透过点点阳光的树林里，三匹马正悠闲的嚼着路边的野草，两母女一旁相拥着抽泣，冯员外躺在地上半喘气，血已经干了不少，那大汉则是佝偻着半跪在地上，眼中失了神，散发着迷茫。白若月倒是在众人不远处的空地，自顾自地舞着剑法。突然，一阵急促的马蹄声惊得母女二人止了哭泣，白若月也停了练习，走到马的旁边，捋了捋他的马的毛。只有那大汉依旧低着头颅，就连躺着的冯员外也斜过脸去望，他也不为所动。“白大人，辛苦了。”
一马队来到众人前停下，为首的跳下马来，双手一供，正是南叶城的那位总巡捕。“这些人就交给你们了。”
白若月翻身上马，手扯了一下缰绳，继续说道。“我还有事儿，先行回去复命了。”
说完就执鞭坠镫，打算离去，却被总巡捕拉住缰绳。“白大人，您请留步。我和兄弟们仰慕您许久了，一块儿回去喝点儿吧。”
总巡捕笑道。“这次就不了，您也知道，做我们这种工作的，休息啊，得上头同意。都是打长工的，你也理解我，对吧。”
白若月耍笑道。“朋友，你功夫不错，若是没犯什么罪，来枫脊山水玉镇上的祝余客栈吧。找王叔，说是白若月相邀的人，他自会明白。”
白若月这话则是扭头对那个大汉说道。那大汉此时正被几位巡捕搀起来，往一马边走去，听见白若月的相邀，眼中突然有了些许神韵，微微点头，心中的迷茫和不知所措，消失了。“那在下就先告辞了。”
白若月提高了嗓门，为了让众人都听见。“辛苦各位了！”
白若月最后一句话一出，他座下的灰骥一声嘶鸣，马蹄激起扬尘，瞬间便消失在树林的大道之中。留下来的各个巡捕收拾着残局：一人把那母女两个扶上高马，自己牵着缰绳；另几个将冯员外双手双脚绑上，抬上板车；那大汉也是被压上马，一同送回衙门。白若月快马加鞭赶了三天，终于是在第三天太阳还没落下时，回到了枫脊山，把马送回了山下的马场。而这枫脊山，山如其名，就像是用斧头将一座大山劈成了三瓣。一头汇在一起，另一头则朝三个方向延伸出去，形成两个山谷，山谷间都是绝壁，看不见绿色。水玉镇则是在山谷汇头的外侧建立起来的一个小镇，算不上大，但样样齐全。镖局、客栈、铁匠铺、木工厂、酒庄等等等等，吃的喝的玩的，不说应有尽有，也是五脏俱全。白若月走在街道上，两边的屋顶不少都冒出炊烟来。夜已将至，晚饭什么的确实都在准备阶段。白若月知道，这些住房里都是千机坊人员的家属，他们的丈夫、父亲或者母亲等，都在千机坊工作，所以他们也被安排在水玉镇生活。至于马上要进行的晚宴，他们的顶梁柱是否在家，那就不得而知了，毕竟千机坊大多的工作都是远行的。“祝余客栈。”
白若月来到一个客栈门口，抬头望了望招牌，想起了自己第一次来到这儿时的模样。那时的水玉镇还没有这么大，祝余客栈的门面也并非如此豪华。没想到才一年多，变化很大，连自己都记不清进进出出这客栈多少次了。“白大人！”
白若月刚一踏进门槛，坐在其中一张桌子上吃饭的人突然高举左手，朝他打了声招呼。白若月还没回应，其他在大堂里吃饭的众人也都一同喊了一声“白大人！”
“大家晚上好，辛苦了。”
白若月抬手回应众人，并加以寒暄。他知道，这些人都是千机坊的人，大多都应该是刚回来交付完任务的，而在这儿吃晚饭，说明都没有组建家庭。“哟，小白回来了？”
白若月刚被旁边一个人拉去喝酒，楼上就走下来一人，样貌像是五六十，一脸笑呵呵的说着。“你这刚回来，店里就这么热闹。”
“王叔！”
大堂里众人立马站起身鞠躬。“大家不用客气，吃好喝好。”
王叔说。众人也继续坐下吃饭喝酒。王叔一边笑着，一边从楼梯口走到前台，白若月也婉拒了拉他这人，跟着走了过来，顺便从怀里掏出一个钱袋，从腰间取下腰牌，一起放上前台。“这次任务怎么样？又伤不少人吧？”
王叔一边在前台后的柜台上翻找着什么，一边问白若月。“唉，做不到张大哥那种循循诱导，只能动手逼问了。”
白若月倒是一脸羞愧，尽管是笑脸。“哼，你呀。”
王叔宠溺的笑了一下。“不过也好，你们这种顶级的任务多多少少还是比较危险的，先下手也算为强了。”
王叔一边说着，终于从柜台上取下了一个账本。“诶，你那天去的来着？”
王叔打开账本，手里捏着毛笔，低头问了一句。“初七。”
白若月回道。“唉，你看我这记性。初七，今天十四。”
王叔笑着说了一句，嘴里就自顾自嘀咕着。写到一半儿，又打开白若月掏出的钱袋数了数，又接着写。没一会儿，那账本上就写满了字。只见上面写着：“侦讯使白若月，任务壹萬壹仟捌佰陆拾号，用时柒天，经费一两银加七百二十一佑。”
“佑”，是天佑国的主要交易货币。是一种半寸大的空心铜币，一个铜币称为一佑。除了铜币，金银也算是货币，一两银折算一千佑，一两金折算十两银，所以白若月这一趟任务共花掉一千七百二十一佑。“你这花销，还挺吓人的。”
王叔写完后合上账本，笑着说。“布施花去不少吧？”
白若月只是傻傻的笑笑，因为他每次出任务时，确实要施舍穷人不少钱，这并不是什么秘密。“算了，反正这钱袋里的钱你们花完也没什么。”
王叔把账本放回原位，回头问。“怎么说，陪我喝两盅？你肯定还没吃饭吧？”
“先不了。”
白若月说。“我得先去找小星大哥汇报一下。”
“也行，他今天又只吃了一顿，还是我亲自送去的。昨晚三更天过了也还没熄灯，他这样搞，怕是活不过我这个老头子了。”
王叔责备，但语气里却是担心。“那你先过去吧，一会儿我让小五把饭送到他房里去。”
“那就多谢了，王叔。”
白若月拿了桌上自己的玉牌，挥别王叔，和堂上吃饭的众人打了一声招呼，便朝客栈的后门走去。这客栈本就靠山而建，后门里本不该有什么。但白若月推开门，里面却是十分宽敞，坐落着好几间屋子。原来祝余客栈选了一个天然的溶洞而建，后厨和菜窖才得以建在里面。而白若月则朝左手边一靠山的屋子走去，开门后却是走进了一个人工挖掘的隧道，里面每隔着六七步就插着一把火把，提供照明。“来者证件！”
隧道深处突然窜出一声来，震晃了火把的火焰。