常在急匆匆赶来后，便战战兢兢地给大小姐问了个安。 这位大小姐，虽然年纪轻，可气势可怕的很，常在每每在大小姐面前，大气都不敢喘一下。 “半盏茶时间内，给我召集全府上下所有小厮婢女。”
乔木冷冷地说道，“把卖身契都拿来，还有，牙行的人给我叫过来。”
常在心里一个咯噔，哪里还敢迟疑，速度下去通知所有婢女小厮，派人去牙行请人上门。 静静的庭院内，乔木让人搬了把椅子坐在正前方，前面摆放着一张小案，上面搁着人员名册。 春英和夏筠是最早到的，她们一路小跑过来，脑门都有些出汗，看到大小姐坐在那里翻看人员名册，俩人都不敢说话，只是老老实实在下首站定。 很快，半盏茶时间过去了，场上除了春英和夏筠外，只来了花匠老柏、洒扫嬷嬷徐娘，两个外院小丫鬟，两个小厮。 八个人排成俩列面面相觑了一眼。 乔木也没说过，命芍药在桌案上点了根香，手指轻轻翻动着名册，时不时抬头看一下场上来的人。 直到两炷香都烧完了，最后两个姗姗来迟的丫头打着哈欠也赶来了，看到庭院内站了许多人，那俩丫鬟赶紧往人群后方挤去。 比起其他各府，乔府的下人的确不是很多。不过主子也少，大房一家五口，二房就俩人，加起来也就七个主子，乔木还常年不在家，说起来十五六个下人伺候六个主子，也是够够的了。 乔爹乔娘乔二叔又都是好说话的，平时家里活计又不多，看这些人一个个被养得有多散漫。 乔木冷笑了一声。让先头春英那八人先出来站到一旁，冷眼望着剩下的七八个丫头小厮。 “常管家，你没通知他们几个，半盏茶之内来见我？”
乔木冷声问道。 “通通知了。”
常在战战兢兢道。 “通知了还敢这么做，那就是半点没把我这主子放在眼里了。”
乔木又是一声冷笑，“每人仗责十下，打完再说。”
那七八个小厮丫头当即慌乱了起来，被猛然间从乔木身后跳出来的几名黑衣青年压住了身形，不由分说便挥起了棍棒。 其中有个小厮，乔木认得，闹得最凶叫得最狠，正是弟弟乔森身边的那个狗腿子。 每人十下，一分不差地打完后，几名黑衣青年训练有素地退回了乔木身后。 乔木冷冷地扫视了场上众人一眼，“还敢嚎叫，就再打二十。”
瞬时间，前庭院内一片鸦雀无声。 “我今日召集你们前来，是要你们老老实实回答我一个问题。”
乔木眸光森冷异常，一一扫视过站在自己面前的一排下人。 “日前，有人把我苑子里的消息，出卖给吴家的大小姐。说我，不近人情，生性刁钻冷漠，不喜有人近身服侍，还把南竺园的人都遣散了出去。”
乔木一语甫落，最后两名混进人群的小丫鬟，把头死死地低着，浑身已经忍不住微微战栗了起来。