在门前候了半个时辰，院内终于起了声。门被咣当推开，一身重铠的秦相如虎步而出。帽盔被斜抱在臂间，斑白的鬓发上汗水涔涔。“哪个说有人私造军械，若是扯谎。老子今天就拿他当箭靶。”
这么残暴的吗？徐苦正想着，就见秦相如已经瞪来。“就是你这狱卒？快说是谁？可有证据？”
不愧为当朝出名的铁憨憨，这问话有在门前问的吗？“秦帅请了，草民身份低微，路见不平，却也怕得罪人。”
“便把私造军械者的名字写在字条上，这便拿与将军。”
徐苦道。“倒是个鸡贼的，给我吧。”
秦相如一把抢过纸条，抖开来看。面色当即大变，忙将纸条团成一团。深深看了徐苦一眼，对旁边的羽林卫道。“牵涉重要军机，本将军要带这小子单独问话。没我的令，任何人不准进。”
“诺！”
两名羽林卫以戟磕地。“小子，进来吧。”
秦相如大步走在前面，徐苦跟在身后扫视着羽林卫的驻地，暗自点头。整肃庄重，站岗的军卒都带着肃杀，与外面那些城门卒天上地下。一路不语，两人来到一处僻静小院。秦相如将门扉紧掩，又在里面上了锁。“说，谁派你来的。”
说话间煞气迸射，腰刀已经握在手中。徐苦也未说话，直接掏出秘牢婚书给了秦相如。“这个当能证明。”
徐苦没有一丝慌乱。秦相如扫一眼婚书，暗自点头，但还是说道：“还不够。”
徐苦无奈一叹，但幸好做了准备。将背上的包袱取下，从里面取出手弩放在桌上。“大胆，你可知在此处拿出手弩可以当场斩了！”
秦相如须发皆张。此人太过大胆，若不是那字条，恐怕已经喊人拿下了。“秦帅可听说桃源县外，夏使射杀夏使之事？”
“这个自然听过，大夏的人全死了才好。”
秦相如怒道。“当时那夏使苏慕杀曹庆便是为救这捎来字条之人。便是用的此弩。”
秦相如沉默良久，吐出一句：“丞相现在何处？”
“怎的不进内城？”
秦相如又问。“这望京不太平，当时那曹庆张口便是窝藏妖相，恐怕这望京里全是对方的眼线。”
“这内城也是草民办了户籍才进的，理当没惹什么猜疑。”
徐苦道。上下打量徐苦，秦相如点点头：“有点爷们样。”
“说吧，丞相让老夫如何做？”
指了指旁边的桌案，示意坐下聊。徐苦也没客气，拉椅子径直坐了，将经过讲述一遍，听得秦相如唏嘘不已。“丞相托将军以婚书为凭，面见陛下，代为交旨。”
“这个自然，不过需要时间，约莫要有两三天。依你所说，外城那边已经准备动家伙了，这段时间怎么办？”
秦相如忧虑道。“这几天还撑得住，蛮狗都砍过了，还怕这些无赖作甚。”
徐苦眼里闪过厉色。“他娘的，行！你倒是个有担当的。不过这次见面也当有个说法，你能确定私造铁胎弓的是袁弘那厮吗？直接拿人怕是白费，人家背后有韩立那小白脸撑着。”
“韩立？”
徐苦第一次听见这个名字。“乾国公萧宏图的义子，说穿了也是条狗，只有他自己拿自己当回事。只不过这条狗可是会咬人的，一般人应付不来。”
“占了丞相府的那个乾国公？”
徐苦问道。秦相如无奈点头，“如今这萧宏图势大，陛下都拿他没办法。不过也就在这说说，你出去莫提，会死。”
“草民晓得，那便告退了。丞相还等草民回信儿。”
秦相如挥挥手让徐苦先走，自己则是望着屋脊。“无羡兄，你这女娃还活着，还活着啊。”
……小院屋中，魏红鸾裹被倚坐，面上还带着潮红。徐苦拿长衫给她披了，“看来明天得去购置炉子，这晚上越发寒凉了。”
又看看家徒四壁的屋子，抱怨道：“连个幔帐也没有。”
遥听烟雨阁已响起女子唱曲声，想来已经定更天了。“徐郎，你说那秦将军已经白头了？”
徐苦默默点头，让魏红鸾靠在自己的肩膀上。“当初分别时，还是满头黑发的，只三年就……”徐苦正视着魏红鸾，“只待个两三日就能交旨了，有件事得让丞相知道。”
“何事？”
“若是非要做了皇后，才能让这大峦天下顺遂，只管去做。”
“我虽爱极了丞相，可也断不会做那绊脚石。”
“外面照样会赚银两留着募兵，我……”徐苦还要再说，只觉一吻印来，似乎还有几滴晶莹。且不去管那将来，珍惜每一刻即可，想着便又俯下身去。……良久，唤人醒来的不是鸡鸣，而是不徐不疾的敲门声。徐苦坐起，看眼外面的天，正是破晓前最深沉的暗。魏红鸾也醒过神来，揉眼看向外面。一阵急促的脚步声传来，听起来约有两三个人。“披衣，莫出来。”
徐苦提刀在手，将睡在柴房的胡小刀踢醒，指了指里屋的门。胡小刀会意，摸出身边的桨刀，站在了魏红鸾的门口。“何人叫门？”
徐苦问道。“徐小哥儿，袁爷有请，跟老身走一趟吧。”
听声音正是几日未见的千婆子。袁爷？徐谦口中要交月例的袁把头吗？“请千当家的上复袁爷，徐某天亮备齐月例和彩礼，登门拜见。”
徐苦道。“这恐怕由不得徐小哥儿了，老柳树那边快满座了，只能小哥儿过去。”
见千婆子不依不饶，想想也罢，有些事终归躲不过，接着便是。自己得了内城户籍还是有些响动的，对方总不至于当众动手。缓缓打开门，见千婆子身边两个打手模样的人站得恭顺，没有直接吆五喝六。心下稍定。“有劳千当家的带路。”
“爽快。”
千婆子转身走在前面，徐苦紧随其后，约莫一刻钟，便到了老柳树地界。堂屋中灯火通明，一张圆桌围坐着七八个人，有一张空椅想来是给自己留的。鸿门宴？当老子是吓大的？也不管千婆子，徐苦向圆桌走去。就见那当中坐的正是之前在二楼崩弓虚设的汉子。“徐某刚到贵宝地，未及缴纳月例，这便补上。袁爷行个方便。”
徐苦试探道。只见那汉子闻声站起也是一抱拳：“徐坊主客气，我袁弘开门见山。”
“月例免了，袁某所求是那金琥珀的做法。”
“金琥珀？”
徐苦疑惑道，他可不记得自己有那东西。袁弘嘿嘿冷笑：“徐坊主莫不是装傻。”
“外城都传开了，徐坊主之前那油色泽褐红，不是俗品，已经有了个名头。”
“金琥珀。”