南方遗迹生物研究所。 一列武装部队接到研究所姗姗发出的求救讯号，以最高警戒状态进入这块白日里空无一人的研究区域，本来以为会遇到袭击者激烈的抵抗，然而在穿过可怖的、血色重重的阴森走廊，抵达李慈所在的坐标时，一路堪称畅通无阻。 “李主任。”
小队长摘下自己的扫描眼镜，刀锋般的视线上下打量面前这位高级研究员，开口同她对了任务口令之后，瞥过武器库外不明的血色拖拽痕迹，示意道： “贵所启动了什么危险项目吗？我记得联邦早已废除人.体实.验，而人工智能早已能够筛选危险基因，方便告诉我究竟是什么样的存在才能在研究所制造出这种惨剧吗？”
李慈沉默了片刻，抬手理了理自己粘在脸侧的卷发，许久才道：“我需要与你们的长官通话，你应该也看到了，这样的怪物不能放出去。”
“只不过是你们研究所的预警机制过分落后，”小队长拆出一片折耳根味的提神口香糖放进嘴里，将鼻腔里被血腥麻痹的感觉冲散，重拾清明，“不论是什么样的犯.罪.分.子，都不可能逃过人工智能的追踪，请相信科技的力量，李主任。”
李慈面无表情地重复了他的话，“科技？”
她扯了扯唇角的肌肉，露出个嘲讽的笑容，“我们就是因为太狂妄，才会放出那样的怪物——” “队长！有情况！”
头盔里的通讯响起，队员略带恐慌的声音传来，引起小队长的注意，他立即将扫描眼镜重新戴好，从后腰摸出激光武器，迅速朝门外跨步而去，直到一具缺了半个脑袋的身体朝着他摇摇晃晃地走过来。 像是丧尸片走进现实。 无论是缺失的半边脑袋，还是仅剩的那只血色眼睛、太阳穴附近青紫交错的血管、抑或已经灰白的肌肤，无一不彰显行进对象状态诡异的事实。 他毫不犹豫地开启了武器的激光光束！ “怦！”
目标剩下的半个脑袋也如爆开的西瓜，但在他出手的刹那，通讯频道里却响起阻止的声音，“等等，队长，呕……” 小队长：？ 他嚼着刺鼻的折耳根口香糖，刚想出声询问，被他击倒的对象也已经倒下，随空中血雾漫开，无数黑白相间的东西顺着流到实验室地面，随血红一同朝四面八方蔓延。 他定睛一看，发现那像在沸腾辣锅里起起伏伏的东西……是无数个眼珠。 哪怕魔鬼折耳根现在也无法冲淡他受到的伤害，小队长转过身也想扶着墙吐一会儿，却听李慈的声音从武器库里传出： “我不建议你们多接触这类被怪物攻击过的人类，因为根据实验观察，他的能力还在不断优化，不排除他能够借助这些‘信徒’随机攻击其他目标的可能性。”
小队长面色发白地问，“这是什么攻击方式？”
“你听过‘降神’吗？传说中只要信徒的祷告足够虔诚，给予上好的祭品，就能请来神明降临己身赐福，实现信徒所有的心愿。”
“……你们研究所管这种东西叫神？”
“他的能力确实超过联邦发展至今的文明理解，称之为神的领域也不为过，不过，我更愿意称之为怪物，或者称为眠——这是我们为他起的代号。”
李慈垂下眼眸，神色黯然地想，也可能这是她对那个怪物最美好的祈愿。 异于人类的存在，就该永远沉眠，或消失在时间遗忘之处。 - “眠？”
单纯的上扬语调表示出疑惑，发问者站在怪物面前，在拒绝了他的请吃糖邀请之后，对他摊开了掌心。 怪物将那团卷起的画布举了举，明知这小瞎子看不见，也依然得意地仗着身高差距把画布扬到对方够不着的位置，“不给。”
“……” 安静了几秒，迟陌很轻地叹出一口气，若非周身依然没有情绪流露，几乎与外面带着熊孩子的家长没什么区别，他抿了抿唇，语气仍是平铺直叙的： “怎么样可以还给我呢？”
“嗯？”
被提问的怪物仔细思考片刻，欣然笑道，“你画得不错嘛，给我也画一张，和这张同样好看的话，就把它还给你。”
——用你的笔触描摹我，将我的形状刻在你的脑海里吧。 阁楼开着窗，从外面吹进来的风不知何时停止，青年脑后垂落的细纱也静止下来，他这次沉默了更长的时间，直到眠开始怀疑他是不是有站着睡觉的本领时，才听他很轻地拒绝： “不行。”
“不过，谢谢你夸奖我的画，你是第二个夸它们的。”
伸长手臂举着画布的怪物沉思片刻，正儿八经地问，“第一个是谁？”
“纪伯伦。”
“……” 怪物缓慢地转过头，看着那团还在跟地毯作斗争、至今都没法滚到迟陌身边的破铜烂铁，尤其是那一半脱落的红外电子眼，半晌之后被这前所未有的品味类比气笑了。 他目光阴沉地盯着眼前的人类，短短瞬间脑海里闪过数十种折磨对方的办法，又被他一一划去，最终他将手中画布揉成一团，轻飘飘丢回迟陌怀中，而后抬手伸了个懒腰，四下顾盼，朝着这阁楼自带的浴室走去。 …… 淅淅沥沥的水声淋在地砖上，蜿蜒出深色的污浊痕迹。 水声不知何时渐大，正在清洗的怪物闭上眼睛，任由水流顺着他柔亮黑发落下，他侧过头去，听见窗外噼啪动静和浴室落雨声重合，后知后觉地意识到： 下雨了。 他讨厌下雨天，雨水会把那些被埋葬在时间缝隙里的尘埃都冲出来，让他被迫回忆起一些讨厌的画面。 “咣啷” 铁架子上空空如也的杂牌沐浴露被他的动作挥倒，眠最终只找到一个写着“婴儿牛奶沐浴露”的瓶子算是满的，将那甜腻的奶白色挤到手心，他在雾气氤氲的镜子前勾起个嘲然笑容。 有的猎物好像过得比他还差。 意识到这点之后，莫名其妙地，眠的坏心情被抚平稍许，以至于他带着这一身牛奶芬芳走出浴室的时候，还哼起了歌儿。 悠长的调子在来势汹汹的闪电打雷声里飘扬，有种空灵的美感，而室内唯一能欣赏这歌声的另一人此刻手里沾着机油，正在一边听《机器人修理大全》的播放，一边修缮他专属的智能管家纪伯伦。 眠旁若无人地拉开了迟陌的衣柜，在里面将叠好的衣服挨个翻开，半晌后失去耐心直接提问： “内裤放哪儿？”
迟陌正在摸索着拧螺丝，在“将A3部位的螺丝卸下打开区域板”的指导声里，朝着说话的方向侧过脑袋，很平静地回答，“下一层柜子里。”
怪物便依言继续翻。 衣物窸窣声后，那股淡淡的牛奶香味就从衣柜边走到了窗户边，从未有过这阁楼里有另一个人气息走动的感觉，迟陌自己都没发现，他专心维修机器人的动作慢了下来，鼻尖不自觉追逐着这股香甜气味的源头。 打开的窗边。 随风吹入的雨丝将庭院里的植被也打湿，那株先前与海棠勾缠不休的石榴不知何时与海棠划出了楚河汉界，此刻在雨中将海棠打得新生花瓣都零落不少，而它脆艳欲滴的枝条攀上了阁楼窗台，将一颗饱满的、成熟的大石榴献上。 室内慵懒探出一只玉色手掌，将那颗石榴拿起剥皮，却无视枝条上无数眼睛纹路里生出的期盼。 眠有一搭没一搭地将晶红色石榴籽剥落，丢进嘴里，漂亮的眼睛看着被雨帘遮挡的城市，无数扭曲的情绪里，数十道掩不住的恶意朝着此处而来。 挖空小半块石榴心之后，他将这枚水果往窗台上一放，很轻的动静之后，沾着石榴汁的手在窗台外的藤条上不轻不重地一拍，原本眼巴巴等着的石榴树便欣喜若狂地疯狂探出更多枝条，将它的神从阁楼里迎接了出去。 残余的牛奶香味被雨水冲得干干净净。 始终朝向窗台位置的迟陌后知后觉那道气息的离开，片刻后，很认真地低下脑袋，加快了拧螺丝的速度。 - 雨水淹没了数道惊叫与爆破声。 流入城市下水道口的污浊水流逐渐被染红。 无线电通讯里的噪声愈盛，夹杂着混乱的汇报声，“可恶，他还能操纵这些已经被他的能力感染过的人类，大家注意身边队友的情况……” “派出去的无人机都失联了，请让智能部队后撤，重新调整战术。”
“各队汇报位置与具体情况。”
“一队在回龙街，并未发现目标。”
“二队在离河社区，并未发现目标。”
“三队呢？”
“三队坐标100，120，发现目标，他……好美……” “请勿观察目标，三队注意开启武器自动瞄准系统，收到请回答——” “……三队队员早就被攻击了，快撤，这里是陷阱啊啊啊！”
…… 雨越下越大，闪电穿过长空，将城市高楼附近走动的、浑身是血的武装部队身影照亮。 随后一切又归于黑暗。 “刷” 七品居，四号楼三层阁楼。 湿答答的沉重身影从窗户落入室内，将正在重新安装机器人履带的眼盲青年惊动，他听见地毯上滴答滴答的水声，过了好一会儿，主动出声问道： “你没有带伞吗？”
自见面以来就总是喋喋不休的怪物此刻倒是格外安静，他一步步朝着迟陌走去，在对方看不到的画面中，无数滴着污浊的深色细线自怪物身上延展出去，那些混乱的情绪将怪物面容染的愈发气色饱满，冶艳如妖。 就在那些属于其他人类的情绪缠绕上迟陌的脖颈，将他缠绕的刹那，他又问出了另一个问题： “要喝姜汤吗？”
丝线顿止，细细密密地沿着来处，被收回了怪物美丽的皮囊里，眠终于姗姗发问：“姜汤？”
“嗯，我听书上说，淋了雨会有湿寒气进入身体，姜汤可以驱寒，防止感冒，你要吗？”
说话者手上还沾着机油，也不知将一个破烂机器人修了几个小时的人怎么还能这么镇定地摆出准备下厨的姿态。 眠舌尖抵了抵上颚，好整以暇地打量他片刻，才低笑着应，“怪物不会感冒。”
“会的。”
想起自己好几次发烧的经历，迟陌斩钉截铁地反驳他。 被修好了履带的纪伯伦红色电子眼闪了闪，捕捉到了主人与客人对话里的关键词，电子音实时汇报，“已检测到您的需求，迟少爷，我这就去为您煮一碗姜汤。”
机器人滚动履带，这次动作十分流畅地从客厅里滑到小厨房的位置，引得怪物随意朝那边投去目光。 好一会儿之后，他才出声问：“为什么要这样做？”
“嗯？”
迟陌被他没头没尾的问题问住，反应了会儿才明白过来，“你说过，怪物之间应该互相帮助，不是吗？”
——可你又不是真正的怪物。 眠如此想着，却语气带笑地应了下来，在厨房炉灶打开的声音里，他走到窗边，将刚才放下的石榴果拿起来，走到迟陌的面前，半蹲下来时，半透明衣衫上的水痕蔓延到指尖，被他随意甩了甩。 而后，他将石榴果皮撕得更大，从里面挖出十数粒饱满的石榴籽，在青年因这道忽然凑近的、混合了铁锈味的牛奶味感到疑惑时，猝不及防将刚剥下来的所有果实都戳进了对方嘴里。 “……！”
甘甜的石榴籽被牙齿挤碎，流露出浅红色的汁液，尝到这个味道的同时，迟陌已经条件反射地咬住了随它们一起送来的指尖。 直到感觉有别于自己唇舌的温度，他才后知后觉地松开了牙齿，将那些石榴硬籽连同果汁一起咽下后，迟陌在道谢和道歉之间犹豫了片刻。 然后他就听见面前的怪物笑意温和地说，“我喂你吃东西，不会生气哦。”
怪物摩挲着食指指侧的牙印，闻着厨房里飘出来的姜与红糖混合的辛辣香气，看着眼前这干净、纯粹，与整个世界鼓噪喧嚣欲望截然不同的干净人类。 他想，自己果然还是很想把这个人染上其他颜色。 怪物吃了太多献祭的情绪，早已成为承载俗世情.欲的存在，而面前自称他同类的家伙却这样干净，与他格格不入，这怎么能行？ ——他也要被灌满才可以，不过那些人类的情绪都太脏了，迟陌只需要接纳他的就可以了。 如此想着，他指尖重又探出，替迟陌将唇边沾染的石榴汁痕迹抹去，动作缓慢间，声音重又带着诱惑： “所以，像画你父亲那样，也给我画一副画吧。”
“我和脆弱的人类不一样，不会因为你的绘画死亡，所以不用害怕，尽情用你的笔触来描摹我，什么颜色都可以，怎么画都行，来试一试吧，嗯？”