇报了这么一件事情。伊丽莎白就是一皱眉头，道：“这个老狐狸想见我？不会是催讨借款吧，还没到期啊？”
“应该不是，就是催讨也无妨，现在国库有足够的金币偿还借款，还可以趁机省一些利息。我听他的口风，好像是谈论与南方大陆的商贸问题。”
显然亚尔曼已经在家中思虑了许久，他慢吞吞的道：“以前，与南方大陆的贸易往来，都垄断在他们几个大商会手中。现在帝国与南方大陆停战，我们与铁族部落的关系也算不错，帝国与南方大陆进行直接贸易往来，是显而易见的事情。据我所知，帝国一些家族就积极准备涉入这个领域。公爵府邸正在筹备公爵商会，听说主打的那是南方大陆的特色产品”“殿下，我们这一介入，无疑就打破了他们几个商行的垄断，估计肯尼思是为这事而来！”
伊丽莎白就是不悦，“我们自己做贸易做生意，还轮到他们来指指点点了？这样吧，约到下午四点吧，我听听他到底想说什么，首相，你也参与！”
“是，殿下！”
决定好这件事之后，伊丽莎白脸上露出了笑容，说：“奇迹战队传来消息，经过两日的激战，兽神殿圣地纳尼亚城终于铁族和帝国联军攻破。情报中所言，纳尼亚城内高手寥寥，最后的防守底牌，也因为无人主持而不能发动。”
伊丽莎白恨恨的说：“要是泰勒公爵跟着去就好了，凭他的本事肯定会把兽神殿的这个强悍底牌抢到手，也会取得更多的东西，而不是现在情报上所说的，奇迹战队只是多拿了一些晶核等修炼物资，还有一些比较珍贵的特产之物。”
亚尔曼与迪伦等人对视一眼，都低头不言语，大长公主殿下什么都好，就是有些贪财吝啬。刚制定完毕的战功封赏方案，充分体现了这一点。实质性上的奖赏方面，该给的一样不少，但只有从严，就没有从宽过。想到封赏方案，在座的几人都是心头一阵火热，他们作为此次大战的主要功臣之一，自然也是获得了许多赏赐。对于钱和物的赏赐，他们都不在意，在意的是这次家族又多了几个世袭爵位，得到了几块封地，与对头家族相比，是多了还是少了？大陆战争最大的功臣艾伦•泰勒，对于他的封赏，他们没有一点的嫉恨，只是感叹如果没有高森帝国祖宗规矩所限，艾伦的功勋足够封王了。四大世家的家主也明白，再过一二十年，帝国的世家格局就会变成，一个超级世家泰勒世家，外加他们四个传统世家，估计威兰西家族也能晋升到和他们并列的程度。小规模的朝议很快结束，伊丽莎白还是惯例的没有留他们午餐。“费恩家主，以后见了女婿，你就变成先施礼的那个人，感觉如何？”
肖恩打趣道。费恩没恼，反而就是一乐，大声说：“无论谁先施礼，都改变不了他是我女婿的事实，让某人羡慕嫉妒恨去吧！”
说到这，他还示威性的斜睨了亚尔曼一眼。他们两个世家，因为战功封赏，都想为自己人争夺更好的领地和待遇，斗的不是一般的激烈。亚尔曼冷哼一声，没有理会费恩的粗鲁，在家人的搀扶下，上了马车离开了皇宫。回到府邸，他一直重点培养的孙子亨利就迎了上来，搀住了他。“爷爷，今天魔法飞艇制造厂接到公爵府邸的一张订单，十艘通用的客货两用魔法运输飞艇。我让人打听了一下，说是他们新成立的公爵商会只做批发和大客户，不准备在帝国全面铺点。”
亚尔曼点点头，说：“公爵还是人员单薄，只做批发和大客户根本不需要很多人，符合他们的现实情况。现在族内不少人主张直接与南方大陆贸易，亨利，你怎么看？”
亨利扶着他慢慢行进，知道这是在考校他，斟酌了一下言辞说：“大陆战争结束，但并不代表仇恨也结束了。我们与南方大陆的大部落没有可靠的联系人和关系，很难寻觅到稳定的货源供应。”
“但公爵不同，他与铁族部落的关系非常密切。有三大部落之一的铁族支撑，公爵商行的货源就会变得非常稳定，品种也会丰富。我的建议是从公爵商会那里拿货，毕竟这不是我们的主业，没有必要花费很大的代价去南方大陆冒险。而且，我们也能和公爵建立更密切的联系！”
亚尔曼听了没有发表意见，而是转换了话题，问：“前几日，我处罚了负责与公爵精品拍卖行联系的负责人，并下令关停了那家新开的拍卖行。族内都有什么言论？”
“族内有一些人为那人叫屈，说是凭本事谈下来的条件，为家族争取了更多的利益，为什么还要受罚？至于拍卖行，有人抱怨，又不是公爵垄断经营，我们自己关停了，显得我们惧怕公爵府似的。”
“你是怎么认为的，实话实说？”
亚尔曼还是面无表情。“到了我们这种层次，着眼的不应该再是利益，而是双方实力对比、利害关系、对方潜力等。当前情况是，我列夫世家有求于公爵，而不是公爵有求于我们。精品拍卖行不过是公爵夫人经营的一项产业而已，对公爵来说可有可无，他拍卖一瓶药剂赚的钱估计比拍卖行一年赚的都多。家族跟风创办拍卖行，投入多，赚钱少，反而会影响我们与公爵的关系。”
“公爵此人，我研究过，你对他好，他也是真心的对你好！但是你要是想对付他，伤害他，将会遭受到他彻底的毁灭打击。就像公爵自己曾说过的，人不犯我，我不犯人！人若犯我，我必杀人！我觉得爷爷的处置妥当，没有丝毫问题！”
此时已经到了亚尔曼休息的庭院，他轻轻的拍了拍亨利的手，在庭院中开始慢悠悠的打起了太极拳。亨利躬身施礼后，轻手轻脚的离开。亚尔曼每天都在坚持打这种看似软绵无力的拳术，已经坚持了两三年，感觉比吃补药效果都好，而且还能放空心灵，让每日不停思虑的大脑放松一下。老仆见亚尔曼收招静立，知道这是结束了，他上前一步，小声的说：“主人，午餐都准备好了！”
亚尔曼点点头，慢慢的往房间走，轻声问：“那几个不安分的长老，调查的怎么样了？”
“已经找到了他们的一些把柄，还不足以致命，还在查！”
老仆恭敬的说。亚尔曼脸上露出狠厉之色，道：“亨利都能看出来的事情，我就不相信那几个老东西看不出来，他们这都是故意的。世家大了，什么样的鸟都有。我必须在我闭眼之前，把一些有二心的人都清理掉。必要的时候，你可以用一些手段，不留下首尾就行！”
老仆点点头，说：“主人，我知道该怎么做了！”
夜幕降临，帝国的腹地，庞大的魔法飞艇编队正在高空向北方飞行。自从简来到魔法飞艇之后，艾伦每次做坏事都要检查再检查，都快要出心理阴影了。今天刚检查完，黑珍珠那里却不同意了。她羞羞的说：“我已经察觉出来了，这段时间不能陪你了！”
欲求不满的艾伦，不高兴的问：“你察觉出什么了？”
黑珍珠又羞羞的看了他一眼，小声的说：“就是那个呀，你前段时间说的那个啊！”
艾伦也明白了过来，高兴的问：“真的有了？”
黑珍珠肯定的点点头！艾伦有些担心的说：“本来明早你我就要分开的，我回帝都，你带着铁黛儿他们回领地。这样吧，你也跟着我回帝国吧，我让卡罗尔送他们回领地。”
“别！少爷，你不用担心我！我感觉我还是在领地的高陵镇最好，在那里生活，我很安心，也没有压力。而且这种事情毕竟在中土大陆很不受待见。你现在是公爵了，必须要注意一点影响。”
艾伦想了一下，也就同意了，“只要这样就要委屈你了！”
黑珍珠趴在他的怀中，幸福的说：“有你，有孩子，我一点都不觉得委屈！”
“臭小子，坏事干完了没？还没有开始，或者已经结束，那就出来一下！”
卧室舱又响起简的声音，黑珍珠灿然一笑，道：“殿下肯定有事情找你，你去忙吧！我要休息了，不知道什么的，就是感觉好困呀！”
黑着一张脸的艾伦出来，就见简悠闲的半躺在软榻上，正吃着南方大陆特产的水果。艾伦感觉真白瞎了他特意携带大量南方水果的孝顺之心。简噗嗤一笑，道：“年纪轻轻的，机会有的是，不着急一时。诺，看看吧，帝国刚发过来的消息，这可是大事！”
艾伦打开一看，惊讶的说：“重新商讨，探索穹顶秘境梦幻岛的名额？”