一张古朴的书案上摆着几张凌乱的宣纸，宣纸上字迹尚未干透，几句潦草的诗尚未写完便被潦草的涂掉，似乎昭示着作者此时凌乱的心境。温体仁现在的心情很糟糕，前些时日与自己交往甚密的泉州温家突然出事，虽然这温家年年都给自己送上丰厚的孝敬，但为了不使朝中政敌抓住自己把柄，温体仁还是将前来求援的温家人拒之门外。却不承想这温家又去求到了沈从周的头上，温体仁本以为沈从周不会趟进这淌浑水，但未曾想他不仅插手此事，还胆大包天上书弹劾魏忠贤。温体仁虽不是东林党，却是对沈从周颇为赏识，一来沈从周办事颇为得力，二来他也想通过沈从周和东林党保持良好的关系，所以当今年南京的礼部侍郎空缺的时候温体仁马上就向朝廷举荐了沈从周。可是这次沈从周触怒了阉党，温体仁的心里却又是踌躇起来，作为沈从周的直属上官。明知得力的下属被冤枉却作壁上观，传扬出去总是不好听。可温体仁也不愿意为了沈从周而得罪阉党，而且就算是他愿意为了沈从周出头，一旦阉党对他群起而攻之，东林党未必会对他施以援手。想到这里，温体仁的眉头不禁又是紧紧的拧在了一起。十里秦淮，六朝烟雨。碧城彩绚楼台，紫陌香生罗绮。夹在这十里秦淮笙歌市，杨应乾恍然觉得今日才真是见识到了金陵的旖旎风光，河岸两旁氤氲着薄薄雾霭，似是成了两侧楼台之上歌妓佳人面上的金粉，氤氲了杨应乾的双眼，让他颇有一种“梦里不知身是客”的缥缈心境。昨日杨应乾和骆养性带人抄了沈从周的家后，便将沈家众人关进了锦衣卫南镇的昭狱，沈家除沈从周之外的男丁等着被发往陕西充军，女眷则是当天便被发往了南京教坊司。骆养性和手下的几十个锦衣卫包下了一家客栈，永宁军的大部队则是由谢尚政和孙大勇带着驻扎在南京城外，杨应乾则是带着湛濯之和洪安澜和手下二十名亲兵和骆养性的人住在了同一个客栈。杨应乾本是想叫谢尚政一同住在城内，可谢尚政担心永宁军初到南京，怕军中横生枝节，便和孙大勇一起住在了军营。天色才刚刚暗下来，骆养性便兴冲冲的来到杨应乾房中，拽起杨应乾的袖子就往外拉，经过这几天的相处骆养性已是和杨应乾颇为熟稔，言语行止中便少了很多客套。想着这段时间以来除了打仗便是拿人，确实也该放松放松了，再加上杨应乾的心里还有着一桩心事，索性便叫上了洪安澜和湛濯之一同随行。入夜后的南京果然是比白天热闹了许多，秦淮河两岸亭台楼阁灯火通明，竟是将河水都照映的波光粼粼。骆养性带着一行人顺着街道一路行去，很快便来到一处青楼所在，上书花月楼三个婉约大字。几个青楼女子正站在门口和二楼的露台朝着过往的行人调笑招揽着。骆养性在一旁嘿嘿一笑：“就是这里了，这花月楼乃是教坊司下属十四楼里除了晚晴楼之外最火的青楼了，沈家那批犯官家眷今晚便是在这里竞卖！”
说着便做了个请的手势将杨应乾引进了花月楼，正在门口揽客的老鸨见杨应乾几人衣着光鲜气度不似凡人，还带着几个孔武有力的亲随，下意识便将几人当成了大金主，当下娇嗔着迎了上来。“几位官人看着眼生，是第一次到花月楼来吗？可有相熟的姑娘！”
这老鸨已是年逾五旬，虽是在脸上涂抹了许多的香粉和腮红，惺惺作态的语调还是让众人起了一身的鸡皮疙瘩。骆养性一脸嫌弃的丢了一锭银子给老鸨：“老爷们听说今夜这里有犯官的家眷竞卖，来见识见识，快些找几个好位置给老爷们坐下！”
老鸨惦着手里差不多十两重的银锭，心道这是遇上大财主了，当下一张老脸笑的更加灿烂，忙是招呼着众人来到厅中，给众人寻了两张视野最佳的桌子，杨应乾和骆养性四人占了一桌，刘大牛带着两个亲兵和骆养性带来的四个锦衣卫坐了一桌。“老爷们赶了一天的路，乏累的很，好酒好菜的端上来，不缺银子！”
骆养性坐到座位上之后便大剌剌朝老鸨子喊道。老鸨子自是十分高兴：“几位大爷们稍坐，奴家这就给大爷们安排酒菜，这竞卖啊马上开始，几位大爷可以先听听小曲，咱们花月楼的姑娘们嗓子脆生着呢！”
说完便扭着水桶一般的腰肢款款离去，不禁又是让杨应乾几人身上生出一阵鸡皮疙瘩。不一会，酒菜便流水般的端了上来，很快便摆满了整个桌子，骆养性哈哈一笑，伸手将酒坛的泥封拍开，往杨应乾湛濯之洪安澜身前的酒碗中分别倒了满满一碗。“这几日忙碌于国事，还未恭贺大人荣升参将，下官就用这碗酒为大人贺喜！”
骆养性说完脖子一仰将碗中酒一饮而尽。湛濯之和洪安澜也是端起酒碗将酒喝了个干净！杨应乾微微一笑：“以后入了京，还少不得各位兄弟的鼎力相助！”
说完也是将酒一饮而尽，众人皆是叫好。这时不远处的舞台上已是上来了几名穿着艳丽的女子在台上翩翩舞了起来，骆养性和另一桌上的一众亲兵顿时都看的目光呆滞了起来。湛濯之和洪安澜到底是举人出身，神态还自如一些，不过也是微微有些意动，杨应乾却是丝毫没有感觉，倒不是说他是柳下惠，只不过是后世那个信息爆炸的年代，比这更暴露的都见过，所以也就有些免疫了。一曲终了，几个女子俱是笑吟吟的退了下去，骆养性咂咂嘴似乎是还有些意犹未尽。这时一个长相猥琐的男子脸上挂着谄媚的笑容躬着身子走到了台上。“小的是花月楼的大茶壶王二，刚才姐姐们跳的这个曲只是个开胃小菜，下面就来到今天的重头戏，这几个月，又是来了一批犯官家眷，里面颇有几个极品，看看今天哪位大爷可以拔得头筹！”
“行了，老子们花钱不是为了听你在这里瞎白话的，赶紧把人都带出来吧，只要品相好，老子们有的是银子！是不是兄弟们！”
一个衣着华贵肥头大耳的男子在台下叫嚣道，身旁坐着的十几个男子俱是大声应喝着。杨应乾往男子的方向瞟了一眼，大概是个富家纨绔，带了一群狐朋狗友来喝花酒。“好来马公子，这就给您上正主！”
王二看见是这个马公子说话，本就躬着的身子压得更低了，神情中似乎是有些惧怕。这个竞卖也就类似于后世的拍卖，同样都是价高者得，只不过后世拍卖的是东西，这花月楼拍卖的是这些犯官家眷中尚未出阁女眷的初夜罢了。前面出来的两个女子都是南京周边府县触犯了律法的犯官的女儿，一个是县主簿的女儿，另一个则是州推官的孙女，都是被人以一百两左右的价格拍得。“怎么都是这种货色，就这也值一百两？”
又是那个姓马的纨绔，指着台上的两名女子不屑的说道，台上的两个女子被他用手指着也是畏惧的向后蜷缩了几步。王二的脸上顿时有些尴尬，但又马上恢复了正常。“马公子的眼界就是高，下面这一个保准你满意，今天刚送来的，前南京礼部主事沈从周的千金，那可是知书达理闭月羞花啊，沈主事的千金现今只二八芳龄，现要价五百两！”
台下众人一听见五百两的高价都不禁倒吸一口凉气，五百两白银，在一般的青楼清倌人都能玩好几个了。那马公子一开始听到五百两的高价也是有些嗤之以鼻，不过等到他看到那女子的容貌，眼睛不禁也是看的呆了。只见女子腮凝新荔，鼻腻鹅脂，双目犹如一泓秋水，只是眉宇间夹杂着一丝淡淡的忧伤，虽是衣衫有些凌乱，却仍是掩盖不住她姣好的身段。“五百两我出了！”
马姓纨绔急急站起来喊道，这等角色，纵是他玩遍花丛，也是第一次见到，而且还是个京官的千金，才五百两，太值了。“马公子愿出银五百两，在场的各位大爷还有没有出价更高的啊！”
马姓纨绔喊出价格后，王二便继续诱导现场的客人继续出价，只是不知是价格太高还是其他人惧于这个马公子的后台，虽然有几个人跃跃欲试，但最后还是叹口气放弃了。正当马姓纨绔以为自己马上就能抱得美人归的时候，一个平静的声音从一旁传来。“我出一千两！”