与楚国使者、左徒屈伯庸拜别之后，魏相公孙颀跟随着早已等候许久的宫人走入了魏宫后殿。
“王上，相国到了。”
“寡人知道了。”
等到领路的宫人退下，并将手中的这份奏疏了结之后，魏王魏罃这才缓缓抬起头来看向了面前的公孙颀。
“楚国左徒走了？”
“正是。”
“情况如何？”
“对于我魏国提出的条件，这位左徒似乎十分为难。”
“为难就对了。”脸上浮现一阵笑意，魏罃直接从坐席之上站了起来，“退出越国，意味着楚国这一场伐越之战功亏一篑。”
“陈县以东、巨阳以北的丢失，意味着楚国基本丧失了中部的主动。”
“至于宛郡是落入我魏国还是韩国之手都并不重要，重要的是一把锋利的长剑已然架在了楚国的脖颈之上。”
双眼之中一抹亮色浮现，魏罃目光灼灼地看着公孙颀，“相国，假如寡人是楚国左徒，一定也会感到为难。”
“只是……”
“只是为难归为难，如今的楚国却并没有多少其他的选择。”目光与魏罃对视，公孙颀朗声接上了他的话语。
君臣双方都很明白，按照眼下的战局，如果楚国不想看到韩魏联军兵临郢都城下的话，答应不过是时间问题罢了。
相视一笑过后，魏罃脸上神情一肃，“相国，传令上将军，寡人希望联军能够多传回些好消息。”
如今的魏楚战事存在着两个战场，一个自然是宛城前线双方大军的交锋，另外一个则是安邑城内魏国高层与楚国左徒的较量。
既然楚国左徒觉得魏国开出的条件太过苛刻，那么魏军也是时候在战场之上给楚国增添些压力了。
正好魏罃还觉得大半個宛郡有些小家子气，不如将整个宛郡都纳入自己盟友韩国的版图。
明白魏罃意思的公孙颀并没有过多的言语，一阵了然之后当即躬身一礼。
“臣，谨遵王上之命。”
……
魏楚前线，宛郡，宛城。
“发石车，准备！”
“放！”
伴随着一道命令响起，位于联军后方的数十架发石车的长臂猛然拔升到了最高处，携带着巨大动能的石弹就这么被抛射了出去。
这些石弹越过了魏韩联军的方阵，越过了双方之间的空隙，呼啸着砸向了对面的宛城。
“砰砰砰……”
饶是宛城的城墙足够坚固，但是面对着从天际之上落下的一颗颗石弹，也是不断地发生着摇晃。
相比较于坚固的城墙，城头之上驻守的楚军士卒可就凄惨许多了。
怀着恐惧的眼神看着远处的石弹越来越大，惊恐的呼喊声在楚军的队列之中不断响起。
可是当石弹落下的那一刻，一切呐喊声都仿佛消失了，城头之上只剩下了一具具被石弹砸中当场死亡的楚军士卒。
战场之上的一幕幕不断在眼前上演，令站在城头观战的昭阳是心急如焚。
过去的这些天，魏韩联军的石弹就好像不要钱似的往宛城里面砸，给驻守的楚军带来了不小的伤亡。
每当看到一名名麾下的士卒死在自己的面前，昭阳都恨不得率军出战。
可是身为一名将领的素质还是让他压下了这个想法。
城内的楚军如今已经不足六万，城外却有魏韩联军足足二十万的精锐。
依靠着宛城坚固的城防，楚军还有一战之力；可是如果出城野战，那么兵力占据绝对优势的魏韩联军一定会让楚国知道知道什么叫做大败而回。
即使如此，面对着只动用发石车轮番轰击却并无半点攻城迹象的韩魏联军，昭阳心中可谓是憋屈至极。
“砰……”
一只拳头重重地砸在了城墙之上，昭阳的脸上浮现着扭曲的神情。
城外韩魏联军的发石车不断向城头抛射着石弹，城头之上的楚军将领昭阳愤怒而又无力地看着这一切。
至于魏军主将、上将军庞涓，此刻却是在联军大营的主帐之中，观阅着手中的一卷竹简。
安静、祥和的气氛充满大帐，与外面嘈杂、厮杀的战场形成了鲜明的对比。
就在庞涓全神贯注地读着手中的这卷典籍，并时不时翻动竹简之际，一阵脚步声出现在了大帐之外。
“启禀上将军，大王军命到。”
放下手中竹简，缓缓从传令兵手中接过那份来自安邑的军命，庞涓仔细将其看了一遍。
片刻之后，庞涓放下手中军命，略微思索之后对着帐外下令道：“今日战事了结之后，命各位将军前来议事。”
“喏。”
夜晚，当黑色笼罩大地，当寂静替代了喧嚣，攻击宛城一日的韩魏联军众将齐聚于庞涓的中军大帐之中。
端坐在主将之位上，庞涓充满威严的目光扫过了在场的每一名将领。
“诸位将军，今日战事如何？”
“启禀上将军，宛城城墙坚固，城内守军防守严密，我军始终未能寻找到战机。”
“不过靠着发石车，我军给予了城内楚军以不小的伤亡。”
这名魏军将领的回答，令庞涓满意地点了点头。
庞涓从来都没有想过在短时间之内攻破宛城。
作为楚国宛郡的核心，拥有着坚固的城墙以及数量众多的守城兵力。
这些条件注定着宛城会是一块极其难啃的骨头，而庞涓是不会拿自己麾下的魏军精锐去白白浪费的。
这些天来庞涓之所以没有强令大军攻城，也正是因为这个原因，他要用自己的优势兵力去不断消耗宛城楚军的有生力量。
如果不是安邑城内传来王命，庞涓就想这么一点点地拖死楚军，以最小的代价将宛城收入囊中。
不过既然魏罃需要前线战场为双方的谈判搞出些声势，庞涓也不介意在其他方向动一动。
谁让此刻的韩魏联军在宛城一线几乎是占据了全部的优势呢？
“诸位将军。”目光扫过了周围一圈，只听庞涓沉声说道：“本将思索再三，决定兵分两路。”
“大军主力继续围困宛城，死死地拖住楚国令尹昭奚恤麾下的这支大军。”
“公孙鞅将军麾下的五万魏军东渡湍水、回返穰城，然后南下夺取……”
从主将之位上来到一幅地区面前，帐内众将最终看见庞涓的手指落在了一座城池之上。
“邓城。”
……