“我知道你的困惑,你会有新的使命,但不是现在。”
加尔文将马杜克从铁灰色的地板上拉起,转身看向那座没有面孔的神像。 人类之主的面貌隐藏在重重的虚无之后,但其神圣的光与热无时不刻地散发着属于人类意志集合的圣辉。 那就是帝皇,加尔文知道,马杜克也知道。 纵使加尔文还未真正在物理宇宙中与之相见,让这座存在于精神世界的神像缺少了一些细节; 但祂身上代表人类种族纯粹的神性,切切实实地指向着那个唯一的存在。 “但我已不配以圣徒之名,继续行走于帝国之中。”
马杜克在帝皇像下低声回应,这也是如今的他最为迷茫的问题。 帝皇赋予他的使命已被完成,他也本该在最后的战役中回归王座之下。 科尔卡许的行星遗骸,在原本的命运中该被称为圣·马杜克之末; 而赐予亡魂天使战团的母星利贝拉斯上,也该是保存他遗骸的圣所。 他还能做什么呢?顶着名不副实的圣徒称号,继续布道吗? 百年的经营,只为将帝皇的救赎播撒至这片饱经苦难的土地; 而当这一切都功成之时,也该是他退场之日。 “这不是你能决定的问题。”
加尔文向马杜克眨了眨眼,然后对这个迷茫的使徒解释道: “这甚至也不是我的问题,这是祂的意志。 祂令我于百年前降生在那个名为瑟乌尔的农业世界,也是祂令我一路前来至此,挽留你和这俄尔普斯的众生。”
马杜克没有反驳,从加尔文的记忆,他已知晓这名基因原体的成长与际遇。 与所有基因原体从根本上不同的来历和成长,让这个特殊的存在没有一步踏进帝国的最高舞台。 他身上同样有着帝皇的垂青与眷顾,但与那些兄长们不同,他没有一出生就被固定在人生与命运中的使命。 “唯帝皇之洞见……”马杜克低声祈祷。 “方引领吾等之前路。”
加尔文接上了这句祷文。 “您的下一步计划?”
马杜克向加尔文问道。 既然是帝皇令这位将他再次从死亡中挽留,那么他今后的去向,自然也依从加尔文的安排。 “回去。我要返回泰拉,而你也要你的岗位上去。”
加尔文斩钉截铁的说道。 俄尔普斯扇区的事物已经走上正轨,他在这里停留已经意义不大。 来自克里格星系的战团联盟即将解散,远方自极限星域返航的战团主力,也需要从这些战士身上得到人员的补充。 而他也该返回泰拉,见一见祂在现实宇宙中的样子。 关于这个宇宙,加尔文有太多的疑惑需要帝皇的解答。 关于今后的道路,他也有太多的迷茫需要先行者的指引。 对于马杜克的挽救纯属意外,他对这位如今已被封圣的国教牧师,没有长远的规划。 但前世民族的历史积淀和他有着强大运算能力的大脑,都在本能的告诉他: 团结一切可以团结的力量,才能达到自己远大的目标。 在这样的背景下,盟友即是助力,总是越多越好;而敌人则是阻力,越少越好。 马杜克心领神会,明白了加尔文的用意。 此时国教教职已至红衣的马杜克,在封圣以后如若未死,那百年之内,国教权利的最高层的枢机之位,当有他一席之地。 并且如无意外,他的影响力将远超同侪,只要维持存在就天然是下届教宗的有力人选。 此时的加尔文和马杜克倒是没有如此长远的野心,而只是想着继续之前的工作。 后者可以接受这样的安排,但关于圣徒的名号,还是有着自己小小的诉求。 “别再纠结这些名义,它既然已经来了,就不容你去拒绝。”
加尔文语重心长地安慰着这个耿耿于怀的老人。 “想想你身后的人,那些追随你一路历尽千辛万苦,来到俄尔普斯的那些人; 想想那些赌上自己家族的荣誉和财富,全力去支持你、帮助你的行商浪人和海军将领。 拒绝这个荣誉,否定的不仅仅是你个人的奉献,也是在否定他们的付出。”
“…………您的意志。”
马杜克语气艰难的应下了这个荣誉,他太过执迷于自我的纯洁,而忘记了这些追随者的存在。 当加尔文将这些背后的努力与付出摆在他的面前时,他才后知后觉的察觉到自己的自私。 “我……” 直面了自己对名誉纯洁的过度追求,让马杜克惊恐万分,他居然也在名利的诱惑下,陷入了不该有的执念。 “它不该是你的负担,而应该是你的动力。你该带着这份愧疚,更好的为帝皇服务。”
加尔文为这件事下了最终的结论,也为马杜克在信仰之路上,划下了更高的自我追求。 这场灵魂中的交流到此为止,两人在各自苏醒后,在旁人眼中亦再无过多的交流。 之后的日子里,加尔文陷入繁忙的公务当中,为自己返回泰拉做最后的收尾; 而已被冠以圣徒之名的大告解者圣·马杜克,也在庆典仪式上出现以后,带着巨大的朝圣人群向着下一个主教世界巡游而去。 在外界的情报中,俄尔普斯并非此次圣战巡礼的终点; 按照朝圣舰队的行进节奏,他们当在百年之后,再次返回圣战的起点——奥非利亚7号主教世界。 加尔文对朝圣的人群给予了绝大的支持。 扇区政府在他的命令下,为朝圣者们准备了更多的商船和物资补给。 甚至星区舰队也为此贡献了数艘用于护卫的小型舰艇。 扇区内部百废待兴,并非没有人对此报以怨言; 但加尔文知道,只要这面旗帜还在,那么今后的数百年内,将会有更多的人沿着先辈的足迹,来到这片抛洒他们热血的土地。 这是一次具有长期收益的投资,不论是浮于表面的政治资本,还是实实在在的人口红利,都具有长远的意义与价值。 以上这些都是他在星区议政时提出的明面上的理由,而暗地里他对马杜克超过常态的支持,其原因就不为外人所知了。 送行的日子恰好与克里格战团回归的日期冲突,加尔文没有亲自现身于欢送的仪式之上。 艾伦作为他的代表,与朝圣者大军的领袖,大告解者圣·马杜克做最后的告别。 看着面前这位除了面貌依旧苍老,但红色教袍下的肌肉充满活力的“同僚”,艾伦·雅努斯将加尔文的叮嘱原话带到: “要塞与刀剑不是帝国最后的防线,信仰才是。 而你的使命,就是是对它永无止境的加固。 这份工作的价值独一无二且无可取代,请珍视你失而复得的生命,并将它更好地付诸与帝皇的伟业之中。”