张英达不好意思地擦了擦眼泪，如果不是遇上常曦，他不敢想象自己现在在哪里，在干什么，或许会被那渣爹给打死也未定。
听到常曦问他接下来的打算时，他正色道，“我已经想好了要做什么，不过阿发现在病了，我得把卖菜的生意给撑下去，等阿发病好了之后交回给阿发，常姐姐，我到时候再来找你陈述，可以吗？”此时他颇有几分忐忑不安地看着常曦，怕她会以为自己不知道好歹。 常曦却是笑了，给了他一个肯定的答案。 张英达这才破啼为笑，跟常曦聊了几句后，看到东篱找了过来，他识趣地告退，回去照顾周阿发。 郑娘子的行动很快，早早就来找常曦敲定合作的事宜，并且参观了新式纺纱机，她是真没想到这机器居然一次性能纺这么多纱，怪不得常曦如此有底气，遂对这次合作越发期待。 两人把细节敲定，很快签订了契约，纺纱工坊迎来了个开门红。 接下来的毛三老爷等纺纱业同行也陆续过来商谈，第一次看到新式纺纱机时，他还惊讶得合不拢嘴，一副爱惜又羡慕地摸着这机器，等年后他的纺纱工坊换上这机器，那得多赚多少钱。 只是，他还想再压压价，谈生意嘛你来我往才有意思。 常曦笑道，“毛三老爷，这个价格已经是最优惠的，再优惠我就不赚钱了，换做你，也不会做白工吧。”
毛三老爷其实早在心里评估了这新式纺纱机的价格，若是让人仿制，先不说得罪常曦，光成本就下不来，远远高于常曦的报价。 来回讨价了几回之后，他还是咬牙签订了新式纺纱机五十台。 其他纺纱同行见状，也跟风下单了几十台，大家都很保守，不敢把步子迈大，毕竟谁知道这机器会不会中看不中用？ 这加在一起是一笔不小的订单了，常曦来者不拒，有钱不赚是傻瓜。 “常娘子，如果有人偷偷画了这新式纺纱机的样子拿到外地去仿制，我们会不会亏本啊？”
虎妞担忧地道，制茶工艺一直都有人觊觎，只是现在皇家特许经营，偷这工艺的人方才杜绝。
常曦其实早就在考虑这个问题，这个时代没有知识产权保护法，但是，毛三老爷那些个纺纱同行是排外的，再说还有宜阳商会打底，所以这个问题倒不用太担心。 东篱上回得了常曦的启发，遂道，“毛三老爷等人肯定不会让人把样式给偷了出去，再说光有样式不懂窍门，不是那么容易就能仿制的，常娘子，我说得对不对？”常曦赞赏地看了眼东篱，“正是这个道理。”
当然她也会在契约上留一手，把所有的漏洞都赌上。 当然谈这些生意，她都会带上柏氏，让她尽快熟悉业务。 柏氏颇多感慨，觉得日子充实了不少，可惜碰上年关，她再不想，也要回解家大宅去过年，要不然婆母钱氏能刁难死她。 “常娘子，我过完年就立即赶来，你别忘了我哈……” 这依依不舍的样子逗笑了常曦，柏氏这样可比当初泼妇的样子好看太多，遂安抚了几句，赶紧让解明把他媳妇给拖上马车，省得她又满是离情别绪。 柏氏探头出车窗，一直朝常曦挥帕子，眼里满是不舍。 解明看得牙疼不已，“你这是做甚？”
“你别管。”
柏氏不买他的账，以前目光狭窄，把他当成香饽饽，还跟人打架，现在再看丈夫，哪哪都是嫌弃，与其把精力用在他的身上，她不如多学点东西然后像常曦那样独立自主。
“柏氏，你现在是不是翅膀硬了？”解明粗声粗气地道。
柏氏举起现在很少用的拳头，在丈夫的面前扬了扬，丈夫很快就偃旗息鼓了。 “小样。”“柏氏，你别太过份……” 夫妻俩一路上斗嘴不断，夫妻感情反倒增进了不少。 临近年关，茶砖工坊开了盛大的年会，把气氛推到最高，整个工坊的人都爆发出热烈的喝彩声，旁边纺纱工坊的施工队成员满眼都是羡慕，本来还不打算让妻子过来应征这纺纱女工的，现在很多人都改变了主意，等着年后纺纱工坊开业了，就让家里的妻女来试试，能多份收入也不是不错的。 茶砖工坊正式放年假，到初四方才正式上班，瞬间，平日热闹的茶砖工坊顿时安静了下来，留守的保安队由武老三负责，每天都巡逻，每人多发一个月的工钱，顿时皆大欢喜。 杜管事没有回京城，而是到城里的宅子过年。 解明参加完年会，直接回解府，总算可以清闲下来了。 解晋大年三十才回到别院，一回来没看到常曦，立即找到工坊来。 常曦正在与东篱、小桃、虎妞还有三小只一起做过年食品，她的厨艺实在是不行，捏出来的过年糕点根本不像样，搞得其他人直接把她推出厨房，不让她继续糟蹋粮食。 她一脸无奈地被推出厨房，正摇头笑了笑，结果一转头就看到站在廊下的解晋，顿时她的心情大好，遂小跑着上前道，“什么时候回来的？”
“听说你干了不少大事。”
解晋笑道。
常曦发现解晋现在越来越爱笑了，比以前冰山的样子多了丝温度，遂脸上的笑意更浓了，“常规操作而已，不值得一提。”就是这自信的光芒才如此耀眼，解晋贪婪地看着她的笑颜，然后大胆地拉起她的手，“走，有好东西给你看。”
一提到好东西，常曦瞬间就把被拉了小手的举动给抛到九宵云外，随着他上了马车，赶往别院。 别院还是依旧，不过林玉奇和解语心相继被家里人接回去之后，就显得冷清了许多，但杨匠人那边却还是继续干得热火朝天，毕竟这批新式纺纱机急着要，连过年都不放假。 被解晋拉着走进花厅，结果看到花厅里或站或坐有数人，有人身穿道士服，有人却衣衫破旧，总之不可同日而语。 当着外人的面，解晋惟有很可惜地松开常曦的手，而是向她介绍了这些人，其中衣着破旧的是几位老农，常曦顿时明白了，这是要实验她提出的杂交水稻，于是她直接与这几位老农攀谈了起来。 虽然这几位老农不识字，但一提起种田的事情那是滔滔不绝，在听到常曦说杂交水稻的优势，几位老农还不太相信。 “真能提高亩产？不是蒙我们的吧？”
听到常曦给了肯定的答案，几位老农眼里满是热意，他们跟田地打了一辈子交道，顿时就围着常曦追问，常曦自然是不会全都说出来的，那她岂不成了妖怪？那是不行的。 于是她模棱两可地引导他们去研究，对于种田的老把式来说或者还真能弄出来，当然这里面有机率的问题，当然在她有意的引导下，这个机率问题将不再是问题。 把这几个老农给忽悠住去研究杂交水稻后，她这才把目光看向那几个道士，这些炼丹术士其实是最早期的化学家，找他们来自然是研究如青霉素这样的药物，若是这玩意研制成功，那将造福不少人。 一番攀谈下来，这些人全被常曦的三寸不烂之舌给忽悠住，顿时热血沸腾，连休息都不曾，直接就一头扎进了早就给他们准备好的实验室。 直到此时，她方才有机会跟解晋道，“找这些人花了不少功夫吧？”
“还好。”
解晋没有说其中的艰辛，因为看到林玉奇科研的状态，他在找人时都参照了他的样子去找，要找那些有本事但又热衷研究的人才会出成果。
至于枪械炮弹，他私下里让人去研究了，这个是不能摆到台面上的。 常曦也不问这个，虽然隐晦地提醒了解晋武器的重要性之后，她就不多管了，这是个敏感的话题，所以知道太多没有好处。 “明天就是大年初一了，你不回解府吗？”解晋笑看她，摇了摇头，“没必要回去了。”
省得秦氏看到他不自在。
常曦开心地笑了笑，“那我俩孤家寡人正好一块儿过年……” 解晋却是突然伸手轻抚她的脸庞，看到她怔了怔，他正色道，“我想跟你一块儿过年，年年岁岁，可好？”有时候捅破窗户纸就是一瞬间的事情，常曦不知道解晋受了什么刺激，突然说这些，毕竟他俩一向是心照不宣的，很少会诉之口端。 看她怔愣不答，他道，“你可以慢慢想，我可以等你。”
常曦很快就笑了，她又不是这个时代的人，对于三从四德嗤之以鼻，感情到了，那一切就到了。 于是在这个午后时分，解晋感觉到嘴唇相碰的温度，在她退开之时，他一把揽住她，化被动为主动。 周南想要进去禀报事情，结果透过窗棂看到里面的一幕，顿时识趣地转身离开，单身狗伤不起，春天果然快到了。 京城，皇宫。 崇明帝一身道士的装扮坐在蒲团上，听司公公汇报，表情皱了起来。 司公公跪伏在下面，心里其实也有几分忐忑不安，这是背着他的干爹蒋星独自汇报那蒸汽排气机的事情，这是他的机会，富贵险中求，他惟有放手一搏才能跟干爹平起平坐。 “那个蒸汽排气机是怎样的？”
听到崇明帝问，司公公立即抬起头一边说一边比划机器的工作原理，他的记性很好，常曦说的他几乎都能记住。 崇明帝虽然好修道炼丹，但他不是没有眼光的人，这是好东西啊，不过若是朝廷征用了，那他的小金库就得不到好处，为了建个避暑行宫，朝臣吵翻了天，户部更是表示没有银子，这让他内心十分的不悦。 所以，那个常氏还真是聪明人，就是聪明得让他有点不爽，所以他迟迟没有答复。 蒋星匆匆赶来的时候，在殿外看到那干儿子背着他行事，他心里怒不可遏，但在御前，又不得不忍着，此时他垂手而立，一副眼观鼻，鼻观心的样子。 到底是自私占了上风，崇明帝直接下旨让司公公跟常曦接触，年后直接返回宜阳。 司公公不敢抹额头上的汗珠，他知道自己赌赢了，算是在皇帝这儿挂上了号。 他垂着手出来的时候，路过干爹蒋星，还像往常那样给蒋星见礼。 蒋星冷笑一声，看了看里面继续修道的崇明帝，低声道，“你小子别得意。”
“干爹，小子哪敢啊？小子还想着让干爹提携一把呢。”
司公公皮笑肉不笑地道。
蒋星没再吭声，实在看不惯这小人得志的样子，只能别开头看向一边。 司公公又恭敬地行了一礼，然后这才躬身离开。 购买蒸汽排气机的事情，在朝会上吵翻了天。 一派人主张朝廷征用，象征性给点赏赐常曦便是，毕竟有好东西献给朝廷那可是荣誉。 可另一派人却主张购买，如果工部征用了，那成本肯定会上升，不若购买更划算，这以户部尚书为代表，他太清楚工部那边的猫腻了，到时候层层贪腐下来，开支肯定直线上升，他可不乐见这局面。 千荣长公主很快就得到了消息，她在府里发了一通脾气，不过见惯大风大浪的她很快就冷静了下来，她不相信常曦有这么大的能量，所以背后支持她这么做的只能是自家那大侄子。 “他那是对你不满了。”兴南侯皱眉道。
“因为杜管事的事情？”长公主问道。
兴南侯没答，显然是同意这个猜测的，所以这次蒸汽排气机的事情直接绕过他们夫妻，不让他们有机会插手。 长公主咬紧后槽牙，“我就说这个常氏不是好东西，肯定是她鼓吹晋哥儿，他才会这样做的……” 兴南侯知道妻子是在迁怒，其实也不怪解晋会不满，本来茶砖工坊的事情可以不用这样的，偏妻子想拿捏常氏，这才搞成了如今的局面。 “不管如何，常氏动不了。”他提醒妻子道。
长公主再次咬紧后槽牙，打鼠忌器的道理她懂，但就是这口气难以咽下去。