怡红院里换了当家的这个消息陈年也是第二天才知道的，因为陈年要给乔老爷子打下手，这一次陈年负责的是绝大部分工作，而乔老爷子负责的就是炒菜。 毕竟已经很长时间都没有在这个厨房里面翻动锅勺了，在这个他曾经呆了十几年的地方，乔老爷子自然是有感情的，所以有机会肯定是想试一试。 而陈年和乔天华看到乔老爷子如此高兴，他们也放松了许多，毕竟这段时间一直呆在家里，乔老爷子的状态那是一种肉眼可见的颓靡。 虽然说每天都有陈年陪着，可那也只是有陈年陪着的时候，当他躺在床上，当他在洗漱甚至上厕所这种一个人独处的时候，他还是会不可避免的为自己的身体感到难过。 之前在没有检查的时候，他觉得自己的身体一直都很好，所以从来都不会去想这方面的事情，就算有时候干活的时间太长，腰酸背痛的，但他也只是会感慨一下年纪大了。 可是自从他被检查出病以后，他总是会不可避免的感到沮丧和伤心。 这是对于生命终结的恐惧，也是对于病魔走向发展的害怕和担忧。 他曾经在年轻的时候便想过这个问题，他当时觉得若是自己老了，就算生了病也会乐观对待，毕竟他的生活一直以来还算是顺风顺水，这一辈子也没有什么太大的挫折。 如果真的得了什么不治之症，那他也会让自己快乐的度过每一天，有条件就去医院治一治，没条件就尽情的享受人生。 可是当这种事情真的来到了他面前的时候，他才发现有时候人的想法是会随着年龄而改变的。 “我是乔和庸……今年73岁，最喜欢的事情是炒菜，最讨厌的是难吃的食物，从年轻到现在，我的生活并不算特别规律，但是我也知道人活着就要养生，因为养生才能活得更久。 可是我现在被检查出来胃里面有病，而且还是治不好的那种，虽然现在也有治疗的办法，但我并不想那样，我不想过得那么痛苦。 我娶老婆的时候是30多岁，我本以为我就算是很晚的了，可没想到我儿子现在40多岁了还没有娶老婆，我想看到我的孙子出生，我也想看到陈年能够早一点出师，虽然我看到了大清的灭亡，可还没有看到新时代的来临，我不想死，我想继续活下去……” …… 以上的这些文字是陈年在光荣饭店之内乔和庸的房间里发现的。 那天陈年他们在饭店吃完了饭，当天他们并没有回去，还是就住在的光荣饭店的后院里。 得益于陈年刚刚收拾了房间的缘故，所以他们住进去也非常方便。 不过在这里也仅仅只是一夜而已，第二天他们就回去了。 虽然第二天的时候陈年知道怡红院的老板换人了，但他也只是惊讶了一番，并没有过多的去关注。 因为他见过王朝云刚来时候的样子，他知道王朝云不是那种甘于命运的人，也见到过王朝云的能力出众，纵使在这陌生的环境之下，依然能够从那怡红院中逃出来。 直到后来他和王朝云说了一些话，其中包括阿彩的发家史，也包括现在他们所处的环境。 可王朝云听到这话之后并没有露出任何的失望或者绝望的神色，反而十分坦然的吃完那一顿饭，站起来重新回到了怡红院。 从那个时候起陈年就知道王朝云这个女人不会平凡。 怡红院那边的速度很快，第二天陈年他们吃过早饭准备回乔天华别墅的时候，怡红院的门口就已经有灵柩放在那里了，而且还有许多吹拉的人正在待命。 对此乔老爷子倒是有些好奇…… “那边怎么了？”
乔老爷子发问之后，司机听后当场下车跑到那边去进行询问，过了一会儿才回来说道：“乔老爷，是怡红院的东家昨天死了，现在他们正准备出殡呢。”
乔老爷子听后带着意味深长的神情看了一眼正在那边门口眼含热泪的王朝云，随后笑着摇了摇头。 “后生可畏呀，不过阿彩这么多年也够了。”
说完摆了摆手：“开车。”
车子缓缓启动渐渐的驶离了这里。 在回去之后陈年还是每天除了做菜便是陪乔老爷子散心，虽然他也早早的发现了乔老爷子心中的症结，可他也不知道该如何去进行安慰，更不知道自己究竟怎么做才能够让乔老爷子好起来。 毕竟他只是一个厨师，能做的就只有那些。 而且这种事就连医生也没有什么办法，当初陈年也不是没有问过，只是那个名为汤普森的医生就只是说：“那要从病人的兴趣入手，他喜欢什么就让他做什么，总之老人不愿意住院治疗，那除了用药物进行干预治疗以外，能做的也就只有让心情好一些。”
陈年听到这话就知道对方的想要表达的意思了，大概就是能活一天算一天，至少让病人快乐的度过这段时间，只不过对于医生的话，出于人道主义肯定是不会那样说的。 陈年也只能每天变着花样给乔老爷子做菜，然后带着他出去游玩。 有时候也会带着乔老爷子去唐人街的一些广东菜馆里面吃饭，虽然这可能并不怎么健康，但是这能让乔老爷子开心。 对于这种行为，乔天华也是默许的，因为他的想法其实和陈年差的并不多。 就这样直到一年之后，陈年把金大川在寿宴上的那些菜都做的差不多了，现在缺乏的基本也就是那些现代的食材和各种用具。 而乔老爷子也在一个月前憾然离世，享年74岁。 至此，乔老爷子其实也并没有把他自己所知道的所有菜都传授给陈年，甚至到后面半年的时候，他便只能在病床上度过了，就算出来走也得有人搀扶着，或者是推着轮椅才行。 因此在这段时间当中，陈年完全没有从乔老爷子这里学到任何东西，可就算如此，陈年在这里照顾乔老爷子也是心甘情愿。 就这样一直到了乔老爷子离世之后，陈年整个人难过了一个月才缓过来。 这和当初在陈麻婆豆腐中薛师傅走的时候情况一样，他们都算是自己最亲的亲人了。 就这样，足足一个月后陈年才从其中走了出来。 不过在这一个月中，他还是跟着乔天华上上下下的处理完了乔老爷子的各种后事。 就在所有事情都处理完之后，有一日乔天华将陈年叫到了自己的书房当中，一如先前时候的那样：“阿年，我想问一问你愿不愿意跟着我做事？虽然你之前一直都在厨房里面，但我看得出来你的能力不止于此，跟着我，你有更大的发挥空间。”
陈年听到这话之后想也没想便摇了摇头。 但说实话他很有信心，如果让自己来帮助乔天华的话，就凭借着自己脑海中的那些东西绝对可以让乔天华成为20世纪最伟大的人之一。 在这之后的每一场变革，陈年都知道的非常清楚，所以这个时代其实就是只要陈年想就可以为所欲为的时代。 可他并不想这么做，他也不愿意去改变历史，他只想安安静静的去做菜。 “乔先生……抱歉，我觉得我还是不适合你身边的这些工作。”
“为什么？显然你跟在我身边可以得到的东西更多。”
可陈年听到这话却摇了摇头，显然他还是觉得那样不适合他自己。 “可是跟着我做事，你能得到的东西显然更多。”
陈年笑着摇了摇头：“乔先生抱歉了，我心已决，我不想在您的身边做事是因为我觉得我自己也可以像乔老爷子一样，做自己喜欢的事，成为自己想成为的人。”
乔天华听到这话之后并没有说什么，从某种角度来讲，他甚至可以理解陈年有这样的想法。 于是他便直接将光荣饭店交给了陈年。 而且与其说是交，倒不如说是送。 这个时候陈年没有拒绝。 在过去的这段时间里，陈年每个月都会回来打扫一次卫生，但每次回来也仅仅只是打扫卫生而已，并没有去做其他多余的事情。 而这天的下午，陈年又过来重新把屋子打扫了一下，最后在乔老爷子的房间里发现了那一封信。 看到那封乔老爷子的信之后陈年终于再也绷不住了。 这几天乔天华每天都会让人送许多菜过来，现在每天跑着送菜的人正是阿标。 各种各样的食材都有。 就在陈年回到光荣饭店的第3天晚上，他终于打开了光荣饭店的大门，可此时已然是夜里了，就算开了门，也没有顾客会上门来。 可陈年也并不是想要让人上门来吃饭，他只是想把门打开，让这家饭店成为以前的样子。 陈年自己则是在厨房里面准备做菜，他不想在这里待下去了，因此他用自己全部的水平做了一份梅菜扣肉。 当陈年做好的一刹那，他脑海中的菜谱传来提示音。 “梅菜扣肉进度已达100%，12小时后你将离开此世界，进入复建空间。”
这声音的出现完全在他的预料之中。 没有人比他更清楚他自己的真实水平如何。 只是之前陈年以为在这里也会像在其他的梦境当中一般，需要一段时间才能离开，没想到这次只需要12个小时的时间，看来菜谱还是非常人性化的。 没错，在这段时间以来，陈年每次觉得自己快要没事的时候，他都会去看看菜谱，提醒自己这只是自己的一场梦，虽然有时候不太愿意承认，可这已经是最好的办法了。 这声音的出现并没有让陈年停下动作，只见陈年去将梅菜扣肉上面盖了盘子，然后端到了外面。 正当他去为自己盛米饭的时候，忽然外面传来一阵脚步声。 在这个时间原本是不该有客人上门的，因此听到这声音后，陈年下意识转头看了一眼。 他发现来人居然是王朝云。 在这过去的一年当中，他甚至没有见到王朝云一次，而且对方也再没有来找他。 陈年只是偶尔能够听到有消息说王朝云接替阿彩的位置，掌管了怡红院，而她也正如当初的阿彩一样，成为了老板，从此不再接客。 但此时陈年再见到对方的时候，却发现对方好像并没有什么太大的变化。 甚至穿着都和当初第一次来这里的时候一模一样。 “请问我可以进来吗？”
王朝云站在门口问道。 再次见到了故人，陈年自然笑着点了点头：“当然可以，不过要是吃饭的话，可能没什么选择。”
“没关系，你吃什么我吃什么就好。”
王朝云也笑意盈盈的说道。 陈年此时又盛了一碗米饭，一共两碗一起端到了桌前，而这时王朝云也刚好坐下。 不经意间吸了吸鼻子，陈年还是闻到了一股淡淡的香水味。 只是这味道并不像是对方出门的时候喷的，更像是那种经年累月之下停留在身上的味道。 用一句俗话来说，那就是腌入味儿了。 虽说已经很久没有见了，但他们此刻聊起来的时候，也和当初第一次见面时差不多，或者说他们自从第一次见面开始聊天的语气仿佛都是这个样子，没有过分亲近，也没有过分的疏离，就是这样，不远也不近。 “这道菜……很好吃，比我第一次来的时候要好吃很多。”
王朝云在吃过一块儿梅菜扣肉之后点评道。 她以前也没有吃过这么好吃的梅菜扣肉，而且在这之前她其实是不太喜欢吃这一道菜的，但今日她却不知道为何动了筷子，而且还觉得非常好吃。 五花肉被做的肥瘦适中，恰到好处，而梅菜的味道清新，与五花肉一起吃的话，相得益彰。 而且五花肉与梅菜互相在体内都浸满了对方的味道，彼此融合之下促成了这一道美味，就算是不太喜欢吃肥肉，也对其无法生厌的梅菜扣肉。 “确实，之前那些菜其实都只是练习而已，但现在这道菜算是我的真实水平了。”
“原来阿年你一直都在隐藏着自己。”
陈年摇了摇头：”这也不算是隐藏吧，只是我想在这里多待一段时间。”
王朝云有些听不懂这句话是什么意思，但她也没有多问。 就这样一直到他们吃完以后，王朝云起身便打算离开。 在那么一瞬间，陈年的心中忽然有些恍惚：“你去哪儿？”
她下意识的问道。 王朝云听到这话后，一如几年前那般转过头来看着陈年。 “从哪里来，回哪里去。”