大周的江河就这样被他们瓜分了。普通百姓都没有活路了。胆大一点的就加入进去。胆小的夹住逢生。如今熊七被端了。又是几家欢喜几家愁。高兴的是，少了一个祸患。愁的是，下一个会是曹二还是胡三？谁也说不清楚。“既然这件事让爷知道了，那就必须做一个了断。”
“贵人谈何容易。”
周大郎连道道：“贵人有所不知，此河方圆百里路就隶属三个县管辖。”
本地的县令章大人有力也无力，肯定是剿不了其他两个县。一问，分别是合县、沪县和洞县。“好，爷知道了。”
朱开元交代夜七：“将人看守了，出了纰漏拿你是问。”
“主子爷放心，断断不会的。”
他们都是大内侍卫出身，捉拿看管这些小毛贼都看不住，那真的该以死谢罪了。“大郎你们也早些歇息吧。”
朱开元道：“天亮了还要你帮忙。”
“贵人有事尽管吩咐。”
周大郎连忙告辞回老屋。这边周掌柜借口要照亮儿子回家的路也跟着出了客栈。一进老屋，周掌握连忙问是怎么回事儿。“爹，他们不是寻常人，是上面的人。”
周大郎指了指头顶：“连知县章大人都要听他的调令呢。”
“大郎，这不是重点。”
周掌柜担心不已：“你知不知道，若是你明天帮他们做事了，那就是站在了所有水匪的对立面了。今天少了一个熊七，明天就会来一个曹二胡三，你说说，到时候还有我们的好果子吃？”
到时候给定一个通朝廷的名声，恨得如眼中钉。别看他们平时都打打杀杀的，抢地盘抢得不手软。但是，他们也有一个共同的敌人：朝廷。“爹，儿子已经将此路段水路上的情况告知了贵人，想必他会下定决心惩治的。”
“你呀你呀，还说是跑江湖的人，倒底是经事少。”
官员的嘴两张皮，边说边移。到时候他们拍拍屁股走人，自己一家子祖祖辈辈都在码头上讨生活，到时候不被那些水匪收拾才是怪事儿。“爹，您不知道，这一行人不简单。”
怎么个不简单法，周大郎告诉了老爹。“儿子觉得，他们一定会将这些水匪都绳之以法的。”
“哎……”再能打再大的管又怎么样？都说了，县官不如现管，早晚是要走的人，儿子怎么就听不明白呢。“爹，儿子知道您的意思。”
周大郎一声叹息：“儿子已经被他看中了，要吩咐儿子做事，那儿子还有什么理由拒绝呢？”
总不可能说我不干吧？这事儿，已经是赶鸭子上架了。不干也得干。至于以后的事儿，到时候再说吧。走一步算一步，船到桥头自然直。大不了，以后自己不再出镖，常年累月的守在家里，护着家里的老少。周掌柜叹息不已。好好的日子搞得都快过不下去。但是又无可奈何。只好又提着马灯回客栈。白素素半夜正睡得香甜，感觉到身边的人起身了。“什么时辰了？”
“四更天，还早，你再睡一会儿。”
“那你……”“知县到了，我和他商量一下熊七的公审之事。”
“真辛苦。”
白素素嘀咕一声翻过身继续睡。这就是人人都羡慕的皇室人的生活。其实，真正是因为他们不懂。享受了什么样的富贵就要承担什么样的重任。自家那年幼的儿子当皇帝，比996的上班族还要累。没有双休没有年假，一年也只有大年三十到初五几天时间封印。而且经常熬夜加班看折子，起得比鸡早睡得比狗晚，这一点白素素很心疼。就像朱开元，此次出来他们只是单纯的为了沿海的事。结果一路上就没个清静的时候。一波未平又波又起。半夜三更也不让人休息。“下官章志鹏见过周大人。”
“免礼。”
朱开元自然不能一来就甩出他的真实身份，夜七那边用的是一个三品周姓大员的腰牌。这个七品芝麻官当然不认得这位“周”大人。“章大人连夜赶路辛苦了，来人，让掌柜准备宵夜呈上来，我们边吃边谈。”
“不用不用，下官无能才让大人受累。”
章志鹏没脸见这位周大人啊。在自己的辖区内，朝廷大员来这里却被水匪盯上了。也算熊七自己倒霉，打鹰不成反被鹰啄了眼睛。活该倒霉！“章大人多虑了，本官已经了解清楚了，这是历史原因造成的。”
不过，章大人一个治下不严的罪是跑不离了。因为，每一次准备抓人都会扑一个空。可见他身边有内奸。夜宵上来了，朱开元挥退了所有人就和章大人吃了起来。真正是边吃边聊。“章大人可明白本官的意思？”
“下官明白，下官明白。”
原来是借审熊七为名，杀鸡儆猴，号召整条江上的几十号水匪弃暗投明。不做杀人放火抢人的勾当，正正经经做人，堂堂正正做生意。而且还给那些主动投诚的人一条明路，可以收编进护航队。没错，既然这些路不好走，那就由朝廷出面组编一支护航的队伍。不管是南来北往的客商还是本地出海的渔民都受到保护。护航队的队长朱开元都想好由周大郎担任。这小伙子也算是有智有谋还有身手，原本就是走镖的出身，自然是挺不错的人选。“明天就这样办吧。”
对熊七和几个主要水匪成员肯定是杀的杀流放的流放，余下的普通人就戴罪立功了。来一个监外看管。这是白素素提议的。毕竟，这些水匪十有八九是渔民，也是走投无路了才落草的。如果愿意改过自新就组建一支队伍，按边境士兵的待遇配分发饷银。没错，白素素的意思是将这些人收编了送到曹维那里去用作出海。“周大人，不知此事可给其他两个县的大人发了函？”
章大人突然想到一个这样的问题。这条河上不止自己在管，另外还有兰知县和邓知县。而且，他们俩的影子就不是那么正了。平时没少得水匪的孝敬，恐怕轻易不会同意周大人的主意。