蓝改香刚走到家门口，就听见了铁器摩擦时所发出的刺耳声，这种声音就和用铁锨顺着地皮掺沙子时发出的声音一样，令人耳朵难受，更令人心中作痛。她知道，这是母亲正在院子里刮锅底。进门后，她看到母亲猫着腰，脸上蒙着一条旧毛巾，只露出了眼睛。母亲右手拿着一把小铲子，在倒置的大铁锅上轻轻地刮着锅底，黑色铁锅的周围散落着黑色的粉沫，这口锅的锅底马上就被刮干净了。“妈，刮锅底呢，晌午吃啥饭呀？”
母亲好像有些不开心，冷冷地说：“晌午吃饺子，你小姑刚才过来了，给带了一斤大肉，我把饺子皮和饺子馅都弄好了，一会儿包了就能吃。你小姑还说了去北京的事，说是下个月就可以买票了，也就是半个月后，去吧！到北京去吧！”
母亲说完，又接着刮锅底，顿时又响起了刺耳的声音。蓝改香回到了自己的房间，放下挎包，斜靠在床边。再有半个月，就可以去朝思暮想的北京了，去中国的首都了。然而，听到这个好消息后，她却没有之前那么激动了。她不禁在心里问自己：这是为什么呢？和母亲包饺子的时候，蓝改香想到了小姑，便问母亲：“听说我小姑以前谈了个对象，可最后让我爷打跑了，具体是咋回事？”
母亲边包饺子边说：“你小姑以前可是咱草芦村的一朵花，长得排场很，有鼻子有眼，要啥有啥。当时，说媒的都能把门槛踩断，媒人一来到屋就提着点心，有的拿着烟，你爷当年风光得很。你爷当时一心想让你小姑找个工人，吃碗轻省饭，就没想着在村里找女婿。可你小姑倒好，谈了一个初中同学，他屋离咱村只有十里路，你小姑说啥都想跟她同学好，你爷都说不动。之后，你爷悄悄地调查了她同学，屋里是做门窗生意的，也有钱，可这娃是个二流子，成天胡整，喝酒打架，拉帮结派，还有一群结义兄弟，在村里名声不好。了解到情况后，你爷死活不同意，还对你小姑发下狠话，要是跟了那个二流子，就断绝父女关系，今辈子都不要上蓝家的门。有一天，你小姑的同学提着四样礼上门，你看你爷厉害不厉害，立马从门背后拿出来一把大砍刀，对着那个娃说，狗日的要是敢进我的门，非把你狗腿砍断不可。就这样，那个娃被你爷打跑了，你小姑躲在屋里哭了一天。”
蓝改香没想到，那个向来和蔼可亲的爷爷竟然也有这么厉害的一面。在她印象中，爷爷从来没有发过脾气，直到去世前都没见和谁红过脸。接着，她又问母亲：“那么，我小姑后来怎么和我姑父认识的？”
母亲包了一个饺子后，不紧不慢地说：“就在你小姑那事过了没多久，有个媒人上门给你爷说高陵县有个娃，当了三年兵，刚从部队上回来，你爷一听就同意了。你也知道，你爷是个老党员，对党忠诚，对当兵的印象就特别好，也知道当兵的人作风正派。于是，你爷稍微打听了一下，就让你小姑和你姑父见面。据你小姑说，第一次和你姑父见面时，人家端端正正地给你小姑敬了个礼，把你小姑吓了一跳。后来，这事传遍了咱草芦村。几个月后，你小姑和你姑父就订了婚。隔了一年，俩人就结婚了，接亲时你姑父带了十几个战友，那场面美得很！当时，村里那些爱说话的人都说你姑父这帮人是‘解放台湾突击队’，你都不知道，把你爷高兴的，嘴张得特别大。”
听到这里，蓝改香笑得不停，边笑边说：“这下我小姑就满意了吧！”
“从此以后，你小姑就再没说啥，生娃干活，做着女人该做的事。不过，近些年你小姑总嫌你姑父挣不来钱，也就说说罢了。现在，钱不好挣，种地不挣钱，出去给人打工也不是个啥好营生，咱农民么，能吃饱穿暖就行了，谁倒能挣多少钱呀？”
蓝改香点点头，说：“就是呀！大钱不是好挣的，也不是说谁都能当老板的。”
吃完晌午饭后，蓝改香回到房间，打开了衣柜，准备整理自己的衣服，母亲则在前院的灶房里收拾锅碗。突然，她听到对门的马秀娥大声喊着：“玉贤，在屋么，不得了了，强娃不小心吃了老鼠药，估计不行了，他奶已经昏死过去了，咱赶紧过去看看，看看两个人咋样了！你看这事弄的，强娃他妈他爸还在外地，不得了呀！”
听了这话，蓝改香心头一紧，强娃不就是村里五岁的刘强吗？前几天还看到强娃在村里耍呢，咋就吃老鼠药了。蓝改香赶紧跑出房间，和母亲、马秀娥一起去了强娃家。很快，他们就来到了强娃家，屋里已经有七八个人了，一股淡淡的药味儿弥漫在不大的屋子里。蓝改香看到，强娃蜷缩在炕上，一动不动，嘴角渗出来的黄色液体已经凝固了。强娃的奶奶已经昏迷了，她坐在地上，靠着炕边，眼泪和清鼻顺着下巴往下滴。这时，马秀娥箭步走过去，跪在地上，掐着强娃他奶的人中穴，母亲则扶着强娃她奶，马秀娥边掐边带着哭腔说：“嫂子，你可不敢有个啥，赶紧醒来呀！”
马秀娥掐了几下后，强娃他奶还是没有反应，她就继续掐。屋里有人说：“刚才田大夫过来看了，说娃不行了，没必要去医院了，让准备后事。”
“他奶听到这话，当场就倒了下去，你看可怜不可怜，娃他妈他爸还不在屋，你说以后可咋弄呀！”
“老人以后没法活着了，真是可怜呀！”
“快看，人醒来了！缓过来了！”
强娃他奶刚醒来，就哭着说：“老天爷呀！咋不叫我死呢？把我留在世上做啥呢？可怜的强娃呀！我的孙子呀……”蓝改香看不了这场面，就跑到了门外，蹲在墙角下，眼泪像线一样流下来了。就在几个月前的一天，强娃还光着屁股跑到了她跟前，用一种乞求的语气说：“香姐，给我买个冰棍吧！你看，快把我热死了！”
在村里，蓝改香家的辈分低，即使强娃只有五岁，但也只把她叫姐。蓝改香非常喜欢强娃，经常给他吃的，因此强娃有事没事就跑到她跟前，不停地叫着“香姐”。蓝改香领着强娃来到了村里的小卖部，掏出一毛钱，给强娃买了一个豆沙冰棍。拿到冰棍的强娃撕掉了外边的那层纸，并那淡红色的小舌头舔了舔，然后才依依不舍地扔到了地上。吃了一会儿冰棍后，强娃右手拿着冰棍，左手捉着他那个小拇指大的东西，尿了起来。尿完后，他把那小拇指般的东西向上拉扯了几下，就像玩弄弹弓上的皮筋，边拉扯边问蓝改香：“香姐，你看我尿得好不好？”
想到这里，蓝改香的泪水更多了。她不敢再听强娃他奶那种撕心裂肺的哭喊声，也不敢再看一眼那个叫自己“香姐”的男娃了。于是，她拾起身，眼里噙着泪花回到了屋里。一连几天，蓝改香一想到强娃这事就非常难受，她实在想不通老天爷为啥要夺去强娃弱小的生命，他可只有五岁呀！早上，灰色的天空飘着蒙蒙细雨，一股寒意不期而至，走出院子的蓝改香不禁打了个哆嗦。顿时，她感觉自己的脖子和脸上泛起了微小的鸡皮疙瘩。她裹紧衣服，快步走进了前院母亲的房间。母亲坐在炕上，戴着老花镜，左手拿着针，右手拿着一根细白线，正在吃力地穿着针，可穿了好几次都没穿进去。于是，她把针和线递给了蓝改香，无奈地说：“老了老了，不比从前了，就和戏里唱的那样，‘老了老了实老了，十八年老了王宝钏’。”
蓝改香一下就把线穿进去了，递给母亲后说：“今天下着雨，我爸还去‘人市’了，都六十好几的人了，少去几次还不成吗？”
母亲边缝着袜子边说：“早上起来时还没下雨，刚下了没多长时间，估计你爸都到‘人市’了，一天十八块，这钱好挣，人家七十多岁的人还当小工呢！我说改香，去北京这事咋样了，你小姑说最近就可以准备了，下个月就可以去了。”
蓝改香听后，心里突然咯噔了一下，她感觉自己还没有做好去北京的心理准备，这与初次听到去北京的消息时是完全不同的心境。甚至可以说，没有之前那么急切了。于是，她对母亲说：“到了礼拜天再说，去北京的衣裳还没有买呢！礼拜天去集上把衣裳一买再说。”
母亲继续缝着袜子，她没有接蓝改香的话，而是说：“现在这袜子质量差得很，还没穿几天呢，脚后跟那里就磨破了。”
吃过午饭后，蓝改香的妗子过来了。她穿着一件深红色的且带着毛毛领的皮夹克，浑身散发着一股淡淡的皮子味道。毫无疑问，这是一件正宗的皮夹克。蓝改香热情地招呼着妗子，母亲则看玩笑地说：“她妗子，今天穿这么洋气，是有啥好事呢？”
蓝改香的妗子笑着对母亲说：“姐，今天过来呢，还真是有件事要和你商量。最近我这生意不好做，皮鞋卖不动，这个月算下来就挣了不到五百块钱，都不如给人当小工，一天还能挣二十块呢！你也知道，咱这儿的人舍不得花钱，稍微好一点的真皮皮鞋就没人要，就那十来块二十块钱的烂货好卖，可利太小了。这不，我就不想再做皮鞋的生意了，想在纺织城开个菜店，到时把肉、蛋都带上，这是生活必需品，家家都要，我想这个生意应该不错。我也观察到，尤其到工人发工资的时候，纺织城菜店里的鸡蛋都不够卖，谁来都是三斤五斤的买。考虑了一阵子后，我就下了这个决心，连着四五天都去看门面，最后在国棉四厂附近租了一个门面，准备简单装修一下，到下个月的一号准时开张。现在有个情况，就是人手不够，我想让改香过来帮忙，一个月给娃三百块钱。”
妗子刚说完，母亲立马眉开眼笑，说：“这是好事，在跟前做个啥，大人也放心。不过，她小姑给介绍了个活，要去北京卖衣裳，最近正在商量呢！”
“去北京好，北京工资大，可就是有些远。”
妗子很平静地说着。母亲倒是很激动，她说：“你看这事弄的，以前没有啥事弄的时候，把人着急的，这下倒好，同时有两个事，还都是好事，真是好事成双。叫我说，娃跟着你，我最放心了。”
妗子看了一眼蓝改香，然后问：“就看改香的意思了。”
母亲用着一种恳切的眼神看着蓝改香，她的眼神里呈现着一种焦急的神态。蓝改香看着母亲，轻轻地说了一句：“让我考虑一下。”
送走妗子后，蓝改香便回到了房间，躺在床上，想着究竟要不要去北京呢？下午，雨停了，不过天阴的更重了。蓝改香正在房间收拾衣柜，门外突然响起了摩托车喇叭的声音，这个声音她非常熟悉，这是父亲回来了。没想到，父亲今天还回来得挺早。蓝改香走到院子，看见父亲吃力地把摩托车推进来，放好后坐在了房檐下的马扎上，低着头喘着粗气。与此同时，母亲也从房间走出来，看到这种情况，便问：“他爸，咋了，哪里不舒服？”
蓝改香的父亲摆了摆手，有气无力地说：“没事，休息一会儿就好了。”
蓝改香走到父亲跟前，心中忐忑不安，看着父亲喘着粗气，她感到特别害怕。还好，两分钟后，父亲缓过来了，蓝改香赶紧给父亲倒了杯开水。父亲喝了一小口后，这才说：“中午给人家帮忙搬家具，不小心岔了气，感觉胸口闷，就赶紧回来了，没啥大毛病，休息一下就好了。”
听了这话，蓝改香才松了一口气。父亲喝完这杯水后，一下就有了精神，他继续说：“我以后哪里不舒服了，记着，千万不要往大医院送，那是白撂钱呢，啥用不顶，咱不花那冤枉钱。就说章涣文老师吧，她妈都八十一的人了，还往大医院送，又是抽血又是插管的，结果花了两千块钱都没抢救过来，人还把罪受了，这是何苦呢？人老了就要顺其自然，就不要去医院受罪了。你看章老师他妈，平时节俭成啥了？”
母亲听后，不耐烦地说：“把你那臭嘴夹紧，少说两句！”