被女儿这么一说，陈氏的脸一红，她在这里住了两天，也看到这里的人精神面貌跟别处是不一样的，就连女儿也变得不一样了。
“娘若不学，你是不是觉得很丢脸？”张莲子一怔，子不嫌母丑，但她不能这么说，不然母亲就不会想着要进步，于是她大大地点了点头，“娘，这里人人都认字，就你不会，确实很丢脸。”
“行，那娘学。”
陈氏下定决心地道。
常曦听到这里没有再听下去，愿意为了女儿进步的母亲至少还有得救，不过自己学的气围没有一群人学习的气围厚，于是她私下跟张莲子说，“每天带你娘去工坊里听听课，这对她开阔思维有好处。”张莲子眼睛一亮，“我娘也可以去上课吗？”
“当然。”
常曦笑了笑，“先让你娘去上上课，让她长长知识，日后我看看可有合适她的工作，到时候再做安排吧。”
张莲子忙不迭地点头，真个拉着母亲几乎天天去工坊听课。 工坊的上课时间是固定的，不过工人们惟有下班时才会来听课，人人都有张课表，要在上面上够每天的课时才算考核成功。 初时，陈氏是不好意思的，但看到比她年纪还大的人也来上课识字，她渐渐也就放开手脚了，跟周围的人还能攀谈几句，交流使人进步特别快，每天都能精神奕奕的主动来上课。 张莲子看到母亲一点点的进步，别提有多高兴了，若是大哥张英达也回来了该有多好，一家三口的日子肯定比以前有盼头。 她不敢时常去问常曦，只好隔个几天瞅准时间去问东篱姐姐。 东篱对这个小丫头印象很好，遂道，“放心，这事常娘子在关注中，你哥肯定能回来的。”
话是这么说，但这事还是颇为棘手。 背着张莲子，她是这么给常曦禀报，“那个陶嬷嬷横插一手，如今因为常魁杀死周阿发，是属于误杀还是有意他杀，这事有争论，所以周大人迟迟没有判案，案子拖了下来……” “陶嬷嬷施的压？”
常曦微皱了皱眉，威武侯府的一张名帖会这么好用？她怎么就那么不信呢？
东篱道，“目前不确定，只不过常大斗和李氏请了状师帮常魁打这个官司，那个状师好生厉害，一张嘴黑的都能说成白的。”常曦闻言笑了，常大斗和李氏懂什么请状师？这俩背后另有人给支招，而且这人还是针对陶嬷嬷，以陶嬷嬷的性子，肯定是希望早点结案，不希望拖下去的。 而这个搅浑水的人她也隐隐猜到是谁，若是因为她才让案子变得复杂，那就不必了。 从京城来的工部侍郎东大人和户部侍郎孙大人，因为水土不服，很是病了好些天，直到身体稍稍好点，不敢再拖延时间，赶紧与司公公联系上常曦过来别院看那蒸汽排气机。 常曦亲自去迎接。 从城里到这别院，一路上，两位从京城来大人最大的感觉就是这郊外特别繁华热闹，就连路都拓宽了不少，他们坐在马车里也没有那么颠簸了。 工部侍郎东大人感受最深，他探头看了看外面的马路，“这是新修的？”
在马车旁骑着马做陪的周大人忙道，“是的，因为这里有两大工坊在此，所以常娘子就提议把这路修一修，也是工坊出的修路钱。”
并不是由当地财政出钱。
东大人立即看向一旁的孙大人，看来不用你们户部也是能办成事的。 孙大人把脸别向一边，谈钱没有，要命一条，总之一句话，户部没钱。 东大人乐呵呵地一边看这风土人情一边发问，周大人几乎是小心地陪同着。 同样选择骑马的常曦却没有凑到那俩大人的面前，而是与原皓并辔而行，有些话她不得不说。 “原大人，我好俩不成材的父母最近应该打搅你颇多，我深感抱歉，实在是舍弟这案子按国法当诛，我并不想触犯国法，所以还请你不要再插手此案……” 原皓微微一怔，不过他不意外常曦会猜到他横插一手，他之所以这么做，是为了给陶嬷嬷施压，最终目的还是为了常曦。 “不是，常娘子，我这么做是有目的的，你且听我细细道来。”常曦微皱眉，“原大人，往事我并不想追究，只是希望此案能早点结案，这样一来才能让无辜之人脱罪。”
“常娘子，话不能这么说，这事关重大，请恕我不能不追究，因为也关乎到我的利益。”
原皓正色道。
常曦这下子听明白了，原皓是不想娶韩咏珠，所以才会对此事如此上心。 既然他有这样的诉求，那么轮不到她置喙，“原大人见谅，打扰了。”她很干脆地骑马先行一步，不再与他并辔而行。
原皓错愕了一瞬，随后苦笑了一下，今儿过来这一趟是他多管闲事，因为这差事跟他没关系，他不过是想多看她一眼，这才厚着脸皮跟过来。 如今看来，自己此举让她不高兴了，那么他就识趣地不再跟过去别院，着人给周大人说一声，他调转马头返回城里。 常曦自然看到原皓突然离开，知道自己刚才那个举动伤到他的心了，但长痛不如短痛，她希望原皓还是以前那个原皓，而不是陷入儿女私情里拔不出来，这样就落于下乘了。 周大人对于原皓的离开不太关心，只是朝他的随从点了点头表示知道了。 工部侍郎东大人和户部侍郎孙大人压根没有关注到原皓的离开，而是饶有兴趣地看着下班的工人三三两两地回去，几人一路上的攀谈听起来虽然不太有文彩，但也不像是大字都不识的大老粗说的话。 周大人忙把自己知道的说出来，听得坐在马车里那俩大人不由得张大嘴巴，还有这样的？居然强制性要人家去认字，但效果不错，看得出来这些村民被教化得不错。 他们一路上看不惯常曦骑马，但不可否认的是，这个女子是真的有魄力。 等到了别院，常曦赶紧下马上前去迎这两位大人时，这俩大人看她的目光多了分赞赏，不若初时那般态度冷硬，这倒是个好的开始。 司公公跟常曦算是老熟人了，早就知道她管理工坊硬性规定学习的奇葩要求，所以见惯不怪了。 这里虽然名为别院，但里面经过改造，早已非别院的样子，而是各个研究人员各占地盘，早就不若以前那般清雅。 “常氏，你这研究所还研究别的东西？”东大人好奇地问。
常曦上前道，“是的，我们的研究涵盖很多方面……”她举了一两个通俗易懂的例子说明了一下。 东大人听得啧啧称奇，这可比工部那边自觉性高多了。 林老太爷今儿个也过来了研究所，看到常曦陪同那几个大人过来，他也忙上前去躬身见礼。 见到老人家，且看起来像是退仕的老大人，东大人和孙大人也不敢拿乔，而是谦逊了几分，惟有司公公依旧高昂着头颅。 接下来看这蒸汽排气机的过程无比的顺利，做为行家的东大人看到那巧妙的工作原理，当时还大吃一惊。 “这是谁想出来的？如此天才。”林玉奇这下子被推到台前，常曦把该给他的鲜花掌声都给他，这是他应得的，不过众人看出林玉奇不擅交际，所以只是勉励了他几句，就没有拉着人不放。 林老太爷觉得一辈子最风光的就是眼下，自己的孙子有出息了，比他自己以前当官还高兴。 户部侍郎孙大人更关心的是造价，国库没钱，所以价格一定要压得最低。 在这个问题上，常曦据理力争并不轻易让步。 当然支付的报酬不一定是钱，可以是其他的东西。 “用铁矿石支付？”
孙大人惊讶地道，“这样也行？”
“只要朝廷拿得出来，自然也行。”
常曦道，“我也给孙大人交底，因为这台机器只能用铁来打造，木质是不行的，所以这得用到大量的铁矿石，而这个东西由朝廷管束，民间使用有配额，我们的生产很受这个约束，若是孙大人能力排众议用这个来支付一定的报酬，我们也是十分欢迎的。”
孙大人的固有思维受到不少冲击，常曦这提议颇有几分诱惑力，如果能用铁矿石来代替一部分银子，那对国库来说是好事，只是这口子能不能开，还得朝廷来定夺，他没有这么大的权限。 司公公却极力促成这桩生意，所以当场就催促孙大人和东大人写联名折子，连夜发回京城。 东大人不想管，但碍于司公公在，这才无奈地在折子上写上自己的名字。 这份奏折连夜发回京城，没多时，就在沉闷的朝会上扔下了一颗巨石。 “这么大量的铁矿石怎么能随便给出去呢？万一有人拿来谋反怎么办？”
有人无比的担忧。
也有人拿着孙大人写的折子道，“这上面列明了一台机器要用到多少铁矿石，我们给出的量控制好，他们就不会有多余的，这样就无须担心有人会拿这些铁矿石来做文章……”