“审判庭呵……” 被尊称为至高管理人的枢机主教萨拉坦忧心忡忡地念道。 奥非利亚7号是他的教区所在，也是他在一众权势滔天的大主教、枢机主教中脱颖而出的原因。 作为整个国教除教宗以下，国教中地方派系的第二人，他的尊贵毋庸置疑； 事实上就算那位号称教宗之下，众仆之仆的泰拉大主教，在国教的发祥地也是国教的大本营的暴风星域里，说话的声音也不会有他这般响亮。 他即是这个星域中，所有枢机主教的首领，也是国教内部除教宗外，唯一可以无视“五人代行主教议会”权威的存在。 不同于其他职能部门对于高领主的敬畏，也不同于枢机主教们的各怀心思； 萨拉坦作为拥有专属称号的枢机大主教，某种意义上已经走到了个人政治生涯的巅峰。 与世俗的眼光不同，再向上一步那代表神权终点的教宗宝座，在枢机主教们的眼里并非人人趋之若鹜的位置。 毕竟那个位置太过敏感，作为整个国教的形象代言人，作为“帝皇神圣论”在泰拉中心舞台上的传播者。 一旦坐上那个位置，就算你不是圣徒，也必须以圣徒的行为来要求自己。 权势已经如此崇高，谁会那样为难自己呢？ 也许有信仰狂热的人会甘愿如此，但讽刺的是作为一个教区的首脑，枢机主教身上的政治色彩要远高于宗教色彩。 以至于近十个世纪以来，自底层教区和次级教区中脱颖而出，最后走到枢机位置的狂信者越来越少； 反倒是自泰拉和其他主教世界中的各个神学经院里培养出的、精通政务的神官们，倒是逐渐成为了枢机主教这个位置的主流继承者。 这是阶级凝固的标志，更是国教走向腐化的危险信号； 而这也恰恰是那些本来脱身于国教的战斗修女们，如今与她们诞生的组织愈行愈远的原因； 战斗修女的各个修会如今大多成为了异端审判庭的秘密武装。 她们对异端与腐化的仇恨，让她们反倒是依仗着对国教的了解，成了那些死盯着主教们的审判官的帮手。 这是何等的讽刺，却又是何等的真实。 萨拉坦对加尔文的忌惮也来源于此。 已经站在帝国权利顶端的他，对加尔文身上的光环没有过多的敬畏。 恰恰相反，他对加尔文充满了担忧。 一个异端审判庭，就已让国教将神权之光洒满帝国的伟大事业停滞了数个千年； 那当三个在审判庭名义下各行其是的庞大组织下，真正融为一体呢？ 它又能带来多大的力量？ 别人不知道，可是由不被帝国官方承认的一介民间组织，在两个千年里成长为笼罩帝国三分之二的人口信仰，进而挺进泰拉议会，最终成为9大常设席位之一的国教高层，他怎么会不知道其中蕴含的力量？ 尤其是审判庭的权限与定位还如此特殊，当这三支彼此互不统属的修会行走于帝国之内的时候，其他的势力对他们还能容忍、默许。 但当这三个权力彼此互补却又同样特殊的组织开始合流，那第一个坐不住的就是萨拉坦这样的当权者。 泰拉的那边，此时大概也是一地鸡毛吧…… 萨拉坦不无恶意地在心里冷笑着，可对俄尔普斯方向的担忧依然顽固地占据着他的眉头。 纵使相隔亿万光年，他都能感受到那位如今煊赫的权势带来的刺痛感； 那想必泰拉方向的那些人，此时更是如坐针毡吧。 可又有什么办法呢？ 国教这里经过数千年的经营，底蕴早已不比从前，有着广大根基的他们不止有对地方的控制，甚至连一些阿斯塔特中的强大团体，也与他们有着不清不楚的关系。 而就是这些隐秘而强大的关系，如今也对加尔文的存在保持了暧昧的沉默。 他们甚至可以无视加尔文身上令他们痛恨的审判庭的色彩，也不肯对国教许下任何可信的承诺。 这绝不是这群多恩之子该有的态度！ 高领主的权势仅限于凡人与弱者！ 他可从未在这群身披黑甲的阿斯塔特身上见到过对凡人领袖的敬畏！ 一定有什么是他不知道的！ 一定有什么，是这群神出鬼没游荡在整个帝国中的阿斯塔特们知道，但却不愿意告知他的。 这种异样的态度让萨拉坦内心里的警钟长鸣，原本想要向俄尔普斯伸出的黑手，也在重重的顾虑下终究作罢。 萨拉坦心有不甘，但理智让他为自己的立场，保留了最后的余地。 这是他赖以从无数次级教区的神官们脱颖而出的法宝，也是他撑过无数次对他的阴谋，最终走上如今地位的基石。 再看看，再看看……萨拉坦在内心里呻吟着。 沉默成为了这位实质上掌握大半个暴风星域的巨擘，在暴风星域最高议会中表现出的态度。 而也正是他的迟迟不语，让数位跟从于他的枢机主教们，谨慎地停止了对于俄尔普斯的长臂干预。 这场关于暴风星域最近大事的战略决策的会议，已经持续了整整一周。 会议上的大多数提案也早已被通过或是否定。 内政部与军令部在暴风星域的机关代表们面无异色，依旧保持着矜持与风度，在微笑着与其他与会者谈笑风生。 可随着时间的推移，他们越发频繁走出会场的次数，和返回后桌案下频繁屈伸的手指，都说明了他们另有所图但进展不顺的真实情况。 计划中的反对声迟迟没有出现，他们作为藏身在阴影中，对预计出现的波澜的助推者，此时陷入了万事俱备，主角却迟迟不肯登场的尴尬之中。 他们在想什么？ 他们在等什么？ 这不仅仅是两位代表的疑惑； 还是远在暴风星域彼侧，作为军事首府的巴卡星上的星界军上将和内政部首席的疑惑； 更是远在泰拉遥遥控制这里的两位高领主的疑惑。 会场外的暗流与波澜依旧在阳光笼罩之外的黑暗里激荡； 但会场内，随着会议已近尾声，留在各个代表座席上的文件已所剩无几…… 萨拉坦将自己的目光从明亮的窗外收回，从巢都中层一路穿破上层建筑，最终响彻云霄的圣歌依旧嘹亮。 即使不去现场观看，萨拉坦都知道： 那持续十几个世纪的、庞大的朝圣的人群，就像是一条永远看不见尽头的河流。 自萨拉坦就任奥非利亚7号的教区之长那天起就一直在进行； 如无意外，等到他肉体枯槁回归帝皇座下的时候，也将继续。 神圣的礼赞与对帝皇的咏唱一如亘古便存在的声音，将永恒的回荡在这个对祂最虔诚的世界上。 人生苦短，然帝皇长存。 他轻声念诵的声音在会场里回荡，虽不适时宜但也无人敢问。 他伸出苍白枯槁、带有宝石印玺戒指的手，轻轻的拿起了桌案上的文件对众人展示。 迎着众人平淡但又隐含关切的目光他朗声念到： “有关于帝国高领主议会代表，高阶领主审判官加尔文对暴风星域星界军、海军、以及瑞扎铸造世界的征召事宜，我们在这里将给予回应。 赞成其文件中抽调附近星区300星界军团兵力，及星域大舰队部分舰船的，请举手。 赞成其向瑞扎铸造世界发起诏令，启动黎明军团协议的，请举手。”
说完，在一众枢机的注视下，他当先举起了自己空闲的右手。