与数十年前最后一次造访这里时一样，北地高原的白色的冰雪与怒号的狂风是这里永恒不变的背景。 随着风暴鸟自高空中压低飞行高度，下方一眼看不见边际的林海，让埃尔维斯想起自己最初离开这里的光景，恍若昨日。 “长者，在想什么？”
马尔维斯在他的身边问道。 “没什么，一点回忆而已。”
埃尔维斯从自己的记忆中抽离，看了一眼身边的小马尔和他的兄弟们。 他略微低头掩饰自己的目光，但挡不住的是他此时内心里火热的希望。 与他背后的其余十几位战斗兄弟一样，马尔维斯身上的动力甲还是圣·克里斯号最近几年的产品。 清一水的马克Ⅳ型，并且针对颈部以及其他护甲的间隙做了一定补充强化，当真是实惠又好用。 每当看见这群新兵身上簇新反光的动力甲，埃尔维斯总能想起当年在战团时，和其他兄弟互相串着用盔甲部件的穷日子。 现在的日子倒是富裕了，可惜斯人不再。 机械贤者们的眼里这点盔甲不值一提，都不够圣·克里斯号一天的产能。 若不是伺服仪器还算有技术含量，区区百十来套马克Ⅳ，恐怕也就是机械方舟上主座锻炉半天的工作量就足以搞定。 但他们依旧在初期干脆利落地拒绝了埃尔维斯的生产申请。 理由很多，但总结起来就是费用昂贵、工序烦琐、开模具的钱比材料费还贵云云。 可这些真的能难住这些机械神甫？不可能！ 什么费用昂贵，本土的人口和矿产都是白来的，根本就没有进口材料，哪里来的费用？ 什么工序繁琐，机械神教难道最擅长的不是自动化制造？ 什么模具费用，马克四型的STC公开技术授权从火星发出已经过去了5千多年了！全套的图纸、参数在这些机械神甫的脑子里都快长毛了好吗？哪里有新生的费用！ 他们无非是不想产生计划外的工作，导致他们私人研究时间被霸占而已，埃尔维斯对此心知肚明。 但好在加尔文大人支持了他的想法，这位大人当时与康斯坦汀等一众神甫的对话他至今还历历在目，当加尔文对这些神甫们说： “计划里也确实有这样一批物资的需求，但既然说大家数量少没有性价比，那我建议索性就来它几千套好了。”
话一说完，刚刚还说模具昂贵的神甫们顿时傻眼，这可和他们意料中的情况不符。 于是什么“电磁肌肉培育周期太长啦、内部管线合金加工要求过高啦、主锻炉工期紧张不能拖延啦”之类的理由就全出来了。 艾尔维斯几乎是强忍着笑意，看着加尔文与他们几番讨价还价，终于将这一批总计1200套动力甲和配套的设备、备件逐一敲定。 在这位大人与康斯坦汀神甫有意无意的偏袒下，他们还乘胜追击，最终敲定了一套独立固定的动力甲部件生产线的安装计划，与后续的轻武器弹药生产线一样，就在那颗新建立的工业星球上为他们战团预留的一处要塞修道院之中。 生产线的产能不大，但每十年50套的完整动力甲和对应轻武器以及两倍数量的备件，还是可以保证的。 授人以渔，不如授人以渔。 这个道理埃尔维斯还是清楚的。所以他明白这套生产线，对于一个刚刚浴火重生的战团有着何等的意义；也明白加尔文这种将核心资源毫无保留施与的行为，背后是一颗何等光明磊落的心。 他无比感激这位慷慨的基因原体大人对战团的援助，并暗自决定在未来的战场上用敌人的鲜血证明前者慷慨的价值。 “嗞……嗞……埃尔维斯长者，目的地已经到达。预定目标进入视野，请进一步指示。”
耳边通讯器里传来风暴鸟前方两位驾驶员的声音，面前从舱室顶部移动过来的全息装置开始工作。 埃尔维斯收起内心的思绪，专注的看着全息投影显示的外界地貌。 “近空巡航！武器授权解除！以警戒姿态降落！”
埃尔维斯伸出手，在等比显示的三维地图上点了一处作为预订降落场。 他抬起头看向身边与对面的新兵，严肃目光从他们头上扫过。新兵们也都在接触到目光时不禁地绷直自己的身体，以回应长官威严的目光。 埃尔维斯的目的其实并不在此。他真实的目的只是习惯性地检查新兵的固定架而已。 但从残酷的兵员选拔到漫长的作战培训，漫长的军队生活中埃尔维斯一直陪着这些新兵成长。积威日深的他每一处言行都会引起士兵们的反应，这也是无奈之举。 没有战团长的这段日子里，他已经渐渐习惯了发号施令的生活。 但他清楚的知道帝皇给他的命运不在于此，他只能暂时为这些新兵遮风挡雨，当身边的这些年轻人真正成长起来以后，他会安静地退回自己该有的位置。 “状态检视！”
他低声命令道。 舱内的阿斯塔特们收到了他的命令，开始有序检查着自己动力甲、武器、固定架的状态，并按照军人的纪律一一向他回复： “列兵巴德状态完好，请指示！”
“列兵伦道夫状态完好，请指示！”
“列兵西蒙斯状态完好，请指示！”
“列兵乔尔状态完好，请指示！”
“士官马尔维斯状态完好，请指示！”
…… 当身边最后一个熟悉的声音响起，他抬头巡视舱内一众阿斯塔特新兵，并在他们注视下戴上那象征他药剂师岗位的、神圣洁白的马克六型头盔。 恰好驾驶席的通告也已传来。在他的回复确认下，舱内阿斯塔特战士脚下的空降闸门都被打开。 他最后再看了一眼这些战士，然后按下自己胸口的解压阀开关当先落下。 数千米的高空中寒风凛冽，风暴鸟在强大的引擎出力下，稳定地悬浮在战舰后半教堂的正上方。 自风暴鸟腹下飞出的埃尔维斯启动了自己背后的喷气背包，观察着下方的情况。 教堂穹顶上高耸的雕像上满是积雪。 圣·塞勒斯汀那背生双翅高举利剑的身姿依旧挺拔，略微歪斜的方向是当年战舰落地时地层塌陷的结果，并不影响她一丝一毫的神圣。 穿过风雪，埃尔维斯带领着身后的阿斯塔特们向着教堂正门飞去，那里有他为自己预留的一处门户，由一个保持待机的伺服在浅层休眠中守护着。 “口令！”
没有感情的伺服从冰冷的休眠中苏醒，对埃尔维斯说道。 “浴火重生！”
埃尔维斯没有犹豫，他背后的战士们也在此时纷纷自天空降下，有序地集结在他的背后。 “声纹通过，密匙通过。欢迎你回来，尊敬的药剂师埃尔维斯大人。”
随着湿件干燥的电子音传出，教堂正前方的舰体上两块足球场大、十几米厚的装甲带缓缓地向两侧开启。 中央裂开的缺口里，一个除战舰大修以外极少用到的备用走廊出现在他们的面前。 “帝皇在上！”
即使是见惯了机械方舟上钢铁锻炉日夜不停地轰鸣、引力舰队那改天换日的威能。 可当一艘战舰，一艘被告知属于他们的数公里长的钢铁巨兽，就在他们眼前开启的时候。这些尚未经历漫长时光洗礼的阿斯塔特们也不禁惊呆了。 这些战士罕见地有些情怯，因为他们知道如果没有意外，这就是他们今后长住的居所了。 这座堪称太空城市的巨大战舰将会为他们服务，其中后续进驻的凡人和奴工们也一样，都将在他们的领导下，在浩瀚的星海中为整个人类而战。 那是何等波澜壮阔的史诗啊！ 他们一直以来都知道自己的命运已然注定。 但在经历艰难的选拔、残酷的手术、漫长的训练以后，当这种生活真的以面前这史诗般的场景向他们开放、招手之时，他们居然有些可耻地却步了。 “集中注意力！新兵！保持你们的专注！”
埃尔维斯的声音自冰雪中传来。 他严厉的目光扫过所有的新兵的身影，在新兵们羞愧的眼光里，埃尔维斯向前迈步第一个向下方跳去。 工业行星的轨道上，圣克里斯号正悬浮在施工到一半的铁环带上。 周围星系的矿业星球已经展开，每时每刻都能看到大量的运输飞船从外赶来。 在机械方舟的注视下，这些飞船将矿石运至星港送往地表。然后在下方的工厂进行初步加工以后，再返回太空交给机械方舟来进一步的熔锻。 铁环带上的基座，正在这样的背景下被无数小型施工船只如蜂群一般围绕着。安装的工程日夜不停，已经持续了十个年头。 当这些框架到位以后，会有更大型的工厂和冶炼厂坐落其上。 这里的工程最终的目标，是为大型的船舶提供基本的维修，以及在情况紧急的时候，能够具备制造巡洋舰以下船舶的能力。 “他们走了多久了？”
圣·克里斯号上专为加尔文准备的舱室里，昏黄的灯光照亮着玄武岩打制的长桌。 空旷的舱室内除了必须的办公用品以外，只有一张巨大的单人床在屋子的另一边摆放。 加尔文自案牍中脱离，抽空让眼睛休息远望的他，无意中扫过了墙上的时钟，于是有了这一句对艾伦的问话。 “48小时01分，大人。”
长桌背后的阴影里，艾伦·亚努斯静止不动的身影如同雕塑。 当加尔文的声音响起时，这位如今以加尔文副官的身份履职的灰骑士没看手中的数据板，快速地给出了自己的回复。 “配属奴工的船队出发了么？”
将精力转回到桌上的文件的加尔文头没有抬起，但显然问题没有结束。 “3小时前，15万人，已达到最低要求，康斯坦汀神甫已下令允许出港。”
“领航者和其他船员怎么落实的？”
“铸造副监索兰大人，从修会内部服役的家族成员中推荐了一批，具体的去留交给埃尔维斯决定。”
“好吧。希望他们一切顺利。”
加尔文的视线看向正面的落地舷窗，正好是两个行星的轨道接近的时候，穿过无人的星空加尔文甚至能看见大气层上的气团涌动。 埃尔维斯即将离开这里，在他战团重新恢复基本编制以后。 这是烈火雄鹰战团在从帝国眼中消失了近百年以后，再次重回高领主们视野之中的时候； 也是他作为加尔文的使者，向其他诅咒建军的战团发起联系的时候。 对于帝方面的诘问，加尔文不太担心。 毕竟大小也是一个阿斯塔特战团，除非有明显的变节倾向，否则高领主议会还是会有基本的尊重。 审判庭方面的威胁也不是问题，基因种子彻底被净化的现在，烈火雄鹰战团自上而下无一不是帝皇最纯洁的战士，当然也经得起全面的考验。 可那些受到诅咒困扰的战团呢？加尔文对他们并不信任。 这些从基因层面被污染的阿斯塔特战士，可是各有各的奇葩之处。加尔文很难相信每一个战团都像烈火雄鹰这样可以有效的沟通。 加尔文的眼里，人能不能带回来还是次要的事。 可万一要是哪个战团丧失了理智，将手中的屠刀挥向艾尔维斯等人，那以他一名药剂师出身的指挥官，再加上五十名的新兵，真真就是狼入虎口，一去不回了。 但加尔文又不得不冒这个风险，随着他身高的不断发育，他已经清楚地知道时空之力对他束缚的崩解。 留给他的时间所剩不多了，每一分每一秒都弥足珍贵。 他不得不提前将这个新生的战团派出，作为联络的信使，向那些同属二十一次建军的战团发起联络。 这是取信于人的基本条件，不如此怎能让那些将种子变异视为最高机密的战团放心？ 只有同样受诅咒的埃尔维斯和那些新兵站在他们的面前，那些战团才能相信种子可以被净化的事实。才有可能在他的说服下，前往这个星球与加尔文见上一面。 远处的星球上有战舰引擎的光芒亮起，那是战舰在沉睡许久后为摆脱行星引力在做挣扎。 加尔文知道事已至此，他能做的都已做到，剩下的就只能交给命运。种子已经洒下，至于是否会有回报，就只能交给帝皇决定。