天气渐渐地变冷了，屋里蜂窝煤炉子上的水壶越来越热了。早上没事，蓝改香便坐在炉子跟前烤着火，闻着略带点呛味儿的煤气。看着那烧得红通通的蜂窝煤，她似乎在炉火中看到了一张熟悉的面孔正在害羞地对她笑着。不知为何，最近一看到蜂窝煤炉子，她就觉得特别亲切，就像遇到了久别重逢的故人。蓝改香正在烤火时，对门的马秀娥带着哭腔掀开了虚掩的大门，一进门就喊着：“好我的玉贤呀！今天差一点儿见不到你了，我差点就没命了！”
母亲赶紧从前院屋里出来，忙问：“咋了，秀娥？”
这时，蓝改香也走到了前院。马秀娥坐在马扎上，叹了一口气，说：“好我的爷哩！今天真是死里逃生呀！今天才知道死的感觉了！早上麻麻亮的时候，我叫一泡尿憋醒来了，脑子里啥都知道，可就是动不了身，我想喊，可就喊不出来。过了一会儿，我艰难地下了炕，扶着墙，飘到了后院门。这真不是走过去的，真的是飘过去的，脚底下就和踩了棉花一样。我吃力地打开了后院门，一股冷风就钻进来了，顿时，我就觉得两眼发黑，紧接着啥都不知道了。后来，我增娃掐我鼻根子，这才把我救活了，你看操心不操心。这就是煤气中毒，就怪我昨天晚上把蜂窝煤炉子放到了炕边儿，操心呀！”
母亲听后，关切地说：“屋里放炉子，一定要把窗子开个缝缝儿。你看，高书记成天在大喇叭里喊呢！”
马秀娥笑着说：“真是不挨错不知道‘错’字咋写呢！不说了，我回去了。”
送走马秀娥后，母亲对蓝改香说：“你看吧！到了下午，咱村人都知道你秀娥姨煤气中毒这事了，甚至整个乡都知道了。”
蓝改香不由看了一下蜂窝煤炉子，立马感觉到鼻子里有点呛呛的，就和吃了芥末后的感觉一样。就在这时，村委会的大喇叭开始“滋滋”地响着，响了十几秒后，喇叭里传出了非常流行的歌曲：“与你相逢，其实就像一个梦，梦醒无影又无踪。总是看了不能忘，总是过了不能想，总让我为你痴狂。让我爱上你，其实没什么道理……”这首歌播放完后，母亲不满地说：“这肯定又是刘增娃放的，高书记才不会听这样的歌曲，什么爱呀的情呀的，都是啥歌词吗？社会咋都成这样子了？你看人家郭兰英唱的歌曲多好听，‘山丹丹开花红艳艳，……领导咱打江山’，这才叫歌曲呢！几十年后还会有人唱的。”
蓝改香听后，心中默默地笑着，边笑边回到了自己的房间。吃完午饭后，母亲对蓝改香说：“过一会儿，我准备到你外婆家去一下，看看你外婆，你妗子最近忙她的门面，屋里有些事顾不上，你舅一个男人，我总有些不放心。”
把母亲送到公交站后，蓝改香便往回走。快到门口时，两个背着书包的学生娃互相打闹着，时不时喊一些不知从哪里学来的怪话。一个娃喊着：“羞羞羞，把脸抠，抠个渠渠儿种豌豆……”另一个娃大声叫着：“勇娃勇娃不要狂，你屋来个大流氓，上你的炕，盖你的被儿，长大跟你是一对儿……”蓝改香听后，很严肃地对这两个娃说：“不要胡喊，赶紧上学去！”
两个娃胆怯地看着蓝改香，然后转身奔向了草芦小学。天快黑的时候，父亲推着摩托车进了屋，因没有见到蓝改香的母亲出来，便在院子里问：“改香，咋不见你妈呢？串门去了吧！”
蓝改香来到院子，说：“我妈去我外婆家了，还没回来，平时都是去坐上一会儿就回来了，今天咋这么长时间不见回来呢？”
刚说完，蓝改香便有一种不太好的感觉，却说不上来哪里不好。于是，她焦急地等着母亲回来。可是，一个小时过去了，母亲还是没有回来。这时，父亲有点担心，想骑着摩托去看看究竟是啥情况。很快，父亲把摩托车推出了院子，正要启动时，母亲回来了。虽然天已经很黑了，但是蓝改香却能看出母亲脸上有一种凝重的表情。母亲进院后，头也不抬地说：“都到后院来，我有话要说。”
蓝改香不知道是啥情况，以为外婆有什么不好了，便和父亲走到了后院客厅。母亲坐下来后，看着不太高兴，就问蓝改香：“改香，你老实给妈说，是不是谈对象了？”
“啊！”
父亲不由地喊了一声。蓝改香低着头，轻轻地说：“就算是吧！妈你咋知道的？”
“听你妗子说的，她也不敢确定，就让我问一下。你妗子说，昨天她去集上买东西，看到你和一个男娃在路上走，离得远，就没有打招呼，估计你正在谈对象，就没打扰。”
母亲刚说完，父亲就问：“是哪里的娃？”
蓝改香看了父亲和母亲一眼，低着头说：“就是上回给咱送蜂窝煤那娃，叫齐向红。”
蓝改香刚说完，母亲就大声叫着：“啥？是那个‘河南担’，哎呀，咱真是把人亏了？咋能找外地人呢？”
父亲看着母亲，一言不发，蓝改香知道，父亲不说话就是不同意这件事。蓝改香继续轻声说：“我觉得那个娃实诚着呢！没啥怪心眼。”
母亲叹着气，摇着手，几乎带着哭调说：“好我的爷呀！啥实诚不实诚的，你知道个啥？你俩才认识多长时间？你知道他屋是啥情况吗？真是怕啥来啥呀！他妈他爸在村里口碑咋样，弟兄们关系咋样，这你都了解吗？就算他家都是清白人，可你想想，要是真谈成了，你是嫁到河南呢还是招上门女婿呀？妈不是那糊涂人，也不反对你自由恋爱，只是想让你知道这其中的利害关系，嫁不对人可要受一辈子苦呀？妈都是过来人，啥不知道呀！再说，卖蜂窝煤能挣几个钱？老人常说，挖煤的卖炭的都不是啥好营生，你是想结婚后成天在煤堆里钻吗？好我的娃哩！你要相信大人的话，大人都是为你好。不是说自由恋爱不行，好多时候都是不知对方的根底，最后后悔都来不及。你再看，亲戚朋友以及媒人给你介绍的娃，那都是知根知底，肯定不会胡来，订婚结婚，三媒六证，这多么风光呀！女人这一辈子，就风光这一回，你可不敢踩到泥坑里呀！”
母亲说这些话时，蓝改香的眼泪已经流了不少，她擦着似乎不断线的眼泪，又轻轻地说：“我觉得那个娃好着呢！绝对没啥问题。”
不知不觉，母亲的眼睛红了，不太多的眼泪在眼窝里打着转，蓝改香已经有好些年没见过母亲流泪了。母亲继续说：“婚姻大事，这可不敢马虎，找对象一定要找那些知根知底的娃。河南那么远，他家是在山里呢还是在沟里呢，这你都了解吗？你要知道，妈是不会害我娃的，妈说的这些话都是为你好，这都是好几辈人总结出来的经验啊！”
说到这里，母亲眼泪彻底地流了下来，边流边擦。这时，父亲说：“改香，你妈说得都在理，爸也就是这个意思。婚姻大事，一定要谨慎！”
蓝改香流着滚烫的眼泪，啥话也不说。接着，父母又和她讲了一些不能外嫁的话，讲着讲着，蓝改香便不再流泪了。回到自己房间后，蓝改香躺在冰冷的床上，久久难寐。她关了灯，却透过窗帘看到父母房间的灯仍然亮着。虽然，在自己房间听不到父母的谈话，但她也大概知道，父母谈话的内容。在前院亮着灯的房间里，躺在炕上的刘玉贤长吁短叹，她担心地说：“这可咋办呀！要是娃不听劝可咋办呀！没想到，娃给咱弄个这事。要是早知道有这事，当时就不买‘河南担’的蜂窝煤了。”
蓝登善抽着烟，说：“事情已经发生了，咱就解决事情，不要再怪谁了。”
“解决，咋解决，娃不听劝的话，谁也没办法。”
“要么，我明天早上去她小姑那里，她小姑脑子活，跟改香关系好，让她小姑劝劝。”
“要是娃不听她小姑的劝，那可咋办呀！”
蓝登善又大口抽了一口烟，说：“实在劝不了的话，那就不劝了，她爱跟谁就跟谁，不管以后是享福还是受罪，那都是她的命。邻村那件事，你还不知道吗？现在想来，我都害怕。”
蓝登善刚说完“邻村那件事”这五个字，刘玉贤便痛苦地从喉咙深处喊出了一个字：“唉……”两年前腊月二十三这天，村里人都在家里过小年。到了下午，刘玉贤在灶房里烙着锅盔，准备用锅盔祭灶，蓝登善在一旁拉下手。第一锅锅盔烙好后，蓝登善用碟子装了五个，放到灶房的高处，喊了一声“灶王爷吃馍了”。过了一会儿，蓝登善估计着灶王爷吃过后，便又喊了一声“蓝家的老先人回来吃馍了”。祭完灶王爷和先人后，蓝登善如释重负，端了一杯茶，圪蹴在了门外。这时，就见范拥军在村口喊着：“出事了，死人了，赶紧去看了，一会儿派出所的人来了可就看不成了。”
蓝登善拾起身，大声问着：“拥军，咋了，哪里死人了？”
范拥军似乎很激动，他带着轻松的笑容说：“登善哥，咱东边的东渭村，听说有人喝农药死了，不少人都去看了，你敢去看吗？”
“哎呦，这有啥不敢看的，又不是没见过啥。”
说着，蓝登善放下茶杯，和范拥军一起去邻村了。他们步子很快，就怕派出所封锁了现场，这样就看不上啥了。十分钟后，他们来到了出事的那家，只见门口已经围了一层人。蓝登善钻进人群，走进了出事的那间屋子。屋里弥漫着一股浓烈的农药味儿，以及死人散发出来的那种独特的刺鼻味道。床上睡着两个人，盖着一条干净的红色被子，被子上面绽放着鲜红的玫瑰花。电褥子的显示灯亮着，两个人的头被盖得严严实实，看不清是谁。屋里有个老汉，他走到床头，大胆地揭开了被子，就在揭开被子的那一瞬间，他被吓得大叫了一声，然后放下了被子，两个人又被盖住了。蓝登善也下了一跳，就在那条被子被揭开的时候，他清楚地看到了两颗惨白的人头，由于开着电褥子，两颗头已经膨胀了，比正常人的头大一圈。蓝登善吓坏了，他从来都没看到这么可怕的景象。很快，派出所来人了，就听门口有人喊着：“往出走，不要围观，要保护现场，赶紧往出走。”
蓝登善带着惊吓回到了屋里，把这件事告诉了刘玉贤。那天晚上，蓝登善吓得一晚上都没睡好觉。过了几天后，蓝登善才从高鸿升书记那里得知了事情的原委。原来，邻村马家的老三马伟生谈了一个对象，可由于女娃家条件不好，马伟生做着生意的父母有些嫌弃，就不同意他们继续交往。马伟生是个老诚娃，从小没跟父母拌过嘴，也就没说啥，父母以为这事就算过去了。可没想到，小年的前几天，伟生的父母去外地进货，屋里就剩娃一个人了。于是，伟生就和那个女娃喝了农药，他们盖着被子，开着电褥子，以这种极端的方式结束了他们年轻的生命。还好，后来双方父母商量之后，就把两个人埋到了一起。当时，蓝改香跟着妗子卖鞋，并不太清楚这件事情的真相。刘玉贤想着这件事，就翻来覆去睡不着。关灯之后，她对蓝登善说：“你明天一大早就去给登琼说一下，能劝了就劝，劝不下就算了！啥人啥命！唉……”