次日一大早。朱辰昨晚和老爷子约定好了，今天中午老爷子会来吃饭，于是朱辰上街买好酒后，又打算再买几个菜。生活质量上升之后，朱辰花起钱来倒也不心疼了，酒也买的是最烈的那种。提着两壶酒，朱辰来到平常买菜的摊贩小哥面前，笑着道：“刘老哥，给我拿二两葱，大白菜也来点，还有蒜瓣。”
刘老哥嘿嘿一笑：“咱这可是太子爷御用大白菜，你小子倒有眼光，等着，我现在给你拿新鲜的。”
朱辰笑道：“好。”
刘老哥人很好，朱辰没钱的时候还免费送菜，是个有良心的乡亲。刘老哥在大白菜里翻着，朱辰笑着道：“刘老哥，随便拿几个就成。”
刘老哥嘿嘿一笑：“你朱老弟的菜，必须要新鲜的！”
他继续给朱辰挑拣，朱辰也哑然失笑。瞧，这就是大明淳朴的百姓呀。待刘老哥给朱辰挑好，却忽然发现，案板上的钱不翼而飞了。刘老哥脸色一变，迟疑的看向朱辰：“老弟，这钱你拿了？”
朱辰也微微一愣：“没有啊。 ”刘老哥脸色有些难看了，他知道朱辰也生活拮据，不由苦口婆心：“老弟，这可是老哥我一天卖菜的钱，还有妻女要养，你要是哪里困难跟我说，我借你点也行。”
他刚才给朱辰挑菜的时候，钱都还在呢，等他挑完，钱就不翼而飞了，在场的又只有朱辰一人。虽然他觉得朱辰不会这么做，可说不定朱辰是遇到麻烦，走投无路了。刘老汉甚至还有些同情他。朱辰苦笑：“你看我像是那样的人么？”
刘老哥苦笑道：“可钱确实是没了呀，你要是拿了，就还我好不好？我上有老母要养，下还有个五岁的女儿，一天没收成，回去一家人都会饿死的。”
朱辰皱眉道：“可能被路过的人偷了，我去帮你追回来。”
刚才有人撞了朱辰一下，也可能就是那一会，钱财被偷了。话罢，朱辰就打算离开。可刘老哥却连忙追出来，抓住朱辰的手：“老弟，真别和老哥开玩笑了，还我吧。”
刘老哥眼神中多了几分哀求之意。朱辰多了几分怒火：“你不信我？”
刘老哥苦涩的摇了摇头：“平民老百姓，没什么信不信的，大家日子都苦，老弟你还我吧，我真有一家子要养，不然我给你跪下也成。”
刘老哥的话中，充满了生活的辛酸。这就是大明的小人物，为了要回财物，又不想麻烦官府，他只能委曲求全。还不等朱辰反应过来，他已经跪在了朱辰脚下：“老弟，求你了。”
朱辰神色一变，连忙要扶起他。可就在这时，刘老哥的身体却忽然瘫软了下来，整个人倚靠在了朱辰身上，仿佛卸掉了浑身的劲儿。朱辰再看他，便见他脸色苍白无比，眼珠子瞪得老大，朱辰一松手，他就躺地上去了。死了？？？扯什么弥天大谎，怎么可能？刚才还好好的，人怎么可能突然暴毙？一时间，朱辰神情剧变，也慌了神，脑袋嗡嗡作响，碰瓷？大街上，突然有人倒地，四周顿时有不少百姓聚拢过来……而在事发地点的正上方，是一个客栈的二楼。此时，这二楼客栈里，有着两双眼神紧紧的盯着朱辰。这两人正是韦妃和朱瞻基。娘俩的心脏都快要跳出来了，陷害皇太孙，一旦被发现就是砍头的罪名，韦妃安排好这一切，也冒了极大的风险。朱瞻壑的呼吸声很重，他有些担忧。韦妃牢牢抓紧他的手，安慰道：“儿子，不要怕，有娘在这里，娘会替你摆平一切的。”
“只要证实他杀了人，老爷子必定会勃然大怒，等官府抓他下狱之时，再买通死囚犯，结束他的一生……”朱瞻壑喃喃道：“大哥，你早该死了。”
这一切，都是娘俩的计谋，包括刘老哥的银子不翼而飞和突然暴毙，都是韦妃的安排。只是，那些百姓不知道，此时的朱辰已经被四周的百姓围得水泄不通。百姓们看向朱辰的眼神，都充满了敬畏。他们见朱辰气质非凡，再加上当街杀人，便认定朱辰估计是哪家的公子哥。“报官吧，再不报官 ，他就要跑了。”
“咱百姓的命贱呐，这些王公贵族想怎么杀我们就怎么杀，当街杀人这种事，没有大背景谁敢做？”
“还是少管闲事，我们走吧。”
百姓私下嘀咕，虽对朱辰有怨，但没人敢正面硬刚朱辰。朱辰也彻底愣住了，他连忙蹲下身，伸出手在刘老哥的鼻前探了探。毫无气息！可以确定，这是一个死人了。可自己什么都没做啊，他怎么会突然暴毙而亡？朱辰的眼神闪过一抹阴霾，知道自己有可能被人给算计了。可自己只是一个小平民啊，到底是谁不惜这般陷害自己。朱辰也不想陷入这旋涡之中，他想要一走了之的，此时走的话，绝对没人敢拦他。但当街杀人这么大的事，还是发生在京城应天府，天子脚下，造成的影响多大，官府绝对会追查到底的。到那时就是罪加一等！朱辰深吸了一口气，冷静分析后，他打算不走了。刘老哥突然暴毙，他死得冤枉，自己也被陷害得冤枉，这事儿总得有个解决。看向四周指指点点的百姓，朱辰大喊道：“我不走，你们报官吧，我在这里等官府的人来解决这件事。”
百姓们纷纷迟疑，立刻又有几人跑去应天府衙门报案了。有百姓对朱辰这种嚣张的行为表示愤怒和敬畏。“人都死了，还催人去报官，是怕官府的人不敢抓他吗？”
“哎，应天府也不太平啊。”
“这天下，哪有公正可言！”
这些话，被朱辰自动屏蔽，眼下是需要冷静的时候，越是这种嘈杂纷扰的环境，就越要仔细思考。不能被愤怒和恐慌带偏了自己的节奏。朱辰开始一一回忆自己和刘老哥的见面，以及发生过的每一个小细节，试图找出破绽。可就在这时，一道尖锐的童音突然打破了朱辰的思维。“爹，爹，你怎么了？”
“爹，你不要躺在地上，你快起来。”
来者是一个五岁的小女孩，是刘老哥的女儿，刘老哥经常带她出来卖菜，朱辰也熟悉她。小姑娘趴在她爹的尸体上，哭得昏天黑地，因为她爹不动了，周边的人都说她爹已经死了。“爹，你快起来，你不要死。”
“爹，娘还在家等你，娘还要你买药照顾……”撕心裂肺的童真，传到了二楼客栈，传到了韦妃的耳中，韦妃的眼神骤然一亮。“来得正是时候，把局势搅得再乱一点……”“只要那小女娃一死，朱瞻基罪加一等！”
朱瞻壑见母亲那阴沉的眼神，顿时有些慌神了，他连忙抓住韦妃的手：“娘，这孩子是无辜的，杀不杀她都没必要吧？”
或许是最后一点良心发现，也或许是朱瞻壑担心多杀一个小女娃，万一东窗事发，他和母亲又多了一笔血债……“娘……”