“咳咳咳……”
一阵咳嗽声在房间之中响起，楚国令尹昭奚恤有些艰难地睁开了眼睛。
感受着喉咙上传来的隐隐疼痛，昭奚恤的目光慢慢地扫过了四周。
巍然矗立的方城关已经不在眼前，取而代之的则是眼前空空的房间，料想大军已经按照他之前的命令退回了宛城。
正在昭奚恤思绪流转之间，房门被推开的声音在耳畔响起，数息之后他听见了昭阳充满惊喜的声音。
“祖父，祖父，你醒了？”
昭奚恤努力使出全身气力，想要在卧榻之上坐起身来，可是却被快步上前的昭阳给拦住了。
“祖父莫起，医官说您是气急攻心，需要好好静养，还是躺着为好。”
注视着自己孙儿双眼之中的焦急，昭奚恤最终缓缓点了点头，重新躺了回去。
“我睡了多久？”
“祖父睡了整整三日。”昭阳双眼之中充满了担忧，“万幸祖父醒了，如若不然，昭阳……”
伸出右手轻轻握住了身旁的昭阳，语气之中满是宽慰，“生老病死，乃是天数，又有哪一个能够逃过？”
“就算是齐桓、晋文以及我楚国庄王这样的雄主，如今也不过是一抔黄土而已。”
宽慰着昭阳的同时，回想起眼下的战局，昭奚恤的脸上也不禁显露出几分遗憾。
“只是此番我却是迟到一步，方城关已经被魏军所夺，申公麾下的两万精锐恐怕是凶多吉少啊。”
话落，昭奚恤带着几分痛苦缓缓闭上了眼睛，而一旁的昭阳同样是一言不发，整个房间之中陷入了沉默。
直到时间过去了许久，昭奚恤幽幽的询问声这才再次响了起来，“在这三日之内，前线战局可有变故？”
“祖父！”
回想起刚刚收到的消息，昭阳想要吐露，却始终是欲言又止。
看到他脸上的神情变化，昭奚恤的目光逐渐变得沉重，握住对方的右手也是暗暗多了几分气力。
“莫要瞒我。”
“喏。”
既是自己的祖父又是自己的上官，昭奚恤的命令让昭阳不得不接受。
“祖父，韩国……”
“出兵了。”
从昭阳口中得到这个消息，昭奚恤的脸上浮现出了一抹苦笑。
其实对于这种情况，昭奚恤的心中早已经有所预料。
毕竟魏韩两国乃是攻守相助的盟友，此番楚军又在魏军手中遭遇了大败，韩国如何会放过这开疆拓土的好机会呢？
“天不佑我，天不佑楚国。”
“咳咳咳……”
昭奚恤突如其来的咳嗽声，立刻让昭阳的心中警铃大作。
“来人啊，去请医官……”
他一边连忙上前照顾，一边无比焦急地命令房门之外的亲卫。
正在这时昭奚恤的右手握得更紧了几分，“昭阳，眼下魏、韩齐攻、方城已陷，料想宛郡大半也将落入敌手。”
“你务必谨守宛城，不得出战，将魏、韩联军死死地抵挡在宛城以北。”
“昭阳遵令。”面对祖父的命令，此刻的昭阳显得无比肃然。
“还有……咳咳咳……”
努力抑制住自己的咳嗽，昭奚恤勉力说道：“将宛郡战况悉数报与郢都，让王上早作定夺。”八壹中文網
脸上的担忧更甚，昭阳有些艰难地应了一声，“遵令。”
……
“魏将公孙痤率军夺我方城关，两万申息之师已成孤军。”
“韩王拜相国韩悦为主将率军攻伐我楚国，鲁关已落入韩军之手，郦城恐怕也将不保。”
“关中魏军五万余名士卒，在魏将公孙鞅的率领之下南下武关，丹析之地已不复我楚国所有，穰城……”
“够了！”
当大殿之中的声音念到这里，一直在积蓄怒意的楚王熊良夫终于是爆发了。
直接从王座之上站起来的他，瞪着双眼看向下方的一名名楚国群臣。
“寡人的楚国是怎么了？”
“不久之前还在东南之地高歌猛进，怎么短短时间魏、韩大军就快要兵临郢都城下了？”
“诸卿，有谁能够告诉寡人吗？”
面对着上方楚王的怒火，下方的一干楚国朝臣可谓是鸦雀无声。
魏韩联军整整二十万大军已经打到了宛城，眼看着即将兵临郢都城下，他们又能够有什么办法呢？
眼见着下方的群臣全都沉默不语，楚王熊良夫的怒火无处发泄，开始从郢都转向了前线。
“昭奚恤在哪？我楚国的令尹在哪？”
“启禀我王。”
听到楚王熊良夫提到昭奚恤，身为楚国左徒的屈伯庸站了出来。
“我王，据前线回报，令尹连日操劳，加上气急攻心，已经是身染重病，现在正在宛城之内休养。”
“即使重病在身，令尹仍命大军将士谨守宛城。”
左徒屈伯庸的话语，让楚王熊良夫心中的怒火，一下子便缓和了不少。
想到昭奚恤，想到对方这些年来尽心竭力地效忠自己与楚国，楚王熊良夫的心似乎一下子软了下来。
“寡人刚刚言重了，令尹实在是为我楚国殚精竭虑。”
“只是魏韩联军即将兵临郢都城下，司马的大军又在吴地与越军纠缠。”
“值此楚国危亡之际，寡人又当如何？”
楚王熊良夫充满无可奈何的声音响起，刚刚站出来的屈伯庸随即向前一步。
“启禀我王，大战之初，我楚国所要面对的仅仅一個越国。以我楚国的国力，战而胜之自然不难。”
“如今魏国、韩国都已经派出大军攻打我楚国，我楚国此战的敌人就从越国一国变成了魏国、韩国与越国三国。”
“以一国对三国，其中更有魏国这样的强国，战事已然不利于我楚国。”
屈伯庸的一番话语之中，自动将齐国给剔除了出去。
实在是因为齐国在此次大战之中的表现有些过于低调了，除了派兵拿下琅琊，几乎并没有什么亮眼的战绩。
再加上魏、韩两国出兵攻打的宛郡距离太远，齐国实在是有些鞭长莫及。
“既然我楚国处于劣势，又当如何？”听到屈伯庸的分析，已经有些慌了神的楚王熊良夫连忙追问道。
“明明知道不能取胜，却还要勉力支撑，臣以为这并不是明智的。”
“眼下这场战争我楚国已经完全落入下风，不如派遣使者向韩国、魏国提出休战。”
“休战……”
虽然名义上是休战，但在楚王熊良夫看来，这不就是屈辱地求和吗？
不过一想到自己的郢都被魏、韩二十万大军所威胁，楚王熊良夫最终还是下定了决心。
“既然如此，那么寡人便以左徒为使，前往新郑、安邑，协商我楚国与魏国、韩国的休战之事。”
楚王熊良夫的声音落下，屈伯庸脸上的神情没有任何变化，只是躬身一礼。
“臣，屈伯庸，谨遵我王之命。”
……